CHAPITRE VI

ARCHITECTURE RELIGIEUSE (SUITe)

Sommaire : 1. Causes et origines de la Renaissance française ; influence de ritalie. — II. Périodes d'évolution et Écoles de la Renaissance. ^- III. Plan et élévation des ég:lises. — IV. Voûtes. — V. Arcs-boutants et contreforts. — VI. Tracé des arcs. — ^'11. Portails et fenêtres. — VIII. Triforium et autres g-aleries hautes. — IX. Les supports et leur ornementation. — X. Tours et clochers. — XI. Chéneaux, gargouilles, corniches, frises, balustrades. — XII. Conclusion. — XIII. Principaux artistes de la Renaissance française. — Bibliographie. — Répertoire d'églises de la Renaissance.

§ 1" — Causes et orif/ines de la. Renaissance française. Influence de Vltalie.

Lorsqu'un art a atteint toute la perfection qu'il comporte, il peut s'immobiliser comme l'a fait l'art byzantin, et, dans ce cas, il s'abâtardit inévitablement ; ce fut la destinée de l'art roman et de l'art gothique dans un petit nombre de contrées qui les avaient acceptés tout faits et ne les modifièrent pas ; mais ailleurs, le besoin d'imaginer était impérieux pour les artistes, et l'on a vu comment l'évolution gothique se poursuivit jusqu'à la période flamboyante. Elle ne pouvait se poursuivre au delà, car dès son début, l'essence du style flamboyant fut de pousser, aussi loin que possible, l'application d'un système ; il n'avait reculé devant aucune complication et avait résolu toutes es diflîcultés d'exécution ; le retour à la simplicité, seule évolution possible, s'était fait de très bonne heure dans certains monuments, mais sans ensemble et sans progression ; l'art flamboyant n'était donc pas parvenu à se modifier dans l'espace d'un siècle

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et demi ; l'art g^othique était acculé dans une impasse, et le style artificiel et compliqué de sa dernière période n'est pas de ceux dont un peuple peut se contenter pour toujours.

En ces conjonctures, il semblerait qu'on eût pu remonter vers les sources du système et de l'inspiration gothiques, et concilie)' la réforme nécessaire de l'art avec la conservation des traditions nationales, ou bien ne s'inspirer que de la science, du raisonnement et de l'étude de la nature pour créer un art de première main, mais la création d'un art original a toujours demandé des siècles d'élaboration ; quant aux traditions de l'art français, il ne semble pas que personne ait alors soupçonné leur immense valeur : la faute en fut aux artistes qui les avaient laissé dégénérer et aux amateurs qui s'étaient laissé convaincre par les décla • mations des Humanistes que l'idéal devait se résumer dans l'imitation de l'Antiquité. Lorsqu'une mode change, on cherche, du reste, souvent des formes qui diffèrent le plus possible de celles dont le public s'est fatigué ; enfin, le phénomène historique qui s'appelle la Renaissance française fut surtout l'accomplissement d'une loi naturelle : lorsqu'un individu, un peuple ou un art est affaibli, il se laisse supplanter par de plus jeunes et de plus forts.

Au temps de sa jeunesse et de sa force, l'art gothique français avait lui-même étendu ses conquêtes et imposé son influence dans toute la chrétienté, et notamment en Italie : l'histoire de l'art se compose de flux et de reflux; l'Italie avait jadis implanté partout par droit de conquête l'a ri romain ; depuis lors, après avoir emprunté à l'art byzantin et avoir été tributaire de la France du xn*" au xiv'' siècle, elle avait su, au xv"^ siècle, créer ;; son tour un art digne d'être admiré et imité de toutes les autres nations.

Ce qui fit en Italie plus qu'ailleurs la force de la Renaissance, c'est qu'elle y était un retour à des souvenirs et à des modèles nationaux; ce qui l'avait motivée, nécessitée peut-être, c'est que les modèles gothiques importés au xiii^ siècle de Bourgogne, de Champagne, de Provence et de Chypre avaient été mal compris; le style gothique dégénéra tout de suite en Italie au point que l'on peut affirmer que tout bel édifice gothique que l'on y ren-

LA KENAISSANCE 663

contre est une œuvre française comme toute belle sculpture antique dans la même contrée est une œuvre grecque.

Avant la Renaissance, c'est dans la gravure des médailles ' , dans la sculpture du marbre, dans Fincrustation et la mosaïque "^, et par dessus tout dans la peinture ^ que les Italiens s'étaient distingués ; aussi ceux qui exerçaient ces branches de l'art étaient-ils appelés hors de leur pays '', et depuis le xiv'' siècle il est très Iré-

1. « Partout, dit M. Eug-. Mûntz, les Italiens dirigeaient ou exploitaient nos ateliers monétaires : Fâche Galg-yn [Faccio di Galgano] de Florence, était maître de la monnaie d'or de Philippe le lîel (1296), Jehan Percheval du Porche de Lukes luaitre de la monnaie de Bruges (1350), Nicolas Ciaura di Lucchi, monnayeur du Brabant (1376), Bernart Boutin de Lucques, maître de la monnaie de Saint-Michiel (1380). Au xiv siècle, on peut citer à la tête d'ateliers monétaires français Adrien de Porche, Jehan Lyonin, Lombard, Bernard Rog-ier de Florence, Bonsegneur de Sienne et une infinité d'autres. ■>

2. Les marbriers romains, spécialement la famille des Gosmas, avaient créé un art d'une grande originalité et d'un grand mérite : ils exécutaient des pavements, des chaires, des candélabres, des tombeaux, même des cloîtres entiers en marbre blanc incrusté de riches mosaïques polychromes. En 1269, Pierre, marbrier et bourgeois de Rome, alla exécuter et signa à Londres le tombeau d'Edouard le Confesseur ; à Westminster, en 12S1, ceux d'Henri III et de sa fille : vers le même temps, Oderico son émule fit les pavements des cathédrales de Londres et de Ganterbury. Le pavement de marbrerie italienne de Saint-Benoît sur Loire est un pavement ancien transporté d'Italie de 1531 à 1535 seulement, par les soins d'un célèbre abbé de la Renaissance, le cardinal Duprat.

3. Philippe le Bel entretenait à ses gages au moins trois miniaturistes romains ; Philippe Rizuti, son fils Jean, et Nicolas Desmarz. Ils apparaissent en 1308 et 1317. M. Eug. Miintz a reconnu dans le premier Filippo Rossuti qui en 1300 travaillait aux mosa'iques de Saint-Jean de Latran et de Sainte- Marie-Majeure. (Voir Bernard Prost, Gaz. des Beaux- Arts. t. XXX'\\ p. 324).

Le premier et le plus éminent des peintres de la Cour d'Avignon fut le Siennois Simone di Martino ou Simone Memmi, l'ami de Pétrarque, de 1339 à 1341, puis de 1343 à 1366, Matteo di Giovanotto de Viterbe ; M. Miintz a trouvé plus de cinquante noms d'autres peintres employés à Avignon au xiv^ siècle.

4. Le château de Karlstein en Bohême, bâti par le maître d'œuvres Mathieu d'Arras, appelé d'Avignon,, fut décoré par des peintres italiens. En Chypre, c'est peut-être à la suite des séjours du roi Pierre l"'^ à Avignon que vinrent les artistes qui élevèrent à Famagouste diverses églises gothiques dans le style du Midi de la France et les peintres italiens qui les décorèrent. L'abbaye de Lapaïs. de style gothique français, est ornée de

quent de voir des peintres italiens collaborer avec des maîtresd'œuvres et des sculpteurs français. C'était, comme l'a si bien reconnu et démontré M. Eugène Mijntz, une règle constante dans les monuments élevés par les papes d'Avignon, à la cour desquels cesartistes se rencontraient, et d'où ils étaient appelés pour collaborer au loin ' ; enfin, certains objets dart industriel s'exportaient d'Italie, tels que parfois des sculptures en os, des verreries et surtout des étoffes.

Une des causes d'importation d'art italien en France fut encore la curiosité des riches amateurs du xv*" siècle, u Sachez que nous sommes moult curieux de choses estranges », écrivait le duc Jean de Beri^y à un homme d'affaires qu'il chargeait de lui embaucher à Sienne des marqueteurs pour le château de Bicêtre. Les choses étranges, c'est-à-dire à la fois exotiques et rares ou singulières n'avaient jamais été tant à la mode : on sait avec quelle passion Louis XI recherchait les animaux de provenance lointaine.

Parfois les grands seigneurs du xv® siècle recherchèrent de même les (ï^uvres d'art exotiques, par simple amour des raretés.

Dès 1408, Jean de Berry faisait embaucher à Sienne un « ouvrier très solennel de mosaïque « pour incruster les boiseries de son château de Bicêtre; plus tard, il faisait exécuter pour l'abbaye de Poissy par Baldassare deg-li Ubriacchi ou Embriachi le g-rand retable en os où l'on voit encore son effigie et celle de Jeanne de Boulogne qu'il épousa en 1389 -. Il recherchait les broderies de Florence, et la cour de Bourgogne employait un tapissier et des horlogers italiens -^

René d'Anjou, roi plus ou moins titulaire de Naples, Sicile et Jérusalem, avait gardé de son règne éphémère à Naples le goût

peintures siennoises. Un panneau des Prophètes parait avoir ressemblé beaucoup au même sujet traité au palais d'Avignon.