J. Wilpert, op. cit., pi

2. /</., pi. 30, n. 1; 31, n. 1 ; voir Dictionn, (Tarch. chrét,, t. i, f 445. M. P. Gusman a fait remarquer très justement que les premières dePompéi coïncident avec les débuts du stylé Louis XV qui en a subi dément Finfluence. A Pompéi on peut se rendre un compte très ex divers styles qui furent en faveur. Le plus ancien de tous imitait les i coloriés posés à plat ; le deuxième style imite de plus près les reliefs, fut plus employé à Rome qu^à Pompéi, il renonce aux détails architect ne conservant que la corniche en relief quoique d'une moindre 'sail colonnes peintes encadrent les tableaux et semblent porter Tarcbitra^ les premiers empereurs apparaît le troisième style caractérisé par d< tnents délicats, minutieux, dans lequel les colonnes blanches ont des vertes. On tend à donner une impression d'extrême légèreté, les colc dédoublent et ne sont plus que des baguettes, parfois elles se transfor candélabres d'une fantaisie sans bornes. Les cymaises sont coloriées violacé ou de bandes vert clair. La décoration du troisième type est in par la décoration égyptienne qui lui a transmis ses sphynx, ses lo Mais les architectures n'ont rien de la solidité massive du style égyp ne sont ici que silhouettes d'une sveltesse presque choquante se d< sur un fond clair et donnant l'impression d'un péristyle vu au trave fenêtre. Ce style obtient sa grande vogue de l'an 63 à Tan 70. A désastre de 63 on répare les peintures gâtées, les rectangles sont bordi besques. L'ensemble est décoratif, mais pompeux, théâtral, d'un goût c grâce 8 l'encombrement des baldaquins et des rideaux. Le style égyp

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I bis, des vaches, des bœufs, bref des bergeries s'inspirant du même

\ goût que celles qui orneront les boudoirs du xviii® siècle. Nulle

trace de christianisme dans le choix des sujets ni dans les accessoires et les ornements ; ce qui, à l'intérêt qui s'attache à cette chambre funéraire, ajoute celui d'un spécimen complet et unique de la décoration d'un appartement dans une maison chrétienne. D'après cette [ remarque, nous sommes fondés à croire que les fidèles ne se conten-

* taient pas de faire orner les murailles de leur dernière demeure

r^ mais qu'ils prenaient un pareil soin pour les maisons qu'ils habi-

r taient *.

Si fervents qu'ils pussent être, les chrétiens vivaient dans la société païenne et en subissaient Tinfluence ; ce dont plusieurs ne se I défendaient guère 2. Il est intéressant d'en trouver une preuve nou-

I velle dans un sujet aussi étranger en apparence que la décoration

^^ des maisons privées. C'est que, en effet, la fresque était devenue un

^ moyen économique à l'usage des petites gens pour imiter l'exemple

^ des riches, et tous les chrétiens ne savaient pas se défendre de cette

% ambition de la richesse apparente. Le spectacle irritant des jouis-

%: sances et des splendeurs qui remplissaient le palais des grands per-

F sonnages poussait à reproduire autour de soi quelque chose de ce

î luxe. La fresque s'y prêtait heureusement et économiquement.

I Comme elle demande une exécution rapide et qu'on y souffre des

\ imperfections de détail, les artistes purent travailler vite et couvrir

de larges surfaces pour des prix très modérés. Les salles qu'ils décof raient ne s'éclairaient ordinairement que par la porte, et des voiles

ï ♦endus dans Yatrium, d'une colonne à l'autre, tamisaient la lumière

If trop vive. C'est dans celte demi-obscurité que se développaient les

ff

* désormais limité à la décoration d'un seul appartement, suivant le précepte

^ de Vitruve ; on trouve aussi des réminiscences du style persan ou indien. Au

^ dire de Strabon, beaucoup de maisons construites sur les bords du golfe de

5^ Naples rappelaient les maisons royales perses. Strabon dit aussi que les Alexan-

A drins reçoivent beaucoup d'étrangers qui se répandent ensuite dans le monde

i* entier. \ oir Diciiunn. darch. chrét,, t. i, col. liOo sq.

Z 1. On en trouve, au iv® siècle, une nouvelle preuve dans la décoration de la

j maison des saints Jean et Paul, au Cœlius. Cf. P. Allard, La maison des mar-

^ tyrSy dans Études d'histoire et d'archéologie y in-12, Paris, 1899, p. 183; A. Du-

^ fourcq, Etude sur les Gesta martyrum romains, in-8°, Paris, 1900, pi. vi.

^^ A Pompéi, on décore Voecus, Yexedra, le tablinum, le péristyle et Yatrium, ^ 2. E. Le Blant, Les chrétiens dans la société païenne aux premiers âges de

[i- r Eglise, dans Les persécuteurs et les martyrs, in-8", Paris, 1893, p. 21-30.

11.. L. Ducliesne, dans la Bibliothèque de V École des Hautes études, 73*^ fascicule»