CHAPITRE VI. - SOURCES D’INSPIRATION DE L'ART CHRÉTIEN

aussi Salomé étendre vers l'Enfant son bras frappé de la lèpre, dans l'espoir d’être guérie.

I1 ne faudrait point croire que l’Église assista indifférente à l’invasion des apocryphes. Mais elle s’opposa surtout au courant apocryphe: manichéen, nettement hétérodoxe; elle toléra done certaines légendes opposées aux erreurs impies des hérétiques. On trouve dans les auteurs ecclésiastiques la trace de ces hésitations, de ces diver-

Figure 285. - Sculpture en ivoire.

gences; déjà les Odes de Salomon nous disent: « Parce que la chose n’advint pas dans les formes communes, elle ne demanda point de sage-femme... » (1). Et Saint Jérôme: « Nulla ibi obstetrix, nulla muliercularum sedulitas intercessit. Ipsa (Maria) et mater et obstetrix fuit. Ipsa collocavit in praesepio, ipsa pannis involvebat, unde commenta refelluntur apocryphorum » (2). Cependant Prudence, dans son Cathemerinon, accepte les traditions apocryphes (3), et pour défendre le dogme de la naissance virginale, Saint Zénon de Vérone écrit: «O magnum Sacramentum ! Maria Virgo, incorrupta concepit, post conceptum virgo peperit, post partum virgo permansit. Obstetrix incre-

(1) Ode XIX, derniers versets. Voir plus haut, page 415, note. (2) HIER., Contra Elvidium, X, P. L., t. XXXIII, 202. (3) PruD., Cathemer., hymn. XV, v. 94 et seq., P. L., t. IX, 898.

dulae periclitantis enixam, in testimonium reperta eiusdem esse vir-

ginitatis, incenditur manus; qua tacto infante, statim ea ex illa flamma Figure 26. - Sculpture en bois de la porte de l’Église de S.te Sabine. sopitur; sicque illa medica feliciter curiosa, dein admirat mulierem

virginem, admirat infantem Deum, ingenti gaudio exultans, quae curaturm venerat eurata recessit » (1).

(1) Zexo Veron., Tract, 1. II, tr. VIII: PA LRERRERR

ETIE