t. I, fig

12. Id.,t. j, col. 1732-1733. Sur l'absence complète de ces ampoules dans les catacombes, cf. De Rossi, lîoma soiterv., t. m, p. 607.

SERIES DECORATIVES

simple possible, est celle duii petit sachet étiré dans la partie supérieure afin de former ^■oulot ; les anses sont supprimées et remplacées par deux trous iorés dans l'épaisseur du vase, quelquefois ces trous de suspension mancjuent complètement. Les ampoules de ce modèle sont de dimensions plus réduites ' que les ampoules égyptiennes ■•' ; en outre, elles sont généralement anépigraphes -^ et leur décoration semble consister en ligures de saints et d'apôtres, tels que saint André, saint Pierre ''. Parfois, au lieu d'ampoule, on se contentait d'une sorte de gâteau de terre cuite orné d'un sujet ou d'une inscription, comme les eulogies que conserve le trésor de Monza ^. Mais cette série de pièces semble n'avoir jamais été en possession d'une

grande vogue; les fouilles n'ont fait venir à la lumière qu'un petit nombre d'exemplaires.

Manifestement les tidèles préféraient les récipients dans lesquels ils enfermaient tantôt l'huile des lampes allumées au tombeau des saints, tantôt l'eau ou le vin déposé quelques instants sur le sarcophage. Grégoire de Tours et Paulin de Périgueux affirment que, de leur temps, les fidèles déposaient des vases remplis d'huile près des corps saints ou aux lieux illustrés par quelque grand miracle, et que la grâce d'en-haut se répandait sur leur contenu ''. Un de ces

1. Les plus grandes mesurent 0 ""07 en hauteur, sur O^Oo en largeur.

2. La plus grande de celles du musée du Caire mesure O^M en hauteur et O^'OTo en largeur; la plus grande ampoule, connue à l'heure actuelle, mesure 0™27 en hauteur, goulot compris et 0 ™ 175 en largeur.