Ch. Diehl, dans le Journal des savants, 1904, p

RÔLI-: DE l'aSIE-MINEURE dans la formation de l'art RYZANTIN 87

soit dans les petites chapelles creusées dans les rochers de Phryg-ie, d'Isaurie, de Cappadoce, soit dans les édifices comme la mosquée de Firsandyn, ancienne église chrétienne, ou dans les ruines de Tschaulykilisse. Cette catégorie d'édifices est relativement récente et ne paraît pas antérieure à l'époque de Justinien. D'après M. J. Strzygowski, il faudrait faire exception en faveur de l'église double d'Utchayak, construite en briques et surmontée de deux coupoles sur tambour, et la faire remonter h la lin de l'époque hellénistique, ce qui pourra sembler d'autant plus audacieux, que cette opinion ne repose que sur la photographie des ruines et non l'étude directe.

Cette question de la date des monuments chrétiens d'Asie- Mineure est en effet capitale pour les conclusions qu'on tire de la structure de ces monuments.

Suivant qu'on les fait contemporains de Constantin ou de Justinien, ou même d'une époque plus récente, ils ont, dans l'histoire des origines de l'art byzantin, une place capitale ou bien une signification presque nulle. Or, la chronologie de ces monuments n'est guère avancée, à l'heure présente. Crowfoot ^ signale à Utchayak des inscrijations qui malheureusement n'ont pas encore été déchiffrées; à Bin-bir-Kilisse on a trouvé une inscription datée de 1162; dans les grottes cappadociennes on relève des inscriptions duvi'' siècle, et un texte épigraphique assigne la basilique de Ksar-ibn-Wardan à l'année 564. C'est assez peu de chose, on le voit ; et ce qu'une chronologie, établie sur les caractères intrinsèques de la construction, présente de conjectural met en défiance des conclusions précipitées. (( M. J, Strzygowski s'est donné beaucoup de peine pour établir que les monuments étudiés par lui appartiennent à la période qui va de Constantin à Justinien et qu'ils sont bien plus voisins du iv® siècle que du vi". Mais voici qui inquiète un peu sur la valeur de cette démonstration. M. J. Strzygowski n'a point vu lui-même les édifices sur lesquels il raisonne; il les connaît par des photographies, par des plans, qui parfois, et sur des points essentiels, sont incomplets ou contradictoires, Dans de telles conditions, n'y a-t-il point quelque témérité à vouloir fixer des dates définitives ? est-il bien prudent surtout de s'écarter des données chronologiques indiquées par les voyageurs, savants expérimentés pour la plupart, qui ont visité eux, les monuments- ? » Ceux-ci se montrent générale-