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contenant des extraits de la Genèse et une partie de Tévangile de saint Luc K

Le texte a été abrégé en vue de Tillustration qui comporte encore, bien que le manuscrit soit mutilé, quarante-huit miniatures sur vingt-quatre feuillets in-folio. L'illustration comprend les événements qui mènent du péché d'Adam et d'Eve à la mort de Jacob. D après M. Wickhoff le manuscrit entier devait contenir plus de soixante-quatre feuillets avec cinq cent dix images. Le goût dont s'inspirent ces miniatures n'est pas sans finesse et sans grâce; Tobservation de la nature animée n'y est pas aussi complètement délaissée qu'on pourrait s'y attendre à cette date du v*^ siècle. Les attitudes, les gestes sont généralement sobres et justes, mais les visages sont d'une laideur et d'une inexpression absolues. Les miniatures sont de vastes compositions occupant le bas des pages. La disposition matérielle adoptée conduit à une conclusion intéressante. Le manuscrit a été décoré d'après les miniatures d'un rouleau,et chaque fois que les dimensions du feuillet ne permettaient pas de reproduire la scène correspondante sur le rouleau, celle-ci a été divisée et disposée sur deux étages. Les accessoires placés sur un seul côté et les montagnes coupées au bord confirment cette observation. Une autre remarque due à M. Ajnalov restitue une partie des miniatures composées comme de petits tableaux sur un fond de paysage à un original illustré dans le style de l'Homère et du Virgile et ce prototype a laissé également sa trace dans la Bible latine de Quedlimbourg du IV® siècle et les mosaïques de Sainte-Marie-Majeure. Les autres miniatures, non encadrées, se détachent sur le parchemin pourpré ; les dernières scènes semblent offrir la trace de fatigue.

Le pittoresque des scènes, la science des groupes, l'observation intense de la nature font de plusieurs miniatures des morceaux de

1 . P. Lambecius, Commentariorum de bibliotheca Caesarea Vindobonensi liber iertius^ in-fol., Vindobonae, i670, p. 2 sq.; Montfaucon, Palaeôg raphia graeca, in-fol., Parisiis, p. 185-190; Séreux d'Agincourt, Histoire de la décadence de Vartj in-fol., Paris, 1824, t. ii, p. 49; Peinture^ pi. xix; J. Labarte, op. cil,^ t. II, p. 162; Schnaase, Geschichte der bildenden Kunst imMittelalter^ t. I, p. 236; Garrucci, Storia^ t. m, pi. H2-123; Kondakov, Histoire de Vart byzantin^ in-8<», Paris, 1886-1891, 1. 1, p. 78 ; C. Bayet, Recherches pour servir à r histoire de la peint, et de la sculpt, avant la querelle des Iconoclastes, 1879, p. 68; Waagen, Kunstler und Kunstwerke in Wien, 1860, p. 3 sq.; F. Wickhoff und Hartel, Die Wiener GenesiSy dans Beilage der Jahrbûcher der kunst-historichen Sammlungen^ t. xv, xvi, in-fol., Wien, 1895. Cf. F. Haseloff, Codex pur^ pureus RossanensiSf in-4o, Berlin, 1898, p. 49-63.

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grande valeur. Le paradis terrestre est gracieux, mais la sortie de Tarche est d'une ampleur superbe *, la rencontre d*EIiéxer et de Rébecca est aussi simple que correcte. L'histoire de Joseph offre quelques mintatures très finement observées : celles de Fépisode dans la maison de Putiphar, et celle des frères de Joseph. La béoédiction de Jacob rappelle certaines ordonnances de Masaccio.

D'après M. Wickhoff les différences d'exécution et de style permettent de distinguer la main de cinq artistes, deux miniaturistes et trois peintres de chevalet. C'est peut-être préciser beaucoup; quoi qu'il en soit, les auteurs sont tous pénétrés de la tradition hellénistique et ils la laissent reparaître partout, dans les copies comme dans les œuvres qui semblent dues à un éclair d'originalité. Leurs emprunts ont une couleur classique assez générale pour y voir l'indication de leurs préférences ou de leur éducation. L'illustration d'emprunt comporte une miniature portant la marque évidente du style monumental des églises chrétiennes.

Les trop rares vestiges de la « Bible de Cotton » conservés au British Muséum contiennent quelques illustrations de la Genèse entre les deux cent cinquante miniatures qui décoraient l'œuvre primitive. D'après ce qu'on peut induire des fragments les moins détériorés, ces miniatures ont des rapports avec celles de la Genèse de Vienne, mais la manière byzantine s'y accuse davantage principalement dans les vêtements et les bijoux 2. Les draperies ont des plis cassants, elles tombent raides et semblent moins des étoffes que du bois : partout apparaissent les rehauts d'or. Ce manuscrit n'est pas antérieur au VI* siècle.

Le plus curieux des manuscrits de T Ancien Testament, par sa forme et même par son illustration, est le texte de Josûé transcrit sur un rouleau de parchemin ^ (Biblioth. Vaticane, ms. grec 40!})-

i. y o\r Dicdonn.d^arch. chrét.y t. i, fig. 918.

2. Voir Dictionn. d'arch. chrét., t. i, fig. 617, 919; pour la bibliographie, W., col. 2099, noie 10.

3. Séroux d'Agincourt, Hisloire de farl par les monuments, t. v, pi. xxnn- XXX ; Garrucci, Storia delP arte crisliana, l. m, pi. 157-167; H. Gvaexen, R rotuhdi Giosué, dans VArte, 1898, 1. 1, p. 221 sq. Il rotulo di Giosuè, codiee Vailcano palatino greco 45/, riprodotlo in folotipia et fotocromografia a cnn délia Bibliotheca Vaticano, in-fol., Milano, 4906 ; Rumohr, Italienische Fonchungen.Z in-80, Slellin. 1827-1831, t. i, p. 466 ; Schnaase, Geschichte der bildenden Kûnste im Mittelalter, 7 in-80, Dûsseldorf, 1843-1864, t. i, p. 236 sq.; BayoU Recherches, p. 68; Venluri, Storia, t. i. fig. 448-151, p. 380 sq.;Péraié, ArchMogie chrétienne, 1892, p. 274 ; S. Beissel, Vaticanische Miniaturen, in-4«,

Des peaux mesurant 0"* 31 en hauteur et variant entre 0" 64 et 0™ 87 sont cousues bout à bout pour former une bande de 10"* 14 de longueur. Cette disposition s^imposait du moment que Ton adoptait le mode de décoration continue au lieu de séparer les épisodes par des cadres. L'illustration des guerres de Josûé fait l'objet des peintures dont nous ne possédons qu'une partie, car le rouleau est incomplet au commencement et à la fin. Il doit appartenir au v* ou au

391 . — Sortie des habiUinis de GaT et défaite des Israélites, d'après le RouL'au de Josué.

vi*' siècle ; si on Ta fait descendre au vu® et même au x® siècle, c'est faute d'avoir remarqué que les légendes qui accompagnent les images leur sont en grande partie postérieures. La tradition classique est prépondérante et le rouleau ne fait que reproduire un original beaucoup plus ancien. L'ensemble présente moins de variété que le détail de chaque scène consacrée, sauf de rares exceptions, à des faits et à des gens de guerre. Le dessin est généralement correct, la couleur est une aquarelle légère gouachée par endroits. Les seules couleurs employées sont : le bleu, le brun, le carmin avec une prédominance désagréable de la note brune ; les lumières sont rehaussées de blanc. Le mérite de l'œuvre originale se laisse deviner dans

Freiburg, p. 7; Kondakov, Hist. de Vart byzantin, t. i, p. 95; P. de Nolhac, Le Virgile du Vatican et ses peintures, dans Notices et extraits des manuscrits, 1897, t. XXXV, part. 2; Dictionn, d'arch, chrét., t. i, fig. 623.

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36 des groupes, Tentrain, la vigueur, la force du mouveguerriers ; on est d'autant plus enclin à Tadmirer qu'on de Tappauvrissement qu'ont eu à subir ces compositions par la main du copiste dont nous voyons le peu de science ns chaque figure. Celui-ci ne connaît pas les proportions umain, ni les attaches des membres, ses guerriers sont blés, mal ajustés. Les jambes ont des rotules trop sailextrémités du corps sont atrophiées, les pieds ne pourenir le corps. Les têtes sont disproportionnées au reste res, mais généralement expressives (fig. 391). es se développent d'une façon ininterrompue, entrecoule longue série de petites figures mythologiques, fleuves, Lagnes, représentés par des naïades, des jeunes femmes, >bustes. C'est un trait de ressemblance avec « la Genèse » qui, dans l'histoire de Rébecca, personnifie une source ne fille nue, n'ayant que le bas du corps couvert par une )ans le « rouleau de Josiié », Jéricho est une jeime fille insive ; le Jourdain, un dieu vêtu de pourpre accoudé sur enant un rameau verdoyant.

ic à ses compositions que le « rouleau » doit son véritable irs qualités permettent de les comparer sans désavantage de TAmbrosienne. Wickhoffa rapproché ces scènes guéries qui décorent les colonnes de Trajan et de Marc-Aurèle. Ls sont nombreux et frappants, sinon avec les épisodes euxptés sur ces deux monuments, du moins avec le bas-relief :el que le comprenaient les Romains ^ Cependant il ne que nous nous trouvions en présence d'une copie plus ou niée des bas-reliefs historiques en faveur au n* et au m*

raeven a comparé les miniatures du « rouleau » à celles inuscrits du Vatican ^ illustrés d*après un rouleau qui, tie concernant les exploits de Josùé, se rattache étroiteuleau de la Valicane qu'il permet même de compléter, rits et deux autres analogues ne descendent pas en ligne

. op, cit., p. 223-2^5.

|ues, ms. grec, n. 746, xii* siècle, ms. grec, n. 747, xi* siècle, cf. :s/. de r^rt byzjkntin^ l. ii, p. 75. On peut rapprocher du ms.gr. monastère de Vatopedi, au moni .\thos el de celui de Smyme, ce artistique, l'autre plus fidèle.

directe du rouleau, mais, ainsi que Ta démontrée M. Strzygowski, ils lui sont très étroitement apparentés. Un détail mobilier, le siège massif sur lequel est assis Josûé pour recevoir les messagers de la fuite du roi des Amorrhéens, permet une comparaison très suggestive avec le siège de Pharaon et celui d'Abraham dans la « Genèse » de Vienne*, celui de Pharaon et celui de Joseph sur la chaise d'ivoire de Maximien de Ra venue - et celui du gouverneur qui condamne saint Menas TEgyptien sur une pyxide d'ivoire 3. Une fois encore nous voilà entraînés vers l'Egypte qui a produit ou influencé ces monuments, et il est à peine douteux que le « rouleau » ait une autre provenance. On peut, on doit même, admettre quelques remaniements et déformations qui sont surtout sensibles dans le manuscrit grec n. 746 de la Bibliothèque vaticane et vers lesquelles le « rouleau » nous achemine, suppression ou modification des figures allégoriques, altération des attitudes majestueuses et élégantes dans le sens tout byzantin de la raideur et de Texagération des postures humbles, bref, afl'aiblissement de la tradition antique.

Les autres livres bibliques de l'Ancien Testament faisant suite à rOctateuque paraissent avoir été également l'objet d'une illustration, mais nous n'en possédons que des spécimens de date postérieure à celle des manuscrits que nous venons d'étudier. Le livre de Job et le Psautier se trouvent parmi les mieux représentés ; néanmoins nous ne nous y arrêterons pas parce qu'ils nous engageraient dans des remarques de détail dont la minutie revient de droit aux monographies du Dictionnaire d'archéologie chrétienne.

Les manuscrits du Nouveau Testament sont représentés par quelques volumes hors de pair. Parmi eux il semble impossible de distribuer des rangs et de déterminer le plus ou moins de mérite. Une sorte de préférence s'attache cependant au célèbre évangéliaire syriaque conservé à la Laurentienne [ms, sir, 56) à cause de son origine et de sa date certaines. Il a eu pour auteur Rabula, moine de Zagba, en Mésopotamie, en l'année 586. Le miniaturiste ne parait pas chercher l'originalité, il travaillait probablement d'après un original grec. A la suite du texte, il a couvert de miniatures quatorze feuillets qui ne se révèlent dans leur ordre logique que si on prend soin de les parcourir en commençant par la fin, c'est-à-dire dans