II. CIMETIERES A CIEL OUVERT

Il nous reste, avant déterminer l'étude des cimetières chrétiens, à dire quelques mots des cimetières à la surface dusol, appelésciinetières <( à ciel ouvert », ou sub divo. Le nombre et l'intérêt de leurs souvenirs sont très inférieurs de toutes façons à celui des cimetières souterrains. Ce fut Settelé qui en révéla lexistence -et fit connaître ceux de Sainte-Constance ^ et de Saint- Valentin, qu'il jugeait être les seuls. Le P. Marchi ajouta quelques indications au sujet du cimetière de Sainte-Cyriaque ^ et J.-B, De Rossi montra que ces cimetières avaient été nombreux et dignes d'attention ^. Dès l'époque des persécutions. l'Eglise de Rome avait possédé quelques-uns de ces cimetières, mais nous avons eu déjà 1 occasion de rappeler que c'était principalement en Afrique que les areae à ciel ouvert avaient été nombreuses et étendues ^. Le monument dont les ruines dominent la voie Appienne et qui s'élèA'^e sur l'emplacement de la crypte de Lucine a peut-être été un mausolée chrétien ". Une circonstance s'oppose aujourd'hui à l'identification des mausolées et des cimetières chrétiens à ciel ouvert qui auraient pu subsister plus ou moins intégralement jusqu'à nos jours. L'obligation de dissimuler leur croyance contraignait les fidèles à ne faire usage dans ces cimetières que de symboles rares et énigmatiques, tandis qu'ils jouis-