Op. cit., p

deux sont franques et du commencement du vi*^, peut-être même du V® siècle, comme je viens de le dire. Les orfèvres francs étaient, aussi bien émailleurs que lapidaires et si les bijoux émaillés ne sont pas plus communs, c'est que les femmes préféraient à l'opacité des émaux Téclat, le scintillement des pierres dû à leur transparence. Il n'y a donc pas eu hiatus. L'industrie de Témail a pu se ralentir dans notre contrée, mais les procédés n'ont pas été oubliés, et quand le goût y revint — au x® siècle — elle produisit de nouveau des monuments nationaux qui n'eurent rien à envier à ceux qui provenaient de l'étranger K »

Les Francs comptaient dès lors parmi eux de véritables artistes qui ne cessaient pas de trouver l'emploi de leur talent. Du iv* au vni® siècle les femmes affectionnèrent certains colliers dont les perles, en grande partie, sont des émaux où Ion a pour ainsi dire cherché les difficultés pour avoir l'occasion de les vaincre, et se servirent de verroterie décorée au moyen de Témail ^. Une plaque de ceinture découverte dans un très ancien cimetière, contemporain probablement de la conversion de Clovis, à Monceau-le-Neuf, dans l'Aisne ^, nous montre l'emploi de l'émail au vi* siècle, le même émail que celui du chaton de bague dont nous avons parlé, le même aussi qu'employaient fréquemment au vi® siècle les émailleurs gallo-romains pour la confection des perles globuleuses ou prismatiques des colliers. A mesure que les fouilles s'étendent, que les monographies et les inventaires se multiplient, il devient plus aisé d'établir des rapprochements concluants entre ces bijoux qu'on

1. Cette opinion est également celle de Ch. de Linas, La châsse de Ginielet les plus anciens monuments de lémailleriey p. 16 : « A Theure des grandes invasions qui marquent les débuts du v^ siècle, Tincruslation parfondue s'éclipse tout à coup devant la concurrence redoutable de rorfèvrerie cloisonnée, plus brillante et d'une exécution moins complexe. J'ai dit, s'éclipse, parce que ni la mort, ni même la léthargie de l'émail ne sont authentiquement prouvées. Mon assertion a mieux qu'une valeur hypothétique, car à cent cinquante ans environ de distance, les anneaux d'une chaîne brusquement interrompue se séparent de nouveau à des intervalles égaux, jusqu'au moment où les solutions de continuité cessent tout à fait. Les lacunes actuelles en produisent non parce que les monuments qui durent les remplir n'ont jamais existé, mais parce qu'ils sont détruits ou que l'on n'a pas encore su les discerner. »

2. J. Pilloy, Nouvelles recherches sur le tombeau de ChildériCj dans Études sur d'anciens lieux de sépulture dans VAisne^ t. m, p. 1.

3. J. Pilloy, L'orfèvrerie lapidaire et témaillerie au F« siècle, dans le BulL archéol, du Comité, 1901, p. 4.