Pératé, Archéologie chrétienne, p

2. II. Omont, Journal des savants, 1900, p. 279-285; 1901, p. 260-262? Notices et extraits des manuscrits, 1901, t. xxxvi, p. 599-675; Peintures d'un manuscrit grec de l'évangile de saint Matthieu copiéen onciales d'or sur parchemin pourpré et récemment acquis pour la Bibliothèque nationale, dans Fondation Eugène Piot, Monuments et mémoires, 1900, l. vu, p. 175-185, pi. xvi-xix ;. Ch. Diehl, Justinien, p. 406. Voir Dictionn. d'arch. chrét., t. i, fig. 1 156.

Sur quarante-trois feuillets, il ne subsiste que cinq miniatures dont une presque détruite ; ce sont Hérodiade et la décollation de saint Jean-Baptiste, les deux nuiltiplications des pains, les aveugles de Jéricho, le fig-uier desséché. Non seulement le style est le même que celui du manuscrit de Rossano, mais on y retrouve les prophètes, non plus, il est vrai, au-dessous de la composition, mais à coté et cachés par leur rouleau qui ne laisse émerger que le buste. On peut pousser "les rapprochements jusqu'aux détails minutieux, la table du repas, l'ornement en forme de pois, l'iconographie du Christ. Toutefois, M, G. Millet fait observer que le principe de l'illustration est très différent dans les deux manuscrits et fait de celui de Sinope le lointain ancêtre des ■Codices enluminés du xii^ siècle. Cette illustration n'offre ni cadre, ni fond et elle reproduit un lointain original dessiné sur un manuscrit en forme de rouleau. La double scène de la multiplication des pains « s'offre à nous avec cette symétrie boiteuse qui caractérise les copies de rouleaux : les arbres ou édicules bordent la scène, le plus souvent à une seule de ses extrémités, et quelquefois la coupent au milieu en deux épisodes ^ ».

Les rapports de l'art byzantin avec l'art de la Syrie et de l'Egypte apparaissent avec évidence dans les manuscrits de Rossano et de Sinope. Un simple coup d'œil suffit à montrer les rapports du premier de ces évangéliaires avec les mosaïques de Saint-Apollinaire in nuovo et de Saint- Vital à Ravenne. C'est dans l'ensemble, suivant la juste remarque de M. Diehl, le même caractère de pompeuse et grandiose cérémonie, la même façon de traiter les figures dans un style essentiellement plastique, la même manière de placer les scènes dans un monde idéal où les personnages s'enlèvent puissamment sur les fonds unis de pourpre et d'or ; et par là ces miniatures procèdent évidemment du grand art monumental qui a produit les mosaïques. Dans le détail, le type du Christ rappelle à s'y méprendre le Christ barbu, tel qu'il est figuré dans les scènes delà Passion à Saint- Apollinaire, dans les épisodes qui montrent le Christ devant Pilate, de nombreuses analogies apparaissent avec les mosaïques de Saint- Vital représentant Justinien et Théodora.

1. G. Millet, dans Histoire de Fart, [. i, p. 23!). Signalons encore le fragment ■d'évangéliaire grec de la biblioth. de Vienne, n. 847, cf. WickholT, Die Oriiajnente eines altchristlichen Codex in Hofbibliothek, dans Jahrbiich des kunsthistorisclien Sainiiilungen der allh. Kaiserhauses, \Vien, 1893.

61 i CHAPITRE XV

Le manuscrit de Rossano a certainement une origine asiatique et probablement syrienne ou alexandrine. Nous ne pouvons, semblet-il, nous éloigner de ces parages.

Deux séries importantes de manuscrits byzantins et de manuscrits carolingiens présentent un point de contact notable ; c'est en ce qui concerne l'illustration des canons d'Eusèbe transcrits dans une décoration architecturale caractéristique. Cette architecture consiste en portiques surmontés tantôt d'un fronton, tantôt d'un arc. D'un manuscrit à l'autre et d'un feuillet à l'autre du même manuscrit, la disposition, tout en demeurant essentiellement la même, admet des variantes nombreuses. Ce n'est qu'exceptionnellement qu'on note l'emploi de l'architrave ; presque toujours les colonnes du portique soutiennent de petites arcades qu'enferme la baie unique dont les extrémités sont celles de la composition ellemême. Colonnes et arcades servent de prétextes ou de supports à mille fantaisies dans lesquelles le goût et l'habileté ne marchent pas toujours de pair avec l'imagination.

Les plus anciens manuscrits grecs contenant les canons d'Eusèbe illustrés datent du vi*^ siècle. Quelques fragments conservés au British Muséum contiennent les canons et la lettre d'Eusèbe à Carpianos '. Le type que nous avons décrit s'y retrouve, les colonnes soutiennent de grands arcs dans l'intérieur desquels sont dessinés des rosaces, des arcades et, au milieu, un médaillon contenant un portrait d'apôtre. Nous connaissons en assez grand nombre ces représentations de personnages, mais debout sous les arcades ~; l'usage des bustes est plus rare, du moins dans les manuscrits byzantins-^: cependant de très bonne heure, dès le vu® siècle, le modèle vivant paraît complètement abandonné par les miniaturistes dans la décoration des arcades ^.

Telle paraît être la conception byzantine. A l'époque même où elle prend corps, une conception un peu diiférente se fait jour en Syrie. Deux colonnes corinthiennnes dressées aux extrémités du

1. Haseloff, Codex pu rpiir eus Rossanensis, in-i", Berlin, 1898, p. 43-4o.

2. Ajnalov, dans Viz. Vremennik, t. vi, p. 57, pi. v, vi, viii, évangile de l'Athos.

3. J. Ebersolt, Miniatures byzantines de Berlin, dans la Revue arcliéologique, 190o, p. 56,58, 61, 66.

4. F. ^ickho^,DieOrnamente eines altchristlichen Codex der Hofbihliothek, dans Jarhhuch der Knnsfhisforischen Sainmlunr/en des allerhôchsten Kaiserhauses, Wien, 1893. t. xiv, p. 196 sq.

cadre à remplir supportent une vaste arcade nuancée avec les tons les plus clairs au centre. Ce procédé n'est pas spécial aux manuscrits, on le rencontre dans les églises. A Daphni. le Fantocrator est entouré de cercles concentriques irisés '; de même à Saint-Marc dans la coupole orientale '-. Ce n'est ni plus ni moins que l'arc-enciel qu'on figure de la sorte, le Guide de la peinture nous l'apprend : « Lorsque vous voudrez, dit-il, peindre les murs d'une église, faites d'abord, au sommet de la coupole, un cercle de différentes couleurs et semblable à l'arc que l'on aperçoit sur les nuages par un temps pluvieux. Au milieu, représentez le Christ bénissant et portant sur son sein l'Evangile '^. » L'arc-en-ciel paraît dans l'Evangéliaire d'Etschmiadzin qui est du vi^ siècle ''. Le Christ trône entre deux saints sous une arcade. Ici la dégradation des teintes se fait par de petits triangles superposés ; comme sur le manuscrit grec Hamilton ^246 de la Bibliothèque royale de Berlin, ce sont de petits damiers^. Au-dessus et autour de l'arc les motifs variés s'accumulent : oiseaux, plantes, vases, coquillages, croix, arabesques, etc., dans l'évangéliaire d'Etschmiadzin, tandis que dans le manuscrit de Berlin nous nous trouvons en présence d'un art plus recherché et moins naturel. Les thèmes iconographiques de la Nativité et du Baptême de Jésus-Christ offrent beaucoup d'analogie avec les monuments du vi"" siècle.

Dans l'évangéliaire de Rabula, les canons se développent dans un décor architectural emprunté à la peinture murale ; dans un seul cas on a figuré une perspective. Le fronton est soutenu par des colonnes plus ou moins nombreuses. L'ordonnance architecturale est antique sans doute, mais déjà pénétrée de toutes parts d'éléments nouveaux : chapiteaux à figures, pilastres recouverts de dessins géométriques, ciboires coniques, croix inscrite ou bien juchée sur le sommet de l'arcade et du fronton, tous ces ornements ont un caractère copte indiscutable. Les marges de ces architectures contiennent une riche décoration d'un double carac-

1. G. Millet, Le monastère de Dapliné, in-4", Paris, 1899, p. 80, 105 ; Lampakis, XptTTiaviy.fj àpyaioXoyîa ttj; Movfj'; Aapv;ou, Athènes, 1889, p. 127.