LES SCÈNES PASTORALES

« Un berger, en petites proportions, assis sur une corbeille renversée^ y venait parfois prendre la place de Vimago clypeata. Le couvercle d'un sarcophage, conservé dans un des tombeaux de la voie Latine, présente une scène un peu développée. Sur la droite, un vieux berger, vêtu de Vexomis^ se tient debout près d'un arbre, les jambes croisées et la main appuyée sur un bâton ; une brebis s'élance vers lui ; une chèvre, dressée sur les pattes de derrière, dévore les feuilles d'un second arbre ; puis vient un bœuf, puis, un autre bei^er, étendu auprès de son tugurium d'où Ton voit sortir un chien. C'est surtout sur les couvercles que figuraient ces représentations. Un fragment, resté au cimetière de Priscille, nous donne les restes d'une brebis et le berger, vêtu à l'ordinaire, couché sur le sol et tenant les pipeaux. D'autres fragments sans importance, trouvés à Saint-Callixte, nous attestent encore que ces sujets étaient de ceux que les chrétiens avaient choisis dans les ateliers ^ ; et, dans la cour d'un palais de Rome, un couvercle intact, d'un travail païen, nous montre, à côté d'une scène du même genre, rinscription manifestement chrétienne que l'acheteur y avait fait graver 3. L»es pastorales sont plus rares sur le corps du sarcophage; et, dans ce cas même, il n'y a guère d'exemple qu'elles y jouent le premier rôle et se développent sur toute la face antérieure. Elles ne sont là qu'un épisode ; et il se trouve que les sujets où elles interviennent sont précisément des sujets que les chrétiens ne pouvaient pas employer. Au musée profane du Latran ^, le côté dun beau sarcophage est occupé par un jeune bei^er assis, lepedum à la miiin, qui semble converser avec une femme étendue au plan supérieur. Mais la face antérieure est consacrée à la mort des Niobides. Les sarcophages, assez nombreux, où est représentée la légende d'Endymion ^, ont presque toujours des figures pastorales; sur le devant, un vieux berger assis gardant son troupeau, et, sur

1. Un sarcophage inédit, trouvé et conservé à la villa, Jacopini, hors de la porte Portesc, donne, à chaque extrémité, une Thalie et une Melpomène, et, sous le clypeus, le berger trayant.

2. Voir De Rossi, Inscript, christ, urb, Rom., t. i, p. 13, année 238; p. 19, année 273; couvercles portant des pastorales.

3. Au palais Corsetti. On y voit un berger levant la main pour frapper un chien ; cf. Roller, Les catac, de Home, pi. xlii.

4. R. Garrucci, Monumenti delV museo Lateranense descritti ed illustrati, in-fol., Roma, 1861, pi. m, n. 2.

5. On retrouve ce type de sarcophage au musée du Capitole, dans la galerie Doria, au musée de Naples.Gf. Glarac, Musée de sculpture^ p. 166, n. 437.

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•té, un berger plus jeune, debout au pied d'un arbre, une >e croisée sur l'autre, qui ligure TEndyniion et fait pendant à Diane. Ici, encore, la tombe était interdite aux fidèles par son îtère mythologique. Enfin, le vieux berger trayant une chèvre, nt ses bœufs ou ses brebis étages à divers plans, se retrouve lusée de Naples *, sur la face d'un sarcophage, où figure la se du sanglier de Calydon -, sujet fort commun, sans doute,

que les chrétiens ont encore évité d'employer ^, » est donc bien des modèles païens que procède le bas-relief tien. Cependant parmi ces modèles, il en est un qui est né à une vogue particulii're, c'est la pastorale, et il semble que lit à l'introduction du Bon Pasteur que les scènes de bergerie Bnt leur succès. Sans doute, c'est aux peintres que les sculpi empruntent l'idée du divin berger, mais on vient de voir avec le indépendance ils accommodent le type guindé et biératique catacombes pour le laire entrer, vivre et agir au sein des pases. Ce ne fut pas seulement le Mercure ou l'Aristée criophores

leur raideur archaïque, ce fui le souple Endymion, accoudé et iir, ce fut aussi le vulgaire pâtre assoupi, le vieux berger aux ibres devenus moins flexibles, que les sculpteurs représentèrent, très qu'ils étaient du symbolisme pastoral et refusant de le fier au symbolisme mystique dans lequel les peintres s'étaient [ument engagés.

itre la rivalité qu'on croit deviner entre artistes, on doit cons- ' que cette adaptation du Bon Pasteur aux scènes pastorales est sultat d'une rare indigence de talent et d'une incurable stérilité agination. En réalité, l'obstination des sculpteurs pour le maindes vieux modèles tient presque toujours à l'incapacité de créer types et d'ordonner des compositions s'écartant si peu que ce des types et des compositions du passé. Rien n'est plus mala- :, plus nul, que les tentatives faites pour s'affranchir des vieux eptes et cadres anciens. Sur le sarcophage de Livia Primitiva, i voyons un amalgame de choses plutôt qu'une composition ; loissoii dressé sur sa queue, un Pasteur en marche, une ancre

Ce sarcophage porte, dans Tinventaire du musée, le n° 6919.

Cf. Visconti, Museo Pio Clemenlino, p\. 16a. Un jeune berger est assis au

d'un arbre et dort la tête appuyée sur sa main : devant lui à un plan supé-

sont un chien et une brebis couchée.

R. Grousset, Etude sur l'histoire des sarcopfiages chrétiens^ in-8«, Paris»

p. 19 sq.