VI. Architecture byzantine

Si, comme nous l'avons dit, Tarchitecture byzantine n'est pas née à Constantinople, elle s'y est, à tout le moins, organisée. Ce ne fut pas l'affaire de peu de temps. Ce qu'on pourrait nommer la première Constantinople, celle que, précipitamment, Constantin éleva, était, par bien des points, une ville romaine. Dès le v*^ siècle, on peut constater que les germes d'originalité du style d'architecture qualifié de byzantin se développaient heureusement. Ce style répondait à ces nouvelles tendances artistiques qu'on aperçoit encore confuses au palais de Spalato et déjà plus sûres d'ellesmêmes au mausolée de Galla Placidia et au baptistère de Ravenne. Malgré ce très réel progrès il n'en faut pas moins considérer la période entière qui s'étend de Constantin à Justinien comme la période de formation de l'art byzantin. Pendant cette période, l'Italie, devancée par l'empire grec, se prêta comme un champ d'expériences pour y tenter la réalisation des progrès entrevus et des innovations proposées. En Italie, de même qu'à Constantinople, bien que pour des causes un peu différentes, on fit surtout usage des maçonneries en petits, matériaux qui se recommandaient d'ailleurs par les colossales bâtisses des Thermes. On n'avait guère le choix de faire autrement. L'exploitation des carrières était abandonnée et le transport des matériaux réduit aux pièces de grand