J. Ebersolt, op. cit., p

(il 6 CHAPITRE XV

tère, fleurs et oiseaux au-dessus des arcades ; scènes ou personnag-es Inbliques auprès de la courbe, scènes évang^éliques aux côtés des colonnes, enfin, près des bases, plantes et animaux. Ces vignettes sont tracées sur fond de parchemin et sans cadre. Plusieurs de ces petites scènes évangéliques, tracées avec une simplicité parfaite, rappellent les compositions analogues de Saint- Apollinaire in nuovo, à Ravenne. L'Ancien Testament est traité avec une insigne indigence, les seuls prophètes de l'ancienne loi sont accompagnés de quelque accessoire. Le Nouveau Testament est au contraire interprété avec une intarissable fécondité et ces miniatures suppléent à bien des décorations murales perdues sans retour ; ce n'en sont guère que des parcelles sans doute, mais c'est beaucoup déjà de les pouvoir recueillir. L'iconographie chrétienne doit à ces œuvres minuscules bien des éclaircissements.

L'influence de la conception ornementale dans les manuscrits syriens représentés par ceux d'Etschmiadzin et de Rabula s'exerça longtemps en Orient et même en Occident. M. J. Ebersolt reconnaît « les mêmes colonnes corinthiennes, la même croix enfermée dans un cercle se détachant sur le tympan, des oiseaux et des fleurs ornant la partie supérieure de l'arc * dans deux manuscrits grecs, l'un à Venise (ix''-x'= siècle) ~, l'autre à Paris (x*^ siècle] » 'K

En Occident, tel manuscrit carolingien a été inspiré par des originaux syriens. Si le manuscrit ''256 àe la Bibliothèque nationale (vni" siècley rappelle l'ordonnance architecturale des canons d'Eusèbe dans le ms. Hamilton 246, de Berlin ; l'évangéliaire écrit par Godescalc pour Charlemagne, vers 781 ou 783 ', offre dans une de ses miniatures la copie des manuscrits d'Etschmiadzin et de Rabula. M. Strzj-gowski a montré par l'architrave convexe surmontée d'un ciboire conique, par les animaux qui entourent le monument et par la bordure en damier, blanche bordée de rouge, que le miniaturiste Godescalc a eu sous les yeux des originaux syriens. L'évangéliaire de Saint-Médard de Soissons (827) ^ oiVre des analogies plus frappantes encore. « Non seulement on