Diodore, I, xlv

LES ÉDIFICES CHRÉTIENS AVANT LA PAIX DE l'ÉGLISE

sée, un premier étage et une terrasse couverte. Les maisons représentées sur les bas-reliefs y paraissent souvent entourées d'une muraille crénelée ; elles s'élèvent au milieu d une cour ou d'un jardin. Toute maison un peu riche devait ainsi couvrir un assez vaste espace. Les maisons mêmes des pauvres paraissent avoir eu d'ordinaire leur cour au fond de laquelle s'élevait une construction qui ne comportait qu'un rez-de-chaussée et une terrasse où l'on montait par un escalier extérieur. Un petit modèle de maison ég-yptienne conservé au British Muséum présente cette disposition ^ qui rappelle la maison syrienne de Douma (tig. M 6, 117, 118).

Dans les maisons plus vastes, les chambres étaient rangées autour d'une cour et régulièrement distribuées sur deux ou trois côtés, ou bien elles s'ouvraient sur un long corridor. Celles du rezde-chaussée servaient aux besoins du ménage, tandis que celles des étages supérieurs étaient habitées par la famille. Au sommet de l'éditîce était une terrasse, souvent garantie du soleil par un toit léger soutenu par des colonnettes de bois et peint de couleurs brillantes. La partie de la terrasse qui n'était pas couverte portait un large auA'ent en planches '^. On voit que dans ces conditions l'installation des premières églises domestiques en Egypte aura dû se rapprocher de celles de la Syrie plus que de celles du monde gréco-romain.

Ce que nous pouvons conclure des textes que nous avons groupés et de ceux qui vont suivre, c'est que l'état de choses que nous venons d'étudier s'étend aux deux premiers siècles de notre ère. A