F. de Lasteyrie, op. cit., pi. i, grandeur d'exécution

formée d'une double plaque de lor le plus fin. Les plaques intérieures, celles qui servent en quelque sorte de doublure, sont tout unies; les autres, au contraire, les plaques extérieures, se distinguent par la plus riche ornementation. Trente saphirs cabochons et autant de perles, alternant régulièrement, disposés sur trois rangs et en quinconces, en occupent la partie médiane, de telle sorte que chaque rangée se compose de dix saphirs et de dix perles. Les perles sont énormes et les pierres ne leur cèdent en rien. Ce sont des saphirs orientaux de la plus grande beauté et la plupart fort gros, La monture, comme celle des perles, en est fort simple ; elle consiste dans une sertissure tout unie. Une ornementation d'un autre genre, moins riche, mais infiniment plus rare, se fait remarquer dans l'intervalle des chatons. La paroi extérieure du bandeau, légèrement soulevée par le procédé du repoussé, figure autour de chaque perle de la rangée intermédiaire, une sorte de quatre feuilles composé de palmettes dont les follicules découpées à jour sont garnies de petites lames de verre rouge. D'autres ornements découpés, du même genre^ remplissent les interstices des pierreries. Enfin deux bordures de verre cloisonné, hautes chacune d'un centimètre, complètent l'ornementation du bandeau. Le verre rouge domine dans ces bordures comme dans les palmettes ci-dessus décrites. Cependant un petit carré de couleur verdâtre se voit aussi au centre de chacun des cercles dont l'ingénieuse intersection forme le dessin de la bordure. Mais ce qui constitue, plus que tout, l'originalité de ce précieux joyau, ce sont vingt-deux lettres découpées à jour et qui mesurent en moyenne 3i millimètres de hauteur. Appendues en guise de pendeloques au bord inférieur du bandeau, elles sont d'un travail absolument identique à celui de la double bordure, c'est-à-dire qu'elles sont remplies de petits fragments de verre rouge cloisonnés d'or. Leur assemblage donne l'inscription suivante : Reccesvinthiis rex offert. Le règne de ce prince s'étend de 649 à fi72 '. La couronne est suspendue par quatre chaînes dont le bouton d'attache est un chapiteau en cristal de roche surmonté d'une sphère en pareille matière. Tout autour de ce bouton, et comme au

1. Une autre inscription est rfravée au revers d'une croix d'or suspendue à l'une des couronnes; on y lit : In Dei nornine offerel Sonnica sancle Marie in Sorbaces. « Au nom de Dieu, Sonnica offre [cette couronne] à Notre-Dame (des Cormiers?). » Du Sommerard, Catalogue du musée deCluni/,\n-i2, Paris, 1881, p. 394, propose: Sainte-Marie-de-Sorbas, localité de la province de Grenade, et J. Labartc, op. cit., t. i, p. 278-279, penche vers cette interprétation.

307 et 308 — Couronne votive du roi Recceswinthe. Ensemble et détail de la Croix. Musée de Clunv.

sommet d'un lustre^ s'élancent des feuilles d'or pointues et recourbées auxquelles se rattachent encore d'autres pendeloques. Quant aux chaînes de suspension, elles ne sont pas sans intérêt. Le poids considérable de la couronne oblig'eant l'orfèvre à l'attacher solidement et par des chaînes un peu massives, il en a profité pour donner à celles-ci un dessin qui ne manque ni de style, ni d'ampleur, ni de richesse. Du bouton d'attache descend une longue chaînette à laquelle est suspendue une croix haute de 95 millimètres '. Huit grosses perles et six saphirs cabochons en ornent la face antérieure. Les perles disposées deux par deux aux quatre extrémités de la croix, sont enchâssées dans de petits cylindres d'or qui donnent à celles-ci beaucoup d'épaisseur. Quantaux saphirs, ils sont déformes très irrégulières. Celui qui occupe le centre de la croix fait une forte saillie. 11 est d'ailleurs très gros et d'un bleu très intense. Les autres sont plus pâles et moins saillants. Tous sont montés à jour; fait important à noter, car nous n'en connaissons guère d'autre à cette époque. Chaque cabochon est fixé au moyen de griffes, sur une sertissure très légère qui se rattache à la partie pleine de la croix par des pattes longues d'un centimètre environ. Celles-ci s'épanouissent à leur base et à leur sommet sur le bord de la sertissure, en forme de double palme ou de fleur de lis. Au pied et aux deux bras de la croix se rattachent des pendeloques formées d'une partie carrée en pâte de verre sertie d'or et d'une poire en saphir pâle (fîg. 307).

Il ne paraît pas que Tart du bijoutier chez les Wisigoths d'Espagne

1. F. de Lasteyric, pi. iv, n. 1. M. E. Molinier, llist. gén. des arts appl. à rinduslrie, t. i, p. 11-12, avoue quelque répug-nance à la considérer comme absolument contemporaine de la couronne : « Si, dit-il, les pendants gemmés qui sont suspendus à ses bras offrent le même système de sertissure et d'enfilage que les autres pierreries des couronnes, il faut remarquer que les pierres qui ornent la croix elle-même sont loin d'être montées aussi simplement ; aux bâtes à gouttière se sont substituées des griffes, dont le galbe stylisé rappelle un peu la ffeur de lys, formant des chatons d'une saillie très remarquable; de plus, au revers de la croix, décorée de jolis motifs en forme de rosaces, on voit des traces indéniables de l'aiguille du crochet d'arrêt qui forme le complément des fibules. Cotte croix a donc primitivement servi d'agrafe, et, dès lors, il devient assez difficile d'admettre que cette croix ait, à l'origine, fait partie de la couronne votive de Recesvinthe. Pour ma part, je la crois assez postérieure et peut-être môme du ix'' siècle seulement. » Nous citons cette opinion sans la partager. En ce qui concerne la croix de suspension de la couronne de Suinthila (621-631), elle ne lui appartient en aucune façon, ainsi que l'a démontré Bock.

EXPANSION I;N gaule, en ESPAGNE, EN ITALIE 425

ait pu aller beaucoup au delà de cet incomparable bijou. Néanmoins, et c'est ce qui lui donne pour nous son véritable intérêt, nous n'avons pas ici une pièce unique, isolée. Si les autres couronnes trouvées à Guarrazar ne peuvent soutenir la comparaison avec celle que nous venons de décrire, elles nous montrent que le chefd'œuvre n'est que 1 effort suprême d'un art capable d entreprendre <les œuvres excellentes, et d'y appliquer tous les mêmes moyens que nous venons d'admirer. Une de ces couronnes ofl're un diadème gemmé qui rappelle celui de ReccesAvinthe, trois autres présentent une sorte de g-rille en or massif avec des rehauts de perles et de pierres précieuses à chaque point d'intersection et des pendeloques à l'intérieur des mailles.

De nouvelles fouilles ont amené au jour à Guarrazar d'autres couronnes votives, parmi lesquelles celle du roi Suinthila. A quelques variantes près, ce sont des monuments identiques à ceux de la première trouvaille.

On a imaginé, pour rattacher ces couronnes votives plus intimement à l'Espagne, d'en expliquer le style et la technique par les principes d'un art « latino-byzantin ». Cette proposition semble plus ingénieuse que fondée. La caractéristique véritable de la couronne de Recceswinthe est l'emploi du verre cloisonné. Or ce genre de décoration doit être rapproché de la garniture d'épée de Cliildéric et de quelques menus objets trouvés dans son tombeau, ainsi que d'un bon nombre de bijoux analogues à ceux de Tournay et trouvés à Pouans, en Champagne, et de quelques autres publiés depuis lors au fur et à mesure des trouvailles. Le coffret de Saint- Maurice-d'Agaune ' offre, sur trois de ses faces, des verroteries rouges cloisonnées d'or, de même qu'un évangéliaire de Monza montre sur les deux plats de sa reliure deux croix bordées d'incrustations en verre rouge et une bordure plus riche encadrant le volume. Or cette bordure diffère à peine de celle de la couronne A'otive. Ce sont là autant de pièces appartenant à un art septentrional bien caractérisé par cet emploi du verre rouge cloisonné dont les productions se sont rencontrées en Gaule à la suite de l'entrée des Francs, en Angleterre introduites par les Anglo-Saxons. en Suisse par les Burgondes. en Italie par les Goths et les Lombards, en Espagne par les Wisigoths -. Dans tous ces pays l'orfèvrerie