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o28 CHAPITRE XI

o^rossière sont loin d'ofîrir runiversalité et la variété des lampes '. Les ampoules à eulogies proviennent en presque totalité d'Egypte et d'Asie-Mineure, elles . se débitaient dans quelques centres de pèlerinage, d'où les fidèles tenaient à emporter un souvenir. C'était le plus souvent quelques gouttes des parfums répandus sur les ossements ou sur le tombeau des martyrs, ou bien encore l'huile des lampes qui brûlaient dans un sanctuaire célèbre, la cire des cierges fichés autour d'une confessio^ quelques parcelles du sol, des brins d'herbe, la poussière d'un sarcophage '. Cette dévotion aux huiles saintes était si répandue quelle explique les trouvailles d'ampoules dans les directions les plus excentriques à leur lieu d'origine et d'achat. Un nombre considérable d'ampoules à eulogies porte l'effigie d'un soldat romain accosté par deux chameaux accroupis ; c'est une allusion à la légende de saint Menas l'Egyptien, dont le sanctuaire, situé à Alexandrie, attirait un concours considérable de pèlerins 3. Les ampoules consacrées k saint Menas offrent ou bien l'effigie susdite ' ou bien une inscription dans ce genre : EVAOriATOY AflOY MHNA, accompagnant un profil d'homme à la chevelure crépue •', ou eniîn une simple inscription ^. Quelques ampoules présentent des sujets variés : saint Georges à cheval '. sainte Thècle [et saint Paul?] *, saint Georges terrassant le dragon ^, le monogramme de saint Pierre d'Alexandrie 'o, laVierge et l'enfant Jésus ^', enfin des décorations de moindre intérêt, dont nous avons donné le détail ailleurs i'.

Les ampoules originaires d'Asie-Mineure se distinguent des fioles égvptiennes par leur forme et leur décoration. Tandis que les ampoules égyptiennes sont pourvues de deux anses rapportées, les ampoules smyrniotes n'ont rien de pareil. Leur forme, la plus

i. A.-L. Delatlre, op. cit., n. 907.