Acta sanct., mart., t. m, p

4. Néanmoins le style très simple des corniches qui la décorent diffère de celui des ornements de la crypte de Saint-Janvier. Cette circonstance confirme l'antériorité chronologique du cubicule de Quirin.

placé dans Fintérieur de la niche revêtue de briques, plus tard agrandie en forme de chambre '.

A cette première période d'excavation des cimetières on doit faire remonter les souterrains de Saint-Janvier à Naples. Tandis que l'expansion de la ville a bouleversé la plupart des catacombes napolitaines -, la nécropole de Saint-Janvier doit sa préservation à la hauteur de la colline, au pied de laquelle, à des niveaux différents, s'ouvrent ses deux vestibules et l'oratoire dont on a respecté l'accès lors de la construction, au viii" siècle, de l'église suburbaine de San-Gennaro'^ Cependant la crypte de saint Agrippin et ses galeries annexes, situées à droite de l'oratoire et communiquant intérieurement avec celui-ci par un escalier sont perdues, mais non pas irrémédiablement peut-être ^, Cette crypte et les deux vestibules sont les parties les plus anciennement creusées, vers la fin du ir siècle ou le début du siècle suivant^. Le sol dans lequel on

1. La décoration de ce sarcophage est architecturale; au milieu de la face principale se voit le buste du défunt orné du laticlave. Quirin était tribun, elles tribuns d'ordre sénatorial étaient, à cause de leur laticlave, désignés sous le nom de laticlavii.

2. Schérillo , Archeologia sacra, in-8°, Napoli. 1875, t. i; L.Lefort, dans les MëL d'arch. et d'hist., 1883, t. m, p. 67 sq. ; Chronologie des peintures des catacombes de Rome, in-12, Paris, 1883, p. 107 sq. Naples a eu ses catacombes. Celle de S. -Vito, qui serait la plus ancienne, actuellement inaccessible ou bouleversée ; l'église de Santa Maria délia Vita répond à son emplacement. Les catacombes de Saint-Euphèbe et de Santa-Maria del Pianto également inabordables. Une quatrième, percée, au dire des anciens historiens, dans la montagne qui porte la chartreuse de San Martino, n'a pas été retrouvée. De la catacombe de Saint-Sévère on ne connaît qu'un cubicule orné de fresques du iv-v'= siècle et changé en chapelle demi-souterraine dans l'église de San Severoai Pirozzi. L'église de Santa Maria délia Sanità donne accès à la catacombe de Saint-Gaudiosus dont il subsiste quelques tronçons de couloirs et deux chambres décorées aux v^ et vi"^ siècles. La catacombe de Saint-Janvier, à Sa?i Gennaro dei Poveri, a conservé accessibles la crypte désignée sous le nom d'oratoire et deux réseaux d'excavations précédés de vestibules. La série de ses peintures commence au iii^ siècle et finit au x* siècle.

3. Ce fut en ménageant entre la muraille à droite de la basilique et la catacombe un passage à l'air libre large de quelques mètres. V. Scliultze, Die Katakomben von San Gennaro dei Poveri in Neapcl. Eine kunsthistorische Studie, in-8°, léna, 1877 ; G. A. Galante, Relazione su lie catacombe di S. Gennaro, dans Rendiconti délia R.acad. di Napoli, 1900, t. xiv, mai-décembre.

4. Le cubicule de Saint-Agrippin (fin du ii« siècle, commencement du iii'=) semble l'unique crypte historique avant la Paix.

5. Schérillo les date du i'^'" siècle et au delà; il fait d'un cimetière païen le rudiment de la catacombe chrétienne, c'est inadmissible.

LES CATACO.MRES ET LES CIMETIÈUES 281

travi<illait, plus solide que celui des catacombes romaines, permettait le système adopté^ celui d'une large galerie centrale à laquelle s'amorcent des galeries plus étroites et des cubicules. Large de cinq mètres environ avi premier étage, elle atteint au second étage quatorze mètres. La voûte, dune hauteur proportionnée, est soutenue par endroits au moyen de forts piliers de tuf. La galerie principale ne présente que des arcosolia, les galeries secondaires et les cubicules ont des loculi. En étudiant la peinture chrétienne nous aurons occasion de parler des fresques qui ornent le plafond et les parois des deux vestibules (fig. 77, 78).

Le début des excavations qui ont donné naissance à la catacombe de l'île de Mélos paraît remonter à l'époque des Antonins, ce noyau primitif s'est développé aux époques suivantes '. Il a dû en être de même en Cyrénaïque, où les ouvrages chrétiens qu'on rencontre en diverses localités paraissent témoigner du travail de plusieurs générations, par exemple : les grottes sépulcrales de Kennissieh, près de l'ancienne Darnis -, deux hypogées de la vallée de Koubbeh '^j la nécropole de Massakhit, près d'Aphrodisias, enfin et surtout la nécropole de Cyrène dont la largeur varie entre 3™ 50 et 17 mètres et dont la longueur est de oo mètres.

Les caractères des catacombes de la première période — nous parlons des catacombes romaines — sont aisés à déterminer. Emploi de la maçonnerie soignée et ornée de pilastres et corniches en terre cuite. Largeur des galeries et présence de niches pour recevoir les sarcophages. Décoration picturale très soignée et digne de l'art païen de la même époque. Usage de très beaux stucs. Présence d'inscriptions datées et d'inscriptions non datées mais libellées d'une manière différente de celle en usage chez les fidèles du III® siècle. Ces caractères concordent très exactement les uns avec les autres et se vérifient dans la plupart des catacombes appartenant aux deux premiers siècles de notre ère.

1. L. Ross, Reisen auf den griechischen Insein des agiiischen Meeres, in-8°, Stuttgart, 1845, t. m, p. 145 sq. ; C. Bayet, La nécropole chrétienne de Mile, dans le Bull, de corr. hell., 1878, t. ii, p. 347-359, pi. xx ; V. Schultze, Die Katakomben, in-8°, Leipzig, 1882, p. 75, fig. 12; pi. 27.5-279; F. Hiller von Gaertringen, Inscriptiones graecae Insularuni, in-fol., Berolini, 1898, fasc. m, p. 197 sq,

2. J.-R. Pacho, Relation r/'un voyage dans la Marmarique, la Cyrénaïque, etc., in-4", Paris, 1827, p. 366.

. Ibid., p. 367.

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