Wilpert, pi. 73. Voir Dictionn., t. i, fîg

7. Wilpert, pi. 24^; pi. 83-, dans la crypte de Domitille, deuxième moitié du iii^ siècle.

168 CHAPITKE PREMIER

lequel repose le symbole du sacrifice. Cette peinture étant du début du n'^ siècle on constate qu'à cette époque la substitution du symbolisme chrétien au symbolisme païen a eu lieu. En effet, le petit tertre qui sert d'autel supporte le vase de lait allég'orique de l'eucharistie et, de chaque côté de cet autel champêtre, se voient deux brebis qui représentent les fidèles. Si nous remontons au.x peintures qui ne sont guère plus anciennes que d'un demi-siècle, on voit que la substitution ne s'est pas encore faite. Le vieil arbre du paysage de Domitille n'offre aucun signe de culte, mais un autre paysage, le plus ancien de tous, datant de la deuxième moitié du i^"" siècle, et exécuté dans l'hypogée des Flaviens, laisse reconnaître une scène de sacrifice champêtre ', s'accomplissant parmi les arbres, les kermulae^ les colonnettes servant d'autels. De pareils sujets ont été trouvés à Rome parmi les ornements d'une chambre située à droite de la « maison de Livie », dans le tombeau des Pancraces, sous la Via Latina, dans la maison contemporaine du siècle d'Auguste découverte près de la Farnésine. Nous savons d'ailleurs que le culte des arbres et des sacrifices champêtres était très répandu "-. A la fin du nf siècle ou au début du siècle suivant, nous retrouvons dans une fresque du cimetière de Domitille le Bon Pasteur appuyé à un « arbre sacré » placé au centre du tableau ^

Les guirlandes de fleurs et de feuillage, les vases de fleurs et les pyramides de feuillage que nous rencontrons dans les catacombes sont autant de souvenirs de l'art classique '*. A mesure que le temps s'écoule, on voit s'introduire quelques légers changements; les guirlandes prennent l'aspect de cordons fleuris d'un volume toujours égal '' avec des fleurs enfilées. L'influence de l'art antique s'exerçait jusque dans ces détails. On peut s'en convaincre en comparant les guirlandes en forme de cordons fleuris formant la décoration d'une chambre souterraine trouvée sur le mont Coelius, près de l'église de Saint-Etienne-le-Rond ^'. On fait des rapprochements semblables