PYXIDES

Sans doute, cette solution n*est pas au- dessus de toute discussion, car le décor entier de la pyxide offre d'autres rapprochements non moins suggestifs. Si, dans son ensemble, Tœuvre est dune inspiration digne des ouvrages classiques, si une étroite frise, soutenue par des colonnes, rappelle le décor des sarcophages constantiniens, si la sculpture témoigne d'une science approfondie des reliefs pouvant soutenir la comparaison avec d'excellents ouvrages du iv*' siècle, on ne peut cependant se refusera constater que la forme de Tare accosté de deux folioles qui termine le dossier du siège du Christ, rajeunit un motif que nous rencontrons fréquemment sur les diptyques du VI* siècle.

Lt plupart des pyxides ne peuvent être comparées à celle que nous venons de décrire, bien que, sur plusieurs d entre elles, on puisse relever des réminiscences de Tantique ; par exemple, sur la pyxide de Werden, saint Joseph et la Vierge rappellent le Jupiter et la Jimon antiques, tandis que l'Abraham de la pyxide de Berlin et de celle de Bologne, debout, en face, Tépée à la main, l'autre main posée sur la tète de son fils, est modelé sur Chalcas sacrifiant Iphigénie dans le tableau de Timanthe ^ Chacun de ces petits monuments aurait droit à une étude séparée et approfondie. Si on peut admettre qu'un certain nombre d'entre eux ont été fabriqués en Italie, entre le v® et le vu® siècle, il faut se garder de les ramener tous dans cette catégorie. Les pyxides de Werden, de Rouen, et du musée de Cluny, s'accommodent de cette origine qu'on ne sam*ait imposera d'autres.

Quoi qu'il en soit, les pyxides ne forment pas, dans l'iconographie, un groupe isolé ; elles se rattachent, sans hésitation possible, aux sarcophages chrétiens d'une part, et, d'autre part, aux couvertures d'évangéliaires. Ce sont souvent les mêmes sujets dont on fait choix (ce qui, à la rigueur, ne prouverait rien), et c'est la même façon de

du Golgolha ; détail qui se retrouve sur uoe miniature de l'Evangéliaire d'Etschmiadzin. Pour la pyxide de Bologne, cf. G. Stuhlfauth, op. cit.^ p. 29, 30, pi. I, n. 2.

1. Garrucci,S^oria,pl. 438, n.l ; E. A.us'm Weerth, Kunstdenkmâler^ pi. xxix. Cette tradition classique, ou pour parler avec plus de précision «< hellénistique», se retrouve sur l'ange du Musée britannique. Voir Dictionn. (Tarch. chrét.^ 1. 1, fig. 627, et sur le beau diptyque à cinq compartiments du musée du Vatican. Ch. h'xehX, Justinien, in-4°, Paris, 1901, pi. viii ; A. Michel, Histoire de Vart, in-4'>, Paris, 1905, t. i, p. 26i. Rapprocher H. Graeven, Z)te Madonna zwischen Zacharias und Johannes. Elfenbeintafelj dans Byzanlinische Zeitschrift, 1901, p. 1-22.

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les traiter, les mêmes réminiscences et les mêmes erreurs dans la composition. Toutes les scènes qui se développent autour de la pyxide de Pesaro ont, comme beaucoup de sarcophajçes, un portique pour fond, et ce détail a paru autoriser un rapprochement entre cette pyxide et le diptyque de Murano, malgré des différences techniques qui sautent aux yeux. La pyxide du Museo Nazionale de Florence fait penser à un autre monument célèbre, la chaire épiscopale de Maximien de Ravenne, tandis que la pyxide de Téglise Saint-«'olomban à Bobbio reporte le souvenir vers les fresques des catacombes et vers un sarcophage de Tortone ^

i. Nous indiquerons ici quelques pyxides avec les références qui permettront d'eo faire une étude plus approfondie. Nous les désignerons par le nom du musée ou de la collection ou par celui du lieu de la trouvaille : Bologne, museo civicOy 2* moitié du v* siècle, Stuhlfauth, Die altchristl. ElfenbeinpUslik, p. 29, 30, pi. I, n. 2 ; Saint-Pétersbourg, Musée de\V Ermitage (=:anc. coll. Basilewsky) v-vi« siècle, Garrucci, pi. 440, n. 2; Stuhlf., p. 30 sq. ; Aix-la-Chapelle, collection Walter Sneyd, à Keele Hall (Newcastle), l'* moitié du viii* siècle, Garrucci, pi. 439, n. 4; Stuhlf., pi. 63; Florence, Uffizi, milieu ou 2« moitié du VI* siècle, Garrucci, pi. 437, n. 5; Stuhlf., p. 79 ; Werden, Garrucci, pi. 438, n. 1, p. 79, vi«-vii« siècle: Rouen, musée, vii« siècle, Garrucci, pi. 438, n. 2; Stuhlf., p. 79 ; Lavoulte-Chillac, dernier quart du vi« siècle, Rohault de Fleury, La messe f t. v, pi. 366, 367, Malègue et Aynavd, Album d'archéologie religieuse^ Lé Puy, 1857, pi. xvi, p. 53; Stuhlf., p. 108 ; Saint-Pétersbourg, A/u«^(fcr£rmitage (=: anc. coll. Basilewsky), vi-vn* siècle, Garrucci, pi. 439, n. 6 ; Stuhlf., p. 91 ; Berlin, Kaiser Friedrich^ s Muséum, vi« siècle, fragment, W. Bode, op, cit., p. 118, n. 430; même musée, vii-viii« siècle, Garrucci, pi. 437, \V. Bode, op. cit.f p. 122, n. 451, pi. lxiiï ; Londres, British muséum, vii« siècle. O. Dalton, n. 298; Kerlsch, jYoïotroio, Stuhlf., p. 93, fig. 6, première moitié du vii« siècle; Westphalie, Garrucci, pi. 437, n. 1 ; Milan, id., pi. 437, n. 2; Bavière, id., pi. 437, n. 3; Minden, id., pi. 437, n. 4; Luxembourg, iV/., pi. 437, n. 5; Milan, id., pi. 438, n. 3; Paris, Musée de Cluny, id., pi. 438, n. 4, 5; Pesaro, id.y pi. 4J9, n. 1 ; Bar-sur-Aube, id., pi. 439, n. 3; Sens, /(/., pi. 439, n. 4; Sitten (Suisse), musée, G. Rohault, op. cit., t. v, pi. 371 ; Stuhlf., p. 132; Vienne, Mûnz.'Und Antiken Cabinets, dans Mittheilungen der oesterreichischen Central- Commission, 1876, p. 52 et pi. en regard; G. Rohault, op. cit., t. v, pi. 373; Stuhlf., p. 126; Carthage (au musée de Livourne), De Rossi, Bull, diarch. crist., 1891, pi. iv-v, p. 128; Vatican, Garrucci, pi. 438, n. 3; Stuhlf., p. 118;Hannover, Collect. Hahn, aujourd'hui au Provinzial Muséum de Bonn, Garrucci, pi. 437, n. 3; Stuhlf., p. 114; Cologne, Collect. Hugo Garthe, Stuhlf., p. 189, fig. 8 ; Darmstadt, Stuhlf., p. 118, fig. 7 ; Bobbio, dans Bull, diarch. crist., 1897» pi. I, p. 6-10 ; Vienne, Collect. Figdor, cf. J. Strzygowski, dans Rômische Quartalschrift, 1898, t. xii, p. 37, fig. 6; Rohault de Fleury, La messe, t. t, pi. 366, 367, 370-373.

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riconographie a permis d'établir récenament que ces tablettes à cinq compartiments sont d'origine syrienne ou alexandrine '. C'est vers cette région déjà que nous avait dirigé, on s*ea souvient, la pyxide de Berlin, indépendamment des points de contact qu'on relève entre elle et les sarcophages occidentaux. Or, le même problème se représente à propos des diptyques à cinq compartiments. lî n*est rien en effet dans l'Évangéliaire de Murano qu'on ne puisse, au point de vue iconographique, retrouver sur les sarcophages sculptés au iv* et au V® siècle, en Italie et dans le Midi de la Gaule. Ainsi donc, là où on s'apprêtait à faire honneur aux sculpteurs de sarcophages d'une originalité de bon aloi on se trouve ramené comme fatalement à des l^v sources asiatiques, syriennes et alexàndrines. Si les conclusions

si qu'on en doit tirer ne sont pas toutes également certaines, la consta-

I?, tation s'impose avec la force de l'évidence et, à elle seule, elle est

l déjà une manière de conclusion. Tant que les artisans occidentaux,

^ instruits par ces monuments exotiques, s'en sont inspirés servilement,

I' ils ont vécu ; d'une vie participée, sans doute, mais enfin ils ont vécu.

I Depuis qu'ils se sont déshabitués de suivre le mouvement artistique

^ qui leur venait de TOrient, ils n'ont plus fait que végéter. A mesure

f\ que l'étude des monuments approfondit les problèmes posés, on se

?!• trouve amené à soustraire à l'Occident des ouvrages qui lui étaient

i attribués sans conteste, comme cette chaire épiscopale de Maximien

i. de Ravenne dont on expliquait les rares beautés artistiques et les

' qualités techniques par une communication incessante établie entre

les ateliers de tabletiers ravennates dirigés par des Grecs et les ateliers syriens et alexandrins 2. Or, cette chaire épiscopale, chefd'œuvre de l'ivoirerie byzantine au vi* siècle, doit être restituée à îi la Syrie et plus probablement encore à l'Egypte 3.

1. J. Strzygowski, Die christL Denkmâler Aegyptens, dans Rômische Quar- ^ lalschrift, 1898, p. 38-40.

f' 2. E. Molinier, op. cit., t. i,p. 57,

^ 3. H. Greven, Frûhchristliche und mittelalterlicheElfebeinwerke aus Italien,

in-8«, Milan, p. 26, 34. Et ce ne sont pas les seules que TOrient attire à soi ^- dans cette répartition des ouvrages à leurs lieux d'origine. Après le diptyque

^ de Tongres, dont le style rappelle de si près la chaire de l'évêque Maximien

. vient le célèbre feuillet du trésor de Trêves que J. Strzygowski vient de rendre

définitivement au vi« siècle et à Alexandrie. Die Elfenbeintafel des Dômes zu |,r Trier, dans Orient oder Rom, in-4<», Leipzig, 1901, p. 85-89 ; Hellenistische and

t Koptische Kunst in Alexandria, p. 77, fig. 54. Cet ivoire est une des pièces les

l\ plus importantes pour Thistoire des relations artistiques entre Alexandrie et

P" Gonstantinople dont il représente les deux patriarches transportant au delà de

l'ivoirerie alexandrine 331