De Rossi, Bull, di arch.crist., 1873, p. 21, pi. m, n

4. Ch. de Linas, Les origines de Vorfèvreric cloisonnée, in-8°, Paris, 1877, t. 1, p. 192.

l'art chrétien commence par les miniatures des manuscrits. L'évangéliaire de Rossano en est devenu une nouvelle preuve. La découverte d'un fragment de verre peint, qui doit remonter au iv*^ siècle ^, est une attestation et un jalon de grande importance pour l'histoire générale de l'art ~.

VU. Les verres francs.

La verrerie franque à emblèmes chrétiens réclame une mention spéciale à raison de son originalité. Les cimetières de l'époque franque témoignent que la verrerie était peu répandue ; les fouilles donnent ordinairement pour la verrerie et la poterie la proportion d'un contre cinquante, sauf dans les cimetières de Mayot et Anguilcourt-le-Sart ^ où cette proportion est de huit ou dix contre cinquante. Les verriers francs, à rencontre d'autres artisans, paraissent s'être montrés peu soucieux de leur fabrication ; aussi suivit-elle entre le IV'' et le vi'' siècle le courant de l'universelle décadence. Au iv® siècle la pâte est généralement très limpide, translucide et incolore. Deux siècles plus tard on constate que ces qualités ont disparu ; le jaune, le bleu pâle, le verdàtre dominent ; en revanche, la coulée est exempte des bulles et filandres si fréquentes au iv*^ siècle. Non seulement la coloration et la forme ont perdu de leur netteté et de leur pureté, mais le nombre des modèles s'est déplorablement réduit à cinq ou six types invariables. Au premier abord il est aisé de distinguer les produits du iv'^ et ceux du vi® siècle grâce à une particularité : l'ornementation en filets de verre amollis par la lampe et fixés — collés pour ainsi dire — sur la panse ou le goulot des bouteilles, flacons, coupes et gobelets, si commune au iv'^ siècle est presque entièrement abandonnée au vi*". « Les verriers francs savaient cependant aussi enjoliver leurs œuvres, mais c'était à l'aide d'un autre procédé d'une exécution beaucoup plus facile. Ils se servaient pourcelad'une pâte d'émail plus ou moins liquide qu'ils appliquaient à froid à l'aide du pinceau. Gomme cet émail se fondait à une température un peu inférieure à celle qui aurait pu déformer le verre, on voit qu'il suffisait de faire recuire les pièces décorées pour fixer