FIG. 114. SCÈNE DE COMEDIE

d'une course de chars dans le cirque. Une troisième, trouvée à Populonia, nous montre un naufrage, un navire battu des flots, désemparé, près de sombrer, et sur le pont un matelot qui se cramponne au mât. Celle dont le dessin est ci-joint vient de Pompéi; on y voit une scène de comédie.

Tous ces tableaux dénotent de la part des mosaïstes

romains une grande habileté, mais aussi un oubli singulier des exigences décoratives et du caractère même de leur art. Qu'un pavement reproduise les ornements multicolores d\in tapis, rien de plus naturel. Mais qu'il présente une composition en profondeur, c'est là un contresens. Il y a quelque chose de choquant à marcher sur une surface pour ainsi dire sans consistance, où les artifices de la perspective, de la lumière et de la couleur nous font voir des horizons qui se dérobent, des transparences aériennes, des précipices, des vides enfin, et à piétiner des hommes et des animaux peints avec assez de naturel pour donner dans une certaine mesure Tillusion de la vie.