Longpérier, Œuvres, t. ii, p. 457 sq

7. Id., p. 457-460; Montfaucon, op. cit., t. ii, pi. cxxxvi, p. 326; Hûbner, dans Hermès, t. i, p. 346.

8. Nicetas Choniatès, De statuis Conslantinop., 1. VI. Cf. Banduri, Imper. Orient., in-foL. Parisiis, 1712, t. i, pars 3, p. 111.

L'orfèvrerie gemmée n'était pas moins recherchée. Les ouvrages des anciens sont, à ce sujet, pleins d'exemples que nous négligeons puisqu'ils se rapportent à la société païenne. Pline qui a catalogué les diverses espèces de gemmes connues des anciens, nous montre que la variété ne faisait pas défaut aux orfèvres *. Toutes les gemmes étaient enchâssées ou serties dans des métaux divers : or, argent, laiton et cette substance qualifiée electrum qui a est un alliage métallique dans lequel l'or est mêlé à un cinquième d'argent ». On le trouvait à l'état natif ou on l'obtenait par des procédés artificiels -. Tertullien y fait une curieuse allusion lorsqu'il trouve dans ïelectrum métallique un point de comparaison avec la double nature du Christ : Una jam erit suhstantia Jesii ex duabus, ex carne et spiritu mixtura quaedam est electrum ex auro et argento ^. La lecture des auteurs chrétiens peut soulever quelques difficultés à ce sujet, parce que tous n'ont pas connu la distinction lou, du moins, ils ne l'ont pas faite) entre cet electrum minéral et Y electrum végétal, sorte de résine fossile, jaune, diaphane, qui n'est autre que l'ambre auquel les femmes attribuaient un rang égal dans leur estime au rang qu'y occupaient les perles et le cristal*. Nous avons d'autant plus sujet de penser que les chrétiennes ne se désintéressaient pas entièrement des parures d'orfèvrerie que nous entendons Clément d'Alexandrie se plaindre de l'abus des joyaux, /.lOojv T.ip'.i\"'.y.:, condamner les chaussures gemmées, -y.: ï-"/.p-j70\): y.al s'.aXiOijç Twv 7av$aA(o)v. et, afin que personne ne pût épiloguersur les pierreries réprouvées ou non, il dressait une liste de celles pour lesquelles la mode faisait faire les plus grosses folies : « Pierreries attachées sur la poitrine et serties dans les colliers : améthyste et céraunite, jaspe et topaze, émeraude milésienne ^. » S'il en était ainsi parmi les chrétiennes d'Egypte, on est en droit de soupçonner qu'en Syrie et en Perse, Clément eût pu signaler le même abus; en elFet, nous savons que la reine de Palmyre, Zénobie, copiait les modes des Perses, et on la fit suivre le char triomphal de son vain-

1. E. Babelon, au mot Gemma, dans Saglio, Diclionn. des anliq. rjr. et rom., t. II, p. 1461 sq., donne une liste très importante, d'après Pline et plusieurs autres auteurs parmi lesquels Isidore de Séville.

2. Ch. de Linas, op. cil., t. i, p. 138 sq., 3a6sq. ; J.-B. Rossignol, Les métaux dans l'anliquité, in-S", Paris, 1863 : Appendice sur les substances que les anciens appelaient électre; Sclieins, De electro veterum mefallico, in-S", 1871.