Boldetti, Osservazioni, p

Archéologie clirélienjie.

i98 CHAPITRE X

et dHonoria ses enfants ', tandis que d'autres y voient x\usa avec le jeune Aderchius et Angilsperga. Si on adopte la première opinion, on se trouve amené à reporter le verre à une date antérieure à l'année 42o, date à laquelle Théodose II donna les insig-nes impériaux au jeune Valentinien qui ne porte ici que la tunique et la robe prétexte (%. 332).

Proche d'un loculus taillé dans un arénaire de la voie Salaire nouvelle fut trouvé un disque de verre unique en son g-enre. Le dessin que nous en donnons est au tiers environ de l'original ( fig'. 333 j. On y a représenté des oiseaux et desfiuits. mais la technique diffère assez de celle des verres servant aux incrustations -. Nous n'avons pas ici une pâte de verre coloriée étendue en g-uise démail, pas plus qu'une application maintenue entre deux plaques de verre soudées, mais une véritable peinture sur la face inférieure dune large plaque de cristal, de la même manière que procèdent de nos jours les verriers de la Chine et du Japon ^. (( A quoi fut emplo^'é ce verre peint dont les dimensions, lorsqu il était intact, pouvaient atteindre au moins quarante centimètres? A mon timide avis, répondait Ch. de Linas, ce disque offre l'échantillon d une espèce de vitraux semiopaques, destinés au revêtement des parois, décor que les chances de la cuisson devaient rendre singulièrement coûteux et qui représentait un article de grand luxe^. » Un hypogée chrétien de la voie Salaire nouvelle a fourni un verre qui doit être rapproché du précédent. C'est la même technique, mais cette fois on avait représenté des personnages minuscules dont on aperçoit encore quelques traces ainsi que des caractères grecs qui permettent de lire le nom de Moyse. E. Stevenson et Liell ont pensé que ces jîlaques servaient k la décoration des murs et du plafond des appartements ; cette opinion ne paraît pas soutenable pour la variété d'objets enluminés dans des proportions aussi exiguës que le disque dont nous parlons. Les dimensions des figures et leur style font plutôt penser aux miniatures des manuscrits dans le genre de celles du Virgile du Vatican ou de 1 Homère de l'Ambrosienne ou du Pentateuque d'Ashburnam. Le développement et la multiplication des épisodes historiques dans

1. Odoiici, Anticliità crisliane di Brescia, in-4°, Brescia, 1844; Sala, Illuslr. <li monumenli antichi posseduti délia Queriniana, in-8°, Milano, 1843.

2. Helbig, dans Bull. delV Islilulo dicorrisp. archeoL, 1873, p. 43, 44.