CHAPITRE VI. - SOERCES D'INSPIRATION DE L'ART CHRÉTIEN

on n’en peut dire autant pour les siècles suivants. Au quatrième siècle, commencent à apparaître les scènes de la Nativité, ou manquent rarement le bœuf et l’âne. Les scènes se dédoublent; la crèche est

Figure 282. - Peinture des catacombes de S. Sébastien.

représentée séparément de l’adoration des Mages; cette dernière se ressent des influences apocryphes; c’est souvent l'Enfant qui tend les mains pour recevoir les présents.

Jusqu'ici, rien que d’acceptable. Mais la littérature apocryphe se fait plus envahissante; l’art s’abaisse jusqu’à reproduire ces détails

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Figure 283. - Marbre du musée du Latran.

de l'Enfance de Jésus, de Marie, de Joseph, inventés par les apocryphes pour suppléer aux lacunes de l'Evangile. Aïnsi, au V° siècle, fait son apparition la sage-femme Salomé; on la verra désormais donner $es soins à la Vierge et à l'Enfant; elle lave celui-ci, avec une servante, ou avec une autre sage-femme qui prend le nom d’Anastasie. On voit