V. Ouvrages en plomb

A un degré inférieur, parmi les ouvrages de fonte, nous devons mentionner les travaux en plomb. La ductilité de ce métal enlève à

1. Recueil de la Soc. archèol, de ConUantine, 1883-1884. t. xxiii, p. 1*1.

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son travail à peu près tout mérite artistique ; néanmoins les artisans chrétiens n'ont pas laissé de produire quelques œuvres originales en cette matière. Il ne faut pas être surpris de rencontrer si peu de

381. — Coupe en plomb, d'après Bulletlino di archeologia cristiana, 1899, pi. xv, n. 4.

vestiges d'une industrie qui semblerait avoir dû être très répandue et très florissante eu égard à la modicité du prix de ses produits ; mais on sait avec quelle avidité le plomb a été recherché de tout temps afin d'être utilisé à des destinations nouvelles auxquelles il se prête presque instantanément, aussi il n'est pas douteux que tout objet en plomb découvert au cours des siècles n'ait été, sans égard pour son mérite d'art, promptement débité ou fondu.

Nous signalerons seulement sans nous y attarder un vase en

plomb, trouvé en Tunisie, que nous avons décrit et étudié ailleurs*. Non moins curieuse est une petite coupe dont le médaillon central et la bordure sont ornés de symboles chrétiens en relief. Au centre le sacrifice d'Abraham, en bordure, des animaux et quelques scènes bibliques : un lion poursuivant une gazelle, deux poissons, une

38J. — Cercueil en d'après BuUettino di nrcheologùi c

autruche (?), un oiseau becquetant le ; chassant une caille, Daniel entre deux et rendu par lui. Le soin apporté au ti de faire dater cette coupe du m* siècle L'usage des sarcophages et des cen été longtemps exceptionnel chez leî pouvons citer une cuve sépulcrale ei chrétiens, trouvée à Saïda (-^ Sidoi est remarquable non seulement par s par le goût de la décoration et Thaï bordure composée d'un cep de vigne a et de colombes s'abreuvant dans des

1, Voir Dictionn, (Tsrch. chrét.^ t. i, 6g. noies, pour la bibliographie. Ce seau, qui i semble perdu depuis lors.

2, De Rossi,fiM//.c/i arc^. cri«/., 1879, pi.

3, /</., lvS73, p. 77-80, pi. IV, v, n. 1-4; Ga pi. 354, n. 3-7.