XIV. Résumé
Tout ce qui vient d'être rappelé concourt à prouver que l'architecture byzantine née dans l'Anatolie a reçu à Constantinople sa forme définitive, forme à laquelle contribuent les apports de la Syrie, de TEgypte et de la Perse. Rome, au point de vue artistique comme au point de vue politique, est devenue une « ville de province », tandis que Constantinople s'affirme comme le centre de l'art chrétien gréco-oriental.
Le rôle de l'Orient hellénisé, insoupçonné jusqu'à ces derniers temps, pourrait difficilement être exagéré. A cette alliance instinctive de l 'Asie-Mineure et de la Grèce d'Europe (y compris Salonique) s'oppose l'influence de la sphère syro-égyptienne représentée par divers édifices 2. L'un d'eux se rencontre à Constantinople, c'est la mosquée Khodja-Mustafa, dont le trait caractéristique est la coupole centrale flanquée de deux absides de largeur égale à la cou-
l. M. A. Ricci, SlorU delV architettura in Italia, in-4<», Modena, 1857, t. i, p. 101 sq. Voir DicL d'arch. chréL, t. I, col. 2819-2835.
1 Les citernes de Constaotinople sont inspirées par rarchitecture syroaiexandrine.
Archéologie chrétienne. II. — 9
pôle ^ Ce type est ordinaire en Egypte. Dès la première moitié du V® siècle, on le rencontre dans le grand couvent de Schnouti, à Sohag, et on le retrouve jusqu^à nos jours à TAthos où il a été introduit par des moines égyptiens et syriens.
A partir du v* siècle, il devient aisé de prévoir la victoire artistique plus ou moins prochaine de Constantinople et le rayonnement de ses méthodes vers le monde occidental. L'époque de Justinien marque Tapogée de ce rayonnement ; on ne peut trop insister sur ce point puisque, il y a quelques années à peine, F. X. Kraus osait soutenir que Saint- Vital de Ravenne n'est pas une création byzantine, mais romaine ou ravennate 2. Aussi, n'est-ce pas sans raison que M. J. Strzygowski écrit ces lignes : u Je suis curieux de savoir pendant combien de temps encore le vieux préjugé en faveur de Rome et de l'antique s'opposera à la constatation pleine et entière de la vérité : à savoir que l'Orient a créé le nouveau style et que l'art chrétien, où qu'il apparaisse, en particulier aussi à Rome et en Italie, est bientôt devenu le véhicule de ce mouvement nouveau vraiment contraire à l'esprit antique, mais qui n'en fut pas moins imposant, majestueux et surtout fécond. »
La création improvisée de Constantinople avait failli, par l'excès des besoins qu'elle entraînait, ruiner le progrès de l'architecture pour longtemps. L'obligation de satisfaire avec des moyens insuffisants à des exigences énormes condamna l'art à un retour en arrière et le ramena brusquement au point où il était aux derniers temps
1 . Dans le cas où Tabside principale est demi-circulaire, on obtient le type tréflé à coupole centrale.
2. Geschichte der christliche Kunst, t. i, p. 440. Cf. J. Quitt, Die Mosaiken von S. Vitale in Ravenna. Fine Apologie der Dyophisitisnius aus dem VL Jahrhunderty in-4®, Wien, 1903. On trouve dans Eusèbe des analogies frappantes avec Saint- Vital qu'on pourrait prendre ainsi pour une église du iv« siècle; par exemple, la description de Toctogone construit à Antioche par Constantin. Dans la région limitrophe entre TAsie-Minéure et la Syrie du Nord, cette forme octogonale jouit d'une longue faveur. On peut se dispenser de rattacher Saint- Vital à réglise des Saints-Serge-et-Bacchus à Constantinople ou aux édifices de Bostra et d'Esra. Saint- Vital paraît, d'après quelques indices, avoir remplacé un édifice plus ancien et il n'est peut-être pas incroyable de parler de l'époque théodosienne ; quoi qu'il en soit, un des chapiteaux offre le type nettement théodosien. Ce qui est hors de doute, c'est que le nord de Tltalie est, au point de vue de l'art, dans la dépendance de l'Orient; rien de plus démonstratif et de plus instructif à ce sujet que la comparaison avec les grandes constructions de la Syrie et de 1* Asie-Mineure comprises entre les règnes de Constantin et de Justinien.
