Arrondissement de Vervins

ÉMAILLERIK

a longtemps étudiés isolément les uns des autres. Un vaste travail de classement a déjà été entrepris *, nous faire mieux que d y adresser les lecteurs soucieux du d et minutieux auquel rien ne supplée.

Pour conclure, nous remarquerons que ces produ dustrie nationale ne doivent en aucun cas être imputés è tien, quelque ressemblance qu'on découvre entre eux ouvrages d'origine incontestablement byzantine ^.

En Orient nous ne pouvons suivre les époques de avec la msme précision qu'en Occident. Les descriptions ] les énumérations interminables qu'Eusèbe et les histori tins font de la munificence des empereurs, principalemei tan lin, à l'égard des églises, laissent beaucoup de vagu s'efforce d'en extraire des indications certaines sur la te< divers objets. C'est que ces historiens sont rien moins ou gens de métier, ils donnent leurs impressions sans ! per beaucoup de renseigner exactement ni même de coi fisamment ce dont ils parlent. Rien, dans les écrits d' permet de faire supposer que Témaillerie fut dès lors < l'ornementation des vases liturgiques. Dès les premiè du vi® siècle, J. Labarte croit pouvoir noter l'usage deTér] tantinople, puisque Ténumération des dons offerts par Justin I^-^ (518-527) à Hormisdas (515-523) contient une j ffabafam eleclrinam, sorte de lampe émaillée selon lui, forme d'un vase circulaire et creux et suspendu devant Tî interprétation repose sur la traduction du moi electrum pa traduction très discutable et, en tous cas, trop incertain prise ici au sens d'une attestation de l'émail. Les énumér tenues dans le Liber poniificalis ne contiennent rien qui î silence sur le point particulier qui nous intéresse. Il faut do l'époque de Justinien et des grandes commandes de mol gique pour voir l'émaillerie appliquée à Torfèvrerie. Pai tiaire ne mentionne cependant pas l'emploi des émaux s

1. E. Barrière-Flavj', Les arts industriels des peuples barbares du V« au Vim siècle, 3 vol. in-4«, Paris, 1901.

2. C'est le cas pour une plaque publiée par Ch. de Linas, dans £art chrétien, 1881, t. xxxi, p. 288, objet fabriqué dans l'Italie méi fin du vi« ou au commencement du vu* siècle et qu'on peut rappi croix pectorale b\'zantinc de la collection Goluchow. \V. Froehne du château de Goluchow, in-fol., Paris, 1896, pi. xviii-xix, p. 76.

parable autel d'or de Sainte-Sophie K Ce n'est que beaucoup plus tard que Cedrenus rappelle la présence de toutes sortes de métaux et de matières : « on fit fondre, dit-il, celles qui étaient fusibles. » Nicétas, qui avait assisté, en 120i, à la prise de Constantinople, dit que Tautel était composé de diverses matières précieuses assemblées au feu et réunies en une seule masse de diverses couleurs et d'une beauté parfaite. C est ce qui a inspiré la description de Georges Codinus au xiv® siècle, description qui rappelle le célèbre dîner de frère Junipère, dans les FiorettL De l'avis commun de tous le^ artistes, dit Codinus, on réunit l'or, l'argent, les pierres fines, les perles, le cuivre, le fer, le plomb et le verre pour fabriquer le saint autel ; après avoir broyé et mêlé toutes ces matières, on les jeta ensemble dans le creuset, et l'on obtint de cette manière le dessus de Tautel. — Nous pouvons nous en tenir là.

Le poète Corippus, dans un écrit à la louange de Justin II, décrit la vaisselle de table de Justinien, « vaisselle d'or que le poids des pierres précieuses rend plus pesante encore. L'image de Justinien était peinte sur toutes les pièces. L'empereur avait ordonné que l'histoire de ses triomphes fût retracée sur chaque pièce de sa vaisselle avec de l'or barbare ^. » Il semble qu'il ne puisse être question ici de cet émail que les Latins comparaient couramment à la peinture. Mais ce n*est là qu'une présomption. Le reliquaire de sainte Radegonde, conservé dans le monastère de Sainte-Croix, à Poitiers, et que nous fait connaître un dessin de dom Fonteneau, était, disait-on, un présent de Justin 11-^ (fig. 311). C'était un triptyque d*or dont les volets, bordés d'un double rang de verroteries cloisonnées, déposées dans des alvéoles rectangulaires, renfermaient à l'intérieur trois médaillons contenant des bustes de saints et exécutés en émail cloisonné. Les volets fermés présentaient la figure d'une croix à branches égales, bordée de perles, gemmée et accompagnée à une extrémité de quatre cabochons. Dans les angles s'ou-

1. Labarte, Hisl. des arts industr.y t. m, p. 67 ; E. Molinier, Hisl. gén, desàrts appliqués à Vindustrle, in-fol., Paris, 1901, t. iv, p. 37, croient tous deux à la présence d'émaux sur cet aute).

2. Cqti^^ms, De laudibus Juslini, Romae, 1771, vs. 111-113, 121-122i

3. Texier, Essai historique et archéologique sur les émailleurs de Limoges, in-8®, Limoges, p. 104. Ce monument signalé d'une manière vague par Rohault de Fleury, Mémoires sur les instruments de la Passion^ in-4®, Paris, 1869, p. 361, a été étudié et mis en lumière par X. Barbier de Montault, Le IrHor de V abbaye de Sainte-Croix de Poitiers avant la Révolution, in-8*, Paris, 18S3 ; E. Molinier, op. cit., t. iv, p. 37-39.

rTaient des alvéoles, contenant des reliques, bordées de verroteries. Le panneau central, seul conservé offre une croix à double raverse bordée d'un galon composé de verroterie cloisonnée, de einte verte, imitant Fémeraude. Le champ, en émail cloisonné, à ond bleu-lapis, est semé de rinceaux d'or d'où s'échappent quelques éuillages bleu turquoise ; « aux aisselles des rinceaux s'attachent

311. — Reliquaire de sainte Radegonde, d'après Molinier, UUtoire générale des arts appliqués à l'industrie^ t, iv, p. 40.

es points verts, desquels s'élance un pistil rouge. D'autres points )uges microscopiques égayent le cœur des fleurons ou les termiaisonsdes feuilles *. »Tous ces émaux sont opaques, sauf le vert qui 5t translucide.

Ce précieux monument, que continuent à ignorer les historiens les lus récents de l'émaillerie byzantine, Kondakov et Bock, mesure " 057 de large sur 0 °* 06 de hauteur. Sa date ne peut se placer u'entre 565 et 575.

Quoi qu'il en soit, malgré l'obscurité persistante qui plane sur les tigines de l'émaillerie, il importe de ne pas oublier que les monulents byzantins, s'ils n'ont pas initié l'Occident à l'art de l'émail, at pu, à partir de la grande décadence du v® siècle, stimuler les erniers émailleurs et les empêcher de renoncer à leiu: industrie.