Tenons et mortaises

Les étais (lat. fuHura; v. f. eslos) sont des poteaux verticaux, mobiles -ou des madriers fortement appuyés en biais pour soutenir une maçonnerie déversée ou privée de son point d'appui.

On nomme chevalement Fappareil composé de deux étais biais dirigés en sens inverse sur un même point pour y remplir Foffice de support provisoire.

Uétrésillon ou enlreloise est une pièce horizontale qui maintient Fécartement de deux maçonneries. Grâce au secours de ces appareils on peut parer à Técroulement d'une maçonnerie pendant qu'on la démolit, qu'on la répare ou qu'on la reprend en sous-œuvre. La reprise en sous-œuvre consiste à remplacer

ou à transformer les parties portantes d'un édifice , murs ou parements du bas, supports, arcades; avant de procéder à des opérations aussi délicates, il est nécessaire cVélançonner, c'est-à dire de soutenir momentanément sur le vid'e les parties supérieures à l'aide d 'étais et de chevalements. Les architectes du xiii^ siècle avaient déjà acquis une habileté consommée dans les travaux de ce genre.

Pour construire un arc, on pose les claveaux sur une forme courbe en bois, qui épouse le tracé de l'arc et que l'on appelle cintre. L'armature intérieure de ce cintre est un triangle de charpente appelé ferme. On soutient le cintre à la hauteur voulue par divers moyens, soit sur de petits étais, soit sur la saillie des impostes ou des tailloirs des supports.

Pour construire une voûte, on pose des cintres de bois de distance en distance, et sur ces cintres, on établit un couchis de voliges qui donne la forme de la voûte; pour les tracés compliqués, on a construit et en quelque sorte modelé une forme en terre sur laquelle on n'a eu qu'à poser les voussoirs.

Lorsque l'arc ou la voûte est complètement fermé, on attend encore la dessiccation du mortier si la voûte n'est qu'une con-

Fig. 26.— Ferme. {Mél. Qiiicherat, t. II.)

crétion de blocage, et l'on procède au décintrage, c'est-à-dire à l'enlèvement des cintres de bois.

Les architectes du moyen âge ne cherchaient pas à dissimuler leurs moyens : en démontant leurs échafaudages ils ne bouchaient pas les trous de boulins, et plutôt que de faire une dépense inutile de bois en cherchant jusqu'au sol les points d'appui de leurs échafaudages, ils utilisaient comme tels certaines saillies de la construction, ou même ils établissaient pour porter les échafaudages et les cintres des corbeaux ou consoles qu'ils laissaient également subsister, comme aux voûtes du transept de Saint-Quiriace de Provins. On laissait subsister de même des gargouilles iiiénagées pour l'écoulement des eaux recueillies sur les reins des voûtes en attendant la construction des toitures. Ces témoins ne choquaient les yeux de personne en des époques d'extrême sincérité, et lorsque des avaries exigeaient des réparations, on était heureux de les retrouver.

Toutefois, lorsqu'on démontait les cintres et échafaudages, on enlevait aussi les entraits ou tirants^ pièces horizontales de bois ou de fer établies d'une imposte à l'autre sous les arcades et parfois sous les voûtes entre certains murs pour les étrésillonner jusqu'à ce que, la construction étant achevée, l'équilibre de ses parties fût complet et le danger de dislocation écarté. Des crochets de fer restent témoins de l'emploi des tirants métalliques ^ et des bouts de poutres sciés de celui des entraits de bois ^. En Italie, les constructeurs ignorants et maladroits se sont vus obligés de laisser leurs édifices encombrés de ces étrésillons disgracieux ^.

Certaines pièces de bois, non visibles, restent à demeure dans