CHAPITRE I

Dieu et Marie,

ARTICLE I. — Dieu: Unité et Trinité (1).

L'on trouve, dans les quatre premiers siècles chrétiens, beaucoup: d'inscriptions confirmant la foi en un seul Dieu; quelques-unes ont. la formule suivante:

IN DOMINO, IN PEO, EN @EQ, @EOY AOYAOC. —IN VNVm DEVm CREDEDIT (sic), ete.

Dans le Seigneur, en Dieu, serviteur de Dieu, il à cru en un seul Dieu, etc.

Voici deux exemples d'inscriptions intactes, l’une trouvée à Rome, l’autre en Afrique:

(1) Voir Notiones, etc. Vol. II, pars Ï, p. 67 et ss.

AYP. ATAJTANOY IADAATON OE

© TAN OLA OST ANUS EKOIMHOH EN EIPH NH MNHEGHAYTOYO GÉOUS IE TON LATONAS

Aurélien Elien Paphlagon, serviteur fidèle de Dieu s’endormit dans la paix. Que Dieu se souvienne de lui pour l'éternité.

Figure 105. - (Afrique).

Dalmatius dans la paix et au Paradis, fidèle à Dieu, vécut... années.

Au temps des Antonins (deuxième partie du second siècle) les chrétiens exprimaient avec une telle évidence dans leurs inseriptions leur foi en un seul Dieu que, suivant leur exemple, les païens écriveient de temps en temps, sur leurs monuments publics, la formule monothéiste :

Deus, à @eëçs, Deus Magnus Aeternus, Deus summus, Deus unus et solus, Osdç dbtotog (1).

Avec tout autant de clarté nous constatons sur les monuments la croyance à la Trinité, quoiqu’une déclaration trop évidente de ce mysière pouvait être faussement interpretée et donner lieu aux hérésies. De plus, le fait que la déclaration du mystère avait le caractère d’une profession de foi, fit que la formule de la Trinité devint rare sur les tombeaux en raison de leur caractère purement funéraire, tandis qu'elle ne pouvait manquer dans les monuments liturgiques.

Le baptême, comme on le démontrera dans la suite, était administré au nom de la très sainte Trinité. Du reste, bien que rare, la formule

(1) Notiones, Vol. I, pars I, p. 145-146.

CÉNPIER EME DIRUSERATARILE HO

complète de la Trinité, &pparaît dans les inscriptions dès la fin du deuxième siècle, comme en fait foi l’épitaphe suivante de l’ancien cimetière de Domitille :

TuCVNDIANVS qui credidit in CHRISTVM IEsum vivit in patrE . ET . FILIO . ET ISPiritu sancto (1).

Jucundianus qui à cru en Jésus-Christ vit dans le Père, et dans le Fils, et dans le Saint-Esprit.

L'expression suivante, trouvée dans l'inscription d’un évêque Julien, peut aussi indiquer là formule de la Trinité.