Ibid., t. II, p

6. Voir Dictionn.d'arch. chrét., 1. 1, col. 2504, description complète deTéglise de l'Arche à Apamée.

LES ÉDIFICES CHRÉTIENS AVANT LA PAIX DE l'ÈGLISE 385

ruines de l'édifice du iv^ siècle •. Ce « sanctuaire de l'Arche » - tel était le nom qu'on lui donnait rappelle par la simplicité de son plan celui des Ivalybé syriennes du iii^ siècle dont nous parlerons bientôt. Quelle que soit la date précise du monument encore subsistant nous inclinons à penser quil remplace une église chrétienne du MI ^siècle, à peine modifiée lors de la reconstruction, après la paix

L'édifice forme un carré parfait de près de 15 mètres de côté, précède d un narthex, flanqué à chaque extrémité d une chambre carrée de 5 à 6 mètres de côté. La façade est percée de trois portes, celle du milieu beaucoup plus lar-e que les portes latérales. L'église est pourvue d'une abside ; on ne saurait dire SI elle était voûtée ou couverte d'un toit.

La forme carrée du « sanctuaire de l'Arche » 1 19- -l arche,

est un indice qui a son importance pour notre '"'^^'"^ ^"'- ^^•••«"• étude. Dans le symbolisme le plus ancien l'arche, figure de l'Église est représentée par un coffre carré3 (flg. 1,9). L'accord des monuments primitifs sur cette forme carrée est très remarquable. Fresques gemmes sarcophages ne varient pas et rappellent le « sanctuaire de 1 Arche «.La forme de l'église antérieure à Constantin, disait a Ch. Tixier un évêque grec, a été abandonnée quand ce prince devenu chrétien, a fait construire les premières basiliques mais dans le principe la forme de l'église tendait , imitei'l'arihe de Aoe. C était une salle d assemblée au milieu de laquelle se trou vait un retrait pour l'autel. La salle était carrée et couverte par une

croit pas l'édifice antérieur au ive siècle. ' ^- "' P- *-« sq. , p. ollne

2. G. Wehev, Dinair {Gueikler Celènes, Apam^e Ciboto^ ar^n „n r.i , ^

i.U.eP,Ui., i.-S., London, ,8.8 ; le ■nè.e, Z^Z-^/iT ;' 1" .w':.::;:

neuland der AunsIgescluclUe. ,n-8", Leipzig, 1903, p 57 Og 43

3. \ o,r DicHonn. dar.h. chrét, au mot Arche. Aux' exemples que nous v donnons nous jo,ff„„ns .a Qg. 1,9, inlaille sur eaillou représenlant la colZbe portanlle rameau et posée sur larche. E. Le Blant, .Vo„„„,e„„ XZn. médius, dans le Bull.arMot. de fAlheneu,,, français. ,830, ,.„, p. 9 ,,./;;"'

Archéologie chrétienne.

voûte qui lui donnait la forme d'un coffre 'y; y.',6wT;ç = l'arche). C est en souvenir de ce principe que l'on voit encore à Constantinople certaines églises dont la voûte est apparente au dehors et n'est déguisée par aucun artifice d'architecture, l'église appelée Gul-Djami-si (la mosquée de la rose), par exemple, et le monastère de Ghora. Le plus remarquable de ces systèmes de construction, ou du moins le plus connu en Europe, est la façade de l'église Saint-Marc, à Venise, dont les arcades sont couronnées par le cintre même de l'extrados. Cette forme d'édifice se retrouve aussi dans certaines églises de la Russie où les principes de l'architecture byzantine se sont conservés plus qu'en aucune autre contrée de l'Europe ; elles sont désignées sous le nom de Soundoiikvohrasno, c'est-à-dire : en forme de coffre K

Bien qu'on ne jouisse aujourd'hui retrouver aux environs de Constantinople aucun monument du genre de ceux que nous venons de décrire, parce que toute l'architecture religieuse ne date que des empereurs byzantins, on peut en découvrir des exemples dans les montagnes de la Syrie et du Taurus. Léon Allatius cite un passage de Jean Phocas ' (ch. xiv) relatif à l'église deSion, ayant la couverture en forme de cylindre, et dans un autre passage (ch. xiv) : u Au milieu de la cour, s'élève un temple qui a de même une couverture en forme de cylindre. » L'auteur cité, pour donner une idée de lantiquité de l'église de Sion, ajoute que, selon la tradition, elle fut construite du temps des apôtres ■^.

(( Nous avons retrouvé, continue Texier, dans le désert de Sindjar, au milieu des ruines de l'ancienne Dara, le prototype de ces églises voûtées en cylindre, et ce monument confirme en tout point l'opinion du patriarche Constantin. Les ruines de Dara ont été peu explorées jusqu'à ce jour. Cette ancienne forteresse byzantine mériterait une étude spéciale ; c'est là que nous avons observé, à notre passage, en mai 1840, une église dans le style primitif, et, sans doute, un des plus anciens monuments chrétiens.

1. Ch. Texier et Poplewell Pullan, L'architecture byzantine ou Recueil de monuments des premiers temps du christianisme en Orient précédé de recherches historiques et archéologiques, in-fol., London, 1864, p. 53.

2. Léon Allatius, Epist., p. 39 : '0 -.'ip tojto: vad; li-: -xaaEva; xj/avopojxriv eyojv Tr;v ooosrjv.

3. Ibid. : Méïov yàp TajTrj; ï^-aTa'. ô vaô; y.jXivopùJTr;'/ za'. o^outo; e'/wv xt^'/ opoçTjv. 'Ev Toî; ypdvo'.; w; ÀsycTai twv ' Azo'j-zôXoy/ àvHys'jflêî:. Sur cette tradition consignée par S. Épiphane, cf. p. 378 , note 1.