Recognitionum lib. IV, n. 6, P. G., t. i, col

LES ÉDIFICES CHRÉTIENS AVANT LA PAIX DE l'ÉGLISE 355

tha marque le point de départ du mouvement architectural en Syrie Après la réduction du pays en province romaine (105 apr J -C ") ce mouvement se développa rapidement. De tous côtés s élevèrent les édifices publics et privés. Le style en est bien connu ; c'est le style grec modifié par les influences locales. Ici, il est rigoureusement

107. Villa d'El Barah, dapivs de Vogiié. Syrie centrale, pi. 51.

imposé par la nature des matériaux. Le trait caractéristique des constructions de ce pays c'est l'emploi exclusif de la pierre. Réduits à utiliser un basalte très dur et très difficile à tailler, les architectes ne purent que varier les combinaisons, ils se trouvèrent toujours acculés à des exigences matérielles inéluctables. Mais celles-ci, en stimulant leur sagacité etleur savoir, leurfirent trouver des principes nouveaux loutetois les modifications qui en résultèrent furent moins apparentes qu'on serait tenté de le croire. Quelques rares monuments qm ont échappé aux destructions du iv« siècle nous donnent lieu de penser que la maison d'habitation en Syrie avait peu changé entre le ii« et le iv^ siècle. Or il existe un assez grand nombre de villas antiques pour que nous essayons de nous faire une idée de la villa Maro, a Tripoli. La plus complète de celles qui ont été retrouvées

est la villa d'El-Barah ». Le plan [ûg;. 107) permet de saisir tout le détail de rinstallation. Une seule porte P donne accès dans la villa. Un orand couloir D s'ouvre sur un portique et donne accès à la o-rande salle A, lieu de réunion, communiquant par une large porte avec la salle B qui pourrait avoir été une salle à manger flanquée

108. - Villa d'El Barah (restauration par Duthoit,, d'après de Vogué, Syrie centrale, pi. 55.

du cellier C encore garni de ses tonneaux de pierre, mais qui aura pu servir de cuisine. L'étage supérieur reproduit les mômes dispositions sauf qu'il n'a pas de communication directe avec le bâtiment G. L'escalier principal a disparu, il devait se trouver sous le portique E qui a beaucoup souffert. La villa est entourée d un jardin clos de mur : on volt encore les traces de portes rustiques, des ucrrjalac qui supportaient les treilles et les plantes grimpantes. La construction peut être reportée à la fin du iv« siècle.

Nous ne voulons pas pou.sser plus loin la comparaison entre la villa Maro et celle d'El-Barah qui pouvaient recevoir un nombre a peu près éo-al d'étrangers. Tel quel le rapprochement suffit à nous donner une certaine idée de l'installation des églises domestiques en Syrie (fig. 108).