Elle mesure 4" 50 de longueur sur 3 ™ 30 de largeur

2. Voir un exemple de ces autels dans Bull, di arch. crist., 1873, p. xi.

3. Saint Sixteayantété martyrisé leôaoùt 258, dans le cimetière de Prétextât où il officiait, son corps fut ramené dans la crypte papale ainsi que la chaire sur laquelle il fut décapité; celle-ci fut placée sur le degré dont nous avons parlé dans le texte et surmontée de l'inscription damasienne : Tempore quo gladius secuit...

4. De Rossi, Roma sotlerr., t. 11, pi. i, vue de la crypte papale ; pi. la, restauration dont les moindres détails sont justifiés d'après les données les plus certaines. Cf. P. Allard, Rome souterraine, 2" édit., p. 214-215.

très éclairée grâce à un large luminaire orné de peintures et ouvrant elle-même sur un portique soutenu par des arches en maçonnerie. Après que la crypte papale eut été déblayée on constata Texisience delà crypte contig-uë, mais celle-ci était tellement obstruée et remplie de terre et de décombres qu'il fallut entreprendre de la dég-ager par le luminaire. Au fur et à mesure qu'on avançait on vit apparaître plusieurs fresques sur la paroi du luminaire : une orante à peine visible, une croix latine entre deux brebis, enfin un large cadre avec trois figures masculines, Policamus, Sébastianus et Curinus '. Plus bas encore on découvrit une peinture du vii^ siècle représentant une jeune femme richement vêtue ~ et une niche légèrement creusée destinée probablement à recevoir des vases d'huile et de parfums. A une époque plus ancienne, cette paroi était recouverte de mosaïques, ces décorations successives sont le signalement le plus certain des sanctuaires historiques dans les catacombes. A gauche des peintures le mur fut entaillé au ras du sol de manière à lais ser introduire un sarcophage qui, une fois en place, n'était séparé du fond de la niche de l'autel dans la crypte papale que par une cloison en tuf d'un pouce à peine d'épaisseur 3. Ce sarcophao-e était le tombeau de la martyre enterrée dans l'hypogée de sa famille qui devait, quelques années plus tard, passer aux mains de l'Église romaine. Ce n'est donc pas sainte Cécile qui fut enterrée parmi les papes, c'est elle, au contraire, qui fit aux papes du iii« siècle les honneurs de sa demeure funèbre. Peut-être même le sarcophage dans lequel elle reposait fut-il retiré à cette époque de la principale chambre, qui devint la sépulture du collège pontifical, et déposé, par les soins de Zéphyrin ou de son successeur, dans une cellule voisine créée tout exprès. Cette cellule dut être à l'origine petite, étroite, obscure, car la chambre sépulcrale de sainte Cécile ne fut pas tou-

1. De Rossi, Romasotterr., t. ii, pi. vu. Cette peinture remonte au iv'' ou au V® siècle.