IV. CIRQUES^ ET AMPHITHEATRES

Gomme toutes les populations méridionales, les Romains étaient passionnés pour les fêtes et les spectacles. A peine leur ville était-elle fondée, que déjà ils y importaient de PÉtrurie les Jeux, les luttes, les courses de chevaux et de chars, et aménageaient à cet effet la longue vallée qui s'étend entre le Palatin et FAventin : ce fut le Circiis Maximus. L'installation en demeura longtemps très élémentaire, les spectateurs étant assis au hasard sur les pentes des deux collines. Mais à Pépoque de César une enceinte fut construite, qui pouvait contenir plus de i5o,ooo personnes et qui à Pextérieur présentait plusieurs étages d'arcades et de colonnes engagées dans les piliers; il y eut des gradins en marbre, dont le premier rang dominait le niveau de Parène et en était séparé par un mur (podium), destiné à protéger le public contre les chevaux. Par surcroît de précaution et à la suite d'accidents causés par les éléphants, César fit courir le long du podium un fossé plein d'eau, large de trois mètres et profond d'autant, qu'on appella Veuripe et que plus tard Néron supprima