LES ÉDIFICES CHRÉTIENS AVA.M' LA PAIX DE ..'ÉGLISE

JÏ^^T' ''' ^'"'" ''' '^'""' conservation parfaite, due à l'extrême ol e de sa construetion. Elle s eléve dans la partie inférieure d

pierre de taille réunis sans ciment. La forme de son plan est un rectangle de 21 mètres de eôté sur 30 mètres. Dans n'térieu la grande nef avec les deux chapelles annexes forment un carrTp'a ! ait de 2 mètres de eùté. Le milieu de l'éijlise est occupé ,ar une très petite abside, dont le plan est la moitié d'un octogone • i y aT a droite et à .anche, deux petites salles, cjui sont Uga^J^yl^o^ e le scc.opk,l,.io,, lieux retirés où l'on gardait les livreslc^ " c boire et les ustensiles précieux pour le culte. L'intérieur n''et éclaire que par trois fenêtres de petite dimension. On entre dan, a

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éta'i.^l '!"'•' ''"' '" '"'"'"''' " ''^8''^^ ^' 1"' « ™« entrée spéciale ait destinée aux catéchumènes qui n'avaient pas reçu le baptême tqu. n avaient pas entrée dans le temple ■. Cette salle longue iT, u tre que le narthex des églises b«antines ; elle est couver e ,ar un toit formant fronton aux extrémités, et ne s'élève pas jusqu'à la hauteur des murs de la nef. Cette disposition a été cons Zdan les eg. ses byzantines. La nef est couverte par une voûte d Cie r"

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avons, d après les autorités historiques, assignée aux églises primitives Un bandeau simple couronne toute î'œuvre et si proti e « ddferentes hauteurs. A gauche de l'entrée se voient les res'es d'un édifice annexe presque entièrement détruit. La conservation du monument est due à la position qu'il occupe dans un pavs presque sans habitants à 1 entrée du désert de S.ndjar. Quelques msciptZ grecques sont tracées sur le bandeau; mais elles sont diiric 1 ■ dechillrer. Peut-être y trouverait-on l'âge positif du monument" „

tion^de ""P""^""^ P-;^' «'«"' d»""^^ 1-^Poque tardive de la fondation de Dara, sous 1 empereur Anastase , que l'église, que nous

,ii ^°'''^f""'^^ Te.viorla responsabilité de ces altrlbulions qu'il n'est nas

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venons de décrire, remonte k une communauté préconstantinienne K Néanmoins ce que nous retenons de la structure de cet édifice c'est sa disposition générale et son toit en couvercle. 11 se pourrait, en effet, qu il v ait dans ce type une réminiscence très ancienne et qui

nous ramène aux premiers édifices chrétiens ; c'est à ce point de vue que l'église de Dara prend, pour nos études, une réelle importance.

Il va sans dire que cette observation sur la forme carrée des plus anciens lieux de culte chrétien ne saurait avoir une portée générale. Nous avons reconnu la nécessité d'admettre une genèse différente pour le lieu de réunion liturgique, suivant qu'on étudie les établissements du christianisme dans la civilisation gréco-romaine ou orientale ; de même, nous croyons devoir conserver aux indications que nous parvenons à fixer une valeur Monumenii antichi deir Accad. dei Lincei, purement locale. Toutefois, la i892,pl.9^pl.I. ^^^^^ ^^^^^^ ^^ l'oratoire de

Célènes et de l'église de Dara est moins éloignée qu'on pourrai! le croire de la forme basilicale qui prévaudra plus tard, elle semble plutôt être un acheminement vers celle-ci. Le rapprochement qui s'établit entre le sanctuaire de l'Arche et un temple païen, le temple d'Apollon à Gortvne, par exemple, mérite une grande attention (fîo- 120, A Gortvne, nous retrouvons un édifice carré, ou peu s en faut auquel on a adjointune abside. C'est exactement la construction de Célènes, dans laquelle on a introduit deux rangées de colonnes et qu'on a pourvue d'un vestibule^. On voit que la transition entre 1 edi-

1 Avant Anastase (503), Dara n'était, dit Procope, qu'une ville de peu d'importance. De aediriciis, 1. I, c. i, édit. Dindorf, p. 210 : xoS^r.v aoo;ov x.va x. î:ooT£oa ouaav Aâpa; ovoaa.

' 2 'Monumenti antichi delV Accademia dei Lincei, 1892, p. 9^ pi. i ; F Witting, Die Anf ange chrisllicher Archileklur . Gedanken ûber Wesen undEnUtehung der c/im//Jc/ie« Basi/i/ca, in-40, Strassburg, 1902, fig. 18.