TISSUS ÉGYPTIENS

cïAk/imîn dans le Dictionnaire d' archéologie chrétienne ^ C'est, en effet, Akhmîn, l'ancienne Panopolis. qui a été le centre des plus instructives découvertes.

Une variété de tissus ég-jptiens nous est connue par quelques vêtements. Il s'ap^it des tissus imprimés <( en réserve )>, c'est-à-dire en appliquant une substance qui fait obstacle à l'effet de la teinture étendue sur le reste du tissu. Une robe d'enfant trouvée dans la nécrojDole byzantine d Akhmîn montre une tunique de lin non blanchi dont la teinte primitive a été réservée lorsque l'étoffe reçut sa couleur bleue. Le motif ornemental consiste en des losanges formés par une treille de lignes ondulées, les jointures des losanges sont frappées d'un point et le centre des mêmes losanges est frappé d'une rosace. Pour obtenir ce résultat, l'artisan appliquait sur le tissu, au moyen de pâte argileuse, les estampilles découpées. Cette pâte d'impression une fois appliquée et devenue sèche, on enfonçait le tout dans un bain de couleur bleue ; celle-ci séchée à son tour, on détachait la pâte et l'estampille-. On a trouvé non seulement des tissus imprimés de la sorte, mais même, à Akhmîn, des estampilles d'imprimeurs sculptées sur bois aA^ec les ornements destinés à décorer les tissus des vêtements antiques.

Quoiqu'on ait trouvé dans le tombeau de saint Gésaire, à Arles, un échantillon de tissu de lin fin imprimé en réserve avec de petites rondelles blanches sur fond bleu, on n'ose en conclure que cette étoffe soit de fabrication occidentale ; elle est plus probablement d'origine égyptienne 3.

En Perse, les ateliers des teinturiers-imprimeurs reçurent le nom d'c ateliers du Christ » et l'industrie dont nous parlons prit un grand développement. La tradition persane a tout confondu ; cependant on retrouve le fond du procédé qui vient d'être exposé

1. Voir Dictionn. d'arch. chrét., t. i, fig. 253-262 et pi. hors texte; fig. 782- 783. A Antinoë les l'ouilles ont fait apparaître beaucoup de linceuls ornés. Nous renvoyons à E. Guimet, Symboles asiatiques trouvés à Antinoë, dans Annales du musée Guimet, t. xxx, part. 2, p. 150. Les étoffes décrites dans cette dissertation le sont trop sommairement pour être utilisées dans notre étude. Les conclusions tirées de la présence d'une étoffe de soie d'après un modèle sassanide sur la fabrication chinoise des soieries d' Antinoë ne peuvent être acceptées sans démonstration. Quoi qu'il en soit, les planches ii, m, v, VI, VII, de cette dissertation conservent leur importance intrinsèque.

2. R. Fôrrer, Les imprimeurs de tissus dans leurs relations historiques et artistiques avec les corporations, in-8°, Strasbourg, 1898, p. 7 sq.