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crépi, et les murs latéraux sont légèrement inclinés vers l’intérieur, ce qui leur donne l’aspect d’édifices égyptiens. La couverture de ces édifices était fort variée: les uns avaient un plafond plat, protégé par des poutres et soutenu par des arcs reposant sur des colonnes; d’autres étaient couverts par une voûte en berceau, et d’autres par une coupole à tambour circulaire, ou plus souvent carré; dans ce cas, quatre arcs de soutènement adossés aux murs pénétraient plus ou moins. dans la superficie de la coupole et constituaient l’origine des quatre pendentifs propres à l'architecture orientale. Il y avait aussi un édifice carré, avec une coupole et une abside qui n’était probablement pas seule; et un autre avec une coupole reposant sur un tambour

Figure 30. - Peintures symboliques de la catacombe de Cyrène.

octogonal; et enfin il y avait aussi un exemple de fenêtre bifore et. de balcon à quatre piliers. Dans ces constructions domine la brique d'argile séchée au soleil. On doit à cela la conservation partielle de ces monuments, presque toutes les pierre sayant été emportées.

Il n’est pas facile d'établir l’âge de ces constructions: quelques archéologues orientalistes, tendant toujours à éloigner l’époque des monuments non romains, voudraient les attribuer au 11° siècle; mais il n’est pas vraisemblable qu’une telle agglomération de tombeaux émergeant du sol, vrais monuments, ait pu se former à l’époque des persécutions les plus acharrées contre les possessions cimitériales. D'autre part, les peintures qu’on y rencontre trahissent un âge fort avancé, la fin du 1V° et peut-être même le v° siècle. Les chapiteaux des colonnes d’un style classique n’indiquent pas une époque antérieure; et quand même on accepterait une date antérieure à la paix de Constantin, il en découlerait des conséquences que les notices historiques de cette région ne tolèrent pas. On pourrait supposer une époque plus ancienne dans.