Romasotterr.^ t. m, pi. xvii, n
îi. R. Garrucci, Velri ornali di figure in oro, in-fol., Roma, 1858, pi. xxxiii, n. 5, p. 176 ; Storia, pi. 202, n. 5. Ce verre a été vu par Olivieri, Di alcune altre ïinlichità crîstiane conservate in Pesaro nel museo Olivierij in-4<», Pesaro, 1784, p. xix-xx. Garrucci attribue la pièce du centre à Caracalla, Vopel à Marc-Aurèle ; les types monétaires des empereurs étaient encore frappés après leur mort.
Avant la Paix de l'Eglise, nous rencontrons peu de pâtes de verre oEFrant les symboles chrétiens, quoiqu'il soit tout à fait improbable que l'industrie alors florissante de la verrerie n'eût pas compté des patrons ou des ouvriers chrétiens.
Les Grecs se montrèrent inférieurs dans l'art du verre travaillé. Leur spécialité se bornait à la décoration des vases doublés et émaillés. Les fragments provenant de T Asie-Mineure, de la Grèce propre et de la Grande-Grèce se font remarquer par un goût très délicat dans l'application des ors, de la peinture et du modelé à relief faible produit au moyen de sujets en émail blanc laiteux s'enlevant sur un fond bleu ou violet. Les fabriques de Sidon et d'Alexandrie conservèrent assez tard leur supériorité. 11 semble que les principaux spécimens à sujets chrétiens soient les produits dégénérés de Tiuduslrie locale. L'Afrique, l'Italie, Rome surtout, sont les régions qui ont rendu le plus grand nombre d'objets, mais il est probablement impossible d'entreprendre à leur égard un classement fondé sur une chronologie précise.
Si peu propice que fût aux industries de luxe la période troublée qui commence avec le v® siècle, quelques fouilles ont parfois rendu k la lunaière des ouvrages qui attestent la persistance des traditions savantes d'atelier, l'habileté traditionnelle des artisans à manier la lampe et à pratiquer les arts du feu. Le soi-disant camée de lâchasse mérovingienne d'Agaune, camée qui est en réalité un verre filé et jlacé au feu, nous offre, s'il appartient à la période dite des invaûons, une véritable révélation sur l'histoire de l'art dont nous traitons en ce moment ^ Quelques menus objets trouvés dans les catacombes ou dans des sépultures éloignées de Rome appartiennent à la catégorie des verres travaillés. Le musée Fol, à Genève, possède un poisson en verre opalin (0" 052x0"* OIS) 2, les catacombes et [juelques tombeaux d'une époque postérieure ont fourni une récolte de ces symboles servant à différents usages et portés en guise de breloque ou bien incrustés dans un meuble, une tombe, un bijou ^. A l'époque impériale, le poisson était un motif de décoration fré-
1. Voir Diclionn. (Tarch. chrét,, t. i, col.868-870, une description minutieuse de ce « verre filé ».
2. W. Fol, Catalogue du musée Fol, ia-12, Genève, 1875, t. ii, n. 2651. Cf. Revue archéolog.y 1^44, p. 405, poisson de verre bleu irisé.
3. De Rossi, Roma sotterranea, t. m, pi. xvii, n. 4, p. 172; Bull, di arch. :risl., 1863, p. H8; c*est généralement Toeil du poisson qui, percé de part en [>art, sert à passer le cordonnet ou la chaînette de suspension.
quemment employé et ce fut dans le but de lui donner sa valeur symbolique que les fidèles y inscrivirent tantôt IX0YC, tantôt CCOCAIC, afin d'être compris des initiés. C'est ce que nous lisons
sur un poisson en verre blanc, trou- ^^^^^^^^3^^^S|f|jS\ ^^ ^^ *85i, près de Chalon-sur- ^=^ ■**"-"-^=i^^^^-^^^ Saône ^ (fig. 314), sur d'autres con-
servés au musée de Wiesbaden et 314. - erre anc. ^^ muséc du Vatican 2. Un poisson
de verre, couleur cendrée, avec Tarête et les nageoires de couleur rouge et sur le dos et le ventre les lettres SM*S*N a été trouvé sur TEsquilin 3. Il n'est pas rare de rencontrer des tessères païennes en cristal, en ivoire ou en os offrant la forme d'un poisson et portant des lettres ou des chiffres de reconnaissance ^, les chrétiens ont fait usage de tessères semblables ^ et il est possible qu'il faille suppléer l'épigraphe de la
manière suivante : S(^^"«) M(ea) ; ^ ^
S{bIus) H{ostra). La date peut se
placer vers 250-350 (fig. 315). On d'^^prèsBuulLTarl'ZuL^^^^
ne rencontre pas seulement le
poisson, mais encore des oiseaux : colombes, cygnes, oies,
canards ^ dont la pâte varie ; pâte blanche ou bleue, incarnat, rou-
geâtre, violacée. Dans les verres soufflés, les plumes et les pattes ne
sont jamais indiquées ; sur un seul exemplaire ' on a marqué les
1. Aujourd'hui au musée d'Aulun, cf. Deville, Histoire de la verreriey in-4«, Paris, 18*73, pi. lxxxii g.
2. L. Perret, Les catacombes de Rome, in-fol., Paris, 1855, t. iv, pi. xii, n. 11; cf. pi. XII, n. 2, 3.
3. Dans une tombe couverte de tuiles disposées en forme de toiture, De Rossi, Bull, diarch.crisl., 1875, p. 138, pi. x, n. 3, 4.
4. P. Gusman, Pompét, in-4°, Paris, 1899, p. 190. Poisson en cristal de roche (païen) ; De Rossi, Bull, di arch, crist,, 1875, p. 138, note 1 . Poisson en cristal de roche, un œil en émail irisé subsiste, cf. Revue archéolog., 1844, p. 405; Ag. Bou venue, Poisson en cristal de roche provenant des catacombes, dans la Reçue de Vart chrétien, 1868, p. 335-337.
5. Boldctti, Osseruazioni sopra i cimiteri cristiani, in-4°, Roma, 1T20, p. 516.
6. De Rossi, Roma sotterranea, t. m, pi. xvii, n. 8, p. 392; Perret, op. cit., t. IV, pi. m, n. 5.
7. Cabinet Henderson, à Londres. Une pâte de verre brun porte le poisson, la colombe et Tancre, Revue archéoL, 1844, p. 404.
ailes au moyen d'une double dépression. W. Froehner signale a musée de Naples un pendant d'oreille décoré d'une charmante petit colombe en verre bleu (fig. 316).
Les pâtes de verre offrent encore des compositions dans le genr de celles qu'on rencontre sur les camées *. Une remarque nous pei met de poser un embryon de chronologie. Le symbole du poisso£
