S. Clément, I ad Corinth., viii-lv
(( Rahab, la femme de mauvaise vie, fut sauvée de tout mal à cause de sa foi et de son hospitalité.
« Imitons ceux, qui, couverts de peaux, allaient, prêchant la venue du Christ : c'est-à-dire Elie, Elisée, Ezéchiel, les prophètes et, avec eux, ceux qui ont suivi leur témoignasse.
« Job est celui dont il a été écrit : Job était juste et sans crime, véritable adorateur de Dieu, s'éloig-nant de tout mal.
« Moïse fut qualifié de « fidèle dans la maison entière de Dieu ».
(( Fut-ce par ceux qui craignaient Dieu que Daniel fut condamné aux lions?
« Fut-ce par ceux qui observaient le culte magnifique et glorieux du Très-Haut que Ananias, Azarias et Misaël furent enfermés dans la fournaise ? »
Il nous semble difficile d'échapper à cette conclusion que nous avons, dans le développement qui vient d'être résumé, une réminiscence de la liturgie juive des jours déjeune, dont nous avons parlé plus haut. Ceci est d'autant plus probable, que Clément Romain a subi, d'une façon très sensible, l'influence des formules liturgiques juives ainsi que nous l'avons démontré ailleurs '. Cette observation nous amène à considérer le document en question, comme un intermédiaire possible entre le rituel juif et VOrdo comme ndationis animae : intermédiaire d'autant moins négligeable, que l'importance de la lettre du pape Clément a été plus profonde et plus générale dans l'Eglise primitive.
Son succès dépassa de beaucoup les limites de l'Eglise destinataire : Polycarpe, Ignace, l'auteur inconnu de la « Deuxième épître de saint Clément » y font des emprunts comme à un écrit presque su de mémoire. Dans plusieurs communautés, la lettre était lue comme une écriture inspirée. Elle prit place parmi les annexes du canon du Nouveau Testament. Le Codex Alexandrinus la contient à la suite des livres de la nouvelle alliance, et comme l'un d'entre eux. La trace de cette influence se retrouve, à ce qu'il semble, dans un passage du De trinitate de Novatien - : Hune ergo, omissis haereticorum
1. D. Cabrol et D. Leclercq, Moniim. Eccl. liturg., in-4'', Parisiis, 1902, t. i, pi. XVIII. Cf. Clément, Epist. I ad Corinth., c. iv : ô -x-^p f,awv 'la/.foo, rapproché des détails si bien circonstanciés du ch. xl sur le sacrifice du Temple, laisse à peine douter de l'origine juive de Clément.
2. Harnack, Ziir UeberlieferimgsgeschichtederaltchristlichenLiteratur, dans Texte und Uniersuchungen, t. xii, part. 1, p. 19 : wolh noch vor deni Schisma geschriehen.
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fabulis atque figmentis, deuni novit et veneratur Ecclesia, cui testirnonium reddit tam invisibilium quarti etiam visihilium et semper et tota natura, etc. ; qui pcculiareni protoplastis aeternae vitae munduni quemdam paradisum in oriente constituit, arborem vitae plantavit, scientiae boni et mali similiter alteram arborem collocavit, mandatuni dédit, sententiam contra delictuni statuit ; Noe Justissiminn de diluvii periculis pro nierito innocenliae fideique servavit ' Knoch transtulit ,' in arnicitiae societatem Abraham allegit ; Isaac protexit ; Jacob au.rt7/ Moysem c?«cem populo praefecit^ ingemiscentes filios Israël ejugo servitutis eripuit ; leg-eni scripsit ; patrum soboleni in terrani repromissionis induxit, prophetas spiritu instruxit et per hos omnes filium suum Christum repromisit et quando daturum se spoponderat niisit... Et quia ultro et largus et bonus est, ne totus hic orbis aversus gratiae ejus fluminibus aresceret apostolos institutores generis nostri in totum orbem mitti per filium suum voluit... Cujus etiam cura et providentia non sivit... nec ipsorum postremum adolescentium captiva sarabara comburi ; nec immerito... '.
Dans ce passag-e, rarement mis à profit, nous trouvons à Rome même, vers le milieu du in'' siècle, les lignes principales du système décoratif des catacombes. Si on le rapproche de la Commendatio animae dont les attaches avec les documents antiques du christianisme ont été parfaitement prouvées, il ne paraît pas trop téméraire de voir, dans ces textes, le témoignage d'une préoccupation persistante et d'un tour d'esprit identique, sous une expression légèreqient modifiée. La préoccupation dominante, sinon exclusive, des fidèles qui font décorer les catacombes, est funéraire. C'est pourquoi nous pensons que le texte qui se trouve dans un rapport plus immédiat avec les sujets des fresques, est celui de la Commendatio et non celui de saint Clément, préoccupé de pénitence, et celui de Novatien, préoccupé d'orthodoxie. Mais ces deux derniers marquent, selon nous, les deux premières étapes d'une exposition dont l;i Commendatio et les fresques marquent deux étapes suivantes.
Les écrits contemporains des fresques catacombales ont dû fournir une source d'inspiration assez abondante bien qu'utilisée fort librement. Une lunette d'aréosolium au cimetière Ostrien paraît rappeler une vision de sainte Perpétue - ; mais ce n'est que d'une
