LA VERRERIE
I. Pâles de verre, — II. Verres soudés, — 111. Verres taillés, dorés ou peir IV. Verres taillés ou gravés, — V. Verres à fond d'or. — VI. Verres — VII. Verres francs, — VIII. Bibliographie.
I, Pâtes de verre.
L'industrie du verre avait pris chez les anciens une importance q plique la perfection de ses produits. Ceux-ci nous sont par\ sous des formes très diverses. Pline rapporte que, de son tem{ contrefaçon s'exerçait sur un grand nombre de pierres fines : sa opale, émeraude, hyacinthe, jaspe, escarboucle, contre lesi devaient se tenir en garde les amateurs. A cette énumérati< faut ajouter le rubis, la topaze, la turquoise, le grenat de Syri béryl, Taméthyste, Taigue-marine, la prase, Tagate, la sard l'onyx, le lapis-lazuli, etc. L'habileté des verriers leurpermett réaliser tout ce que pouvait leur suggérer la fantaisie. Non con d'imiter les pierres fines connues, ils imaginaient de nouvelles ^ tés au moyen des plus ingénieuses combinaisons. Les vases n duisent les fibres et les taches du marbre, les rayures du sarde les nuages de la calcédoine, les veines, les rubans, les arbc fions de Tagate ; les intailles et camées en pâte vitreuse ne soi moins variés ni moins parfaits, mais on leur chercherait en vaii fois un modèle dans le règne minéral*. Nous ne séparons pas,
1. Une réserve s'impose sur ces irisations produites par la patine. « diJlicile, écrit W. Frohner, Description delà collection Charvet, in-fol.,Le 1879, de rien voir de plus merveilleux que cette patine, cette enveloppe délicate, aux mille couleurs, ces paillettes d'or incrustées, cette feuille gentqui se détache tout d'une pièce ; cette écorce métallique, reflétai tons de l'opale, imitant l'arc-en-ciel, et les taches bleues, vertes, pour] d'une aile de papillon. La patine est pour les amateurs une qualité des \ antiques et une des mieux appréciées. Je la prendrais plus volontiers po
notre étude, les verres de couleur, même transparents, des pâles artificielles opaques. Les uns et les autres offrent des traits de ressemblance qui ne permettent pas de les isoler. C'est ainsi que la célèbre émeraude concave qui servait à Néron de lorgnon ' ne pouvait être une pierre vraie, car, si mince qu'on la suppose, il eût été impossible de rien distinguer au travers ; c'était une pâte de verre couleur émeraude. De même, le saphir du trésor de Monza n'est qu'une tasse en pâte bleue ^ et le Saint-Graal de la cathédrale de Gênes, qu'on tenait pour une émeraude, est un simple vase de verre, ainsi que l'a démontré chimiquement Guylon de Morveau.
Parmi les pâtes de verre de provenance chrétienne que nous possédons, il n'est pas possible de dire si la fabrication est l'ouvrage d'artisans ou d'ateliers chrétiens, à moins qu'un emblème ou une inscription ne nous y laisse voir une formule ou un symbole chrétiens. Les fidèles, afin de se donner le moyen de reconnaître la tombe d'un parent, d'un ami, posaient sur la chaux encore humide servant à la fermeture du loculus une empreinte quelconque, monnaie, médaillon, camée, etc. ; parfois ils fixaient l'objet lui-même dans la chaux. Ces objets, minuscules pour la plupart, constituent de nos jours une série de quelque importance parmi les antiquités chrétiennes. Il est peu de catacombes qui n'aient fourni leiir appoint à cette collection. Dans le cimetière de Domitille, un loculus voisin de la basilique de Sainte-Pétronille, près de la nef gauche, offre aujourd'hui encore une sorte de tête de clou en verre (clavus) ornée d'un masque tragique, et dans le cimetière Sainte-Agnès, sous la basilique, un clavus représente une bacchante assise sur une panthère. Dans le cimetière des Saints-Pierre-et-Marcellin, sur la voie Labicane, un clavus en pâte de verre était orné d'un buste, et le musée chrétien du Vatican en possède un autre, presque identique,, provenant d'une catacombe.
défaut. En contact avec Thumidité et les agents corrosifs de la teri'e, la pâte vitreuse se décompose et tout ce poudroiement de couleur n*est que le résulUil de la dé vitrification, c'est-à-dire une lèpre, une maladie incurable. Elle varie selon la nature du sol, selon les ingrédients de la pâte et la dose des principes> colorants ; aussi n^est-elle jamais de longue durée. Elle s'écoule à vue d'œiU quelque soin que Ton en prenne. »
1. Pline, Hist, naL, 1. XXXVlï, c. v. Cf. E. Renan, LWntechrisl, in-8% Paris, 1873, p. 172.
2. Frisi, Memorie storiche di Monza^ in-4o, Milano, 1794, t. i, p. 94; W. Froehner, La verrerie antique, Description de la collection Charvet, in-fol ., Le Pecq, 1879, p. 48.
On hésite à donner le nom de bijoux à ces produits d'une techlique souvent négligée; cependant ils ont eu, sous l'Empire, une lestination à peine différente de celle que nous attribuerions aux îamées. 11 n'est pas douteux que ces « têtes de clou », de quelque aatière qu ils fussent faits et principalement les pâtes de verre, Hiculivitrei, portantune feuille d'or appliquée, ont erviàlornementation de coupes, depatères, d'écrioires, de meubles de luxe ou de fantaisie ^ 11 ne audrait pas tirer des conclusions chronologiques rop rigoureuses sur la date d'une tombe d'après a rencontre d'un médaillon, d'un clavus, qui la lécore. Buonarotti a depuis longtemps fait cette 3iî. — Pâte de verre,
* A .1 A • X f • j d'après les Mélanges
emarque qu une même tombe contient parfois des darc/i. et d'hutotre, lédailles d'époques très éloignées les unes des i88i,t. i, flg. i. utres. La catacombe des Saints-Pierre-et-Marellin était particulièrement riche en médaillons à l'efGgie des mpereurs des premiers siècles-. Une pâte de verre provenant de ette catacombe offre une coloration jaune violacé qui peut tenir la "présence du fer ou du plomb dans la pâte, et une irisation qui §sulte sans doute d'une exfoliation lente produite à la surface du erre par l'action de l'air humide ou par le contact prolongé avec îsol humide 3 (fig. 312). Faute de verres à sujets chrétiens, on se sntentait de ceux qui se rencontraient plus facilement dans le îmmerce : sujets mythologiques, allégoriques, effigies impériales.
1. Sénèque, Epist,y lxxxvi, n. 5; Pline, Hist. nat.^l, XXXVI, c. lxvii; Stace, llvae, 1. I, vs. 42. Cette mode de sertir des pâtes de verre a laissé des traces ir quelques objets, par exemple : un petit médaillon de verre qui, encadré ins un cercle de métal ou de bois, avait servi à orner un objet mobilier, . Bnizza, dans Bull, diarch. crist.y 1880, p. 89 ; une cassette dont les parois aient ornées de verres à sujets bibliques a été trouvée à Neuss, près de Dusildorf, en 18i7. Ce monument a disparu, il n'en reste que des dessins édiocres et insuffisants. Au sujet de ces incrustations de verre dans les eubles et les murailles, cf. Buonarotti, Vetri, p. xvi ; Helbig, dans BulL delV Ut. di corrisp. archeol., 1873, p. 43, 44; E. Aus'm Weerth, Rômische Glâser, tchrislliche Goldglâser vom Rhein, dans Jahrbûcher des Vereins von Allerumifreunden im Rheinlande, 1878, t. lxiii, p. 99-114, pi. iv, v.
2. Une partie d'entre eux se trouve aujourd'hui au musée Campagna.
3. J.-B. De Rossi, Lettre du fo mars 4881 , à M. G. Lacour-Gayet, Notes r un médaillon de verre trouvé dans une catacombe, dans les Mélang. d'arch. d'hUt.y 1881, t. i,p. 140, fig. 1. Profil d'adolescent imberbe, vêtu du paludaentum, retenu par la fibula. Le technique permet de faire dater le médail- Q de Tépoque des Anton ins.
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Ces dernières sont nombreuses dans les catacombes. J.-B. De Rossi dit avoir vu dans le cimetière des Saints- Pie rre-et-Marcellin « trois médaillons de Maximin Auguste d'une telle fraîcheur qu'ils semblaient sortis récemment du coin » K Signalons encore un grand
et superbe camée de calcédoine bicolore avec la tête d'Auguste, un autre aveela tête de Livie, un de Plotine en agate, un de Commode en aigue-marine -. Ce ne sont pas les seules effigies impé.
riales jui aient été rencontrées. Plusieurs loculi des cimetières de Domitille, de Prétextât et de Callixte^ gardaient, dans leur chaux encore intacte, des monnaies du i®"", du 11^ et du commencement du ni® siècle. Nous parlerons ailleurs d'une belle monnaie de Severina Au- 313. - Fond de coupe g^^ta, femme de Tempereur
d'après Garrucci, Velri oniati dioro, 1858, AurélicU, trOUVéc SUr UU lo-
pl.xxxiii, n. 5.
culus du cimetière de Lucine ^ ; enfin nous signalerons ici un fond de coupe sur lequel sont représentées plusieurs pièces de monnaie superposées ; la pièce centrale, qu'on apercevait seule entière (elle est aujourd'hui détruite), présentait le profil de Caracalla ou de Marc-Aurèle ; d'autres pièces à demi cachées portaient l'effigie de Faustine la Jeune avec cette légende : Diva Faustina ^ (fig. 313). Sur la pièce, au centre, on lit: IMPANTOPI..S Imp(erator) Anto{ninus) Pi{u)s.
