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Les importantes découvertes à St.-Sébastien

sur la voie Appienne.

Pendant que ce Manuel était sous presse, on fit, sous le pavé de la basilique de St. Sébastien, des découvertes si intéressantes qu’on ne peut les passer sous silence.

En 1892, Mgr de Waal entreprit des fouilles dans la Platonia de St. Sébastien, c’est-à-dire à l'endroit où, suivant une tradition répandue, furent déposés les corps des Saints Apôtres Pierre et Paul. Y ayant découvert une inscription peinte en grandes lettres mentionnant St. Quirinus, évêque et martyr, l’'éminent prélat jugea que la Platonia n’était que la tombe de cet évêque de Sixia, dont le corps y avait été transporté de Pannonie au v siècle et que le tombeau ou cachette des corps des Apôtres devait se trouver au milieu de la basilique.

En février 1915, on fit de nouvelles fouilles sur l'initiative de Mgr de Waal, dans la même basilique, sous la direction très habile du D' Paul Styger, assisté par D. Onorio Fasiolo. Ces fouilles eurent pour résultats de très importantes découvertes, tant au point de vue historique qu’au point de vue épigraphique et artistique.

On à pu constater que la basilique de St. Sébastien fut élevée sur d’autres constructions en partie détruites.

Ces ruines furent partout semées de tombes, excepté un joli columbarium païen dont on n’a pas encore pu retrouver les limites et qui peut remonter au temps d'Auguste. On conserve aussi une sorte de chambre entièrement peinte où, outres les lignes décoratives semblables à celles qu’on retrouve dans les peintures des eatacombes, on aperçoit des agneaux nimbés, flanqués du caducée, des génies ailés, des vases avec des fleurs, des dauphins sur le trident et d’autres motifs analogues. La ressemblance entre cette décoration, propre à un villa, et celle de certaines chambres des catacombes, notamment de la galerie des Flavii, de la region d’Ampliatus et du cimetière de St. Calixte

est impressionante.