Gravant, Saint-Géneroux

4. Petite église Notre-Dame figurée dans le dessin de l'ancienne abbaye de Saint-Riquier.

5. Ancien Saint-Riquier; déambulatoire cfe La Couture au Mans.

les absides, la seule partie encore voûtée de l'église. Les voûtes en berceau peuvent reposer sur des linteaux ; les arcades sont cependant de beaucoup plus fréquentes; elles sont d'usage général avec les voûtes d'arêtes. Les voûtes sans doubleaux sont fréquentes ; les plans sont variés.

La partie carolingienne de la crypte de Jouarre consiste simplement dans la chapelle rectangulaire de l'est, couverte d'une voûte d'arêtes dont les retombées portent sur d'énormes et grossiers tailloirs beaucoup plus larges que les colonnes adossées qui les soutiennent. Ces colonnes sont composées de fûts antiques et de chapiteaux très grossièrement imités de modèles antiques ou plutôt mérovingiens, et plus étroits que les fûts qu'ils surmontent. Cette chapelle est séparée du reste de la crypte par une architrave portée sur des colonnes lourdement imitées de celles de la partie mérovingienne. L'une d'elles n'a pour chapiteau qu'un tailloir sculpté. Une colonnade à architrave devait former l'ouverture de la crypte sur l'église, comme dans certains édifices romans de Lombardie *.

La crypte de Saint-Quentin forme une galerie perpendiculaire à l'axe de l'église et sur laquelle s'ouvrent, à l'ouest, trois niches ou chapelles contenant des sarcophages. Ces niches forment la confession ou rnartyrium ; l'autel de l'église supérieure s'élevait au-dessus de ces caveaux.

La crypte de Saint-Médard de Soissons appartient à un style déjà roman. C'est une galerie construite en moyen appareil, et couverte de voûtes d'arêtes, sur laquelle s'ouvrent, à l'est, une suite de chapelles carrées. On n'y trouve aucun ornement, mais seulement des parois de chapelles creusées d'une suite d'arcatures ou niches. Elle s'étendait sous le transept de l'église.

Le plan circulaire est représenté par la crypte de Saint- Bénigne à Dijon. Le double collatéral qui l'entoure a des colonnes surmontées de lourds chapiteaux cubiques à angles coupés. Cette rotonde n'est guère antérieure au xi" siècle. Dans une partie latérale, plus ancienne, on voit de très curieux et très sauvages chapiteaux formant un fouillis d'animaux fantastiques inspiré de dessins orientaux.

1. "Cathédrales de Parme et de Modène, Saint-Zénon de Vérone, etc.

Certaines cryptes n'ont qu'une nef, par exemple celle de Saint- Savinien de Sens, simple salle rectangulaire voûtée en berceau qui s'ouvre largement sur l'église; la crypte de Saint-Mellon près Rouen; à Montmajour (Bouches-du-Rhône), une portion dé crypte creusée à mi-hauteur dans une falaise de rocher. Une chapelle avec une seconde abside formant confession ou martyrium existe derrière le sanctuaire de cette petite église; la voûte monolithe est étayée par une sorte de poteau de pierre orné de curieux entrelacs et de palmettes (fig. 57). La chapelle, rebâtie en partie au xi'' siècle, a des arcatures portées sur des colonnettes dont les chapiteaux rappellent, quoique avec plus d'élégance, ceux des cryptes d'Orléans et de Flavigny.

La crypte de Léré, en Berri, se compose de deux travées couvertes de voûtes d'arêtes.

Le plus grand nombre des cryptes est divisé en trois nefs, comme les deux cryptes d'Orléans, qui ont une confession à l'ouest.

Ces cryptes d'Orléans ont des voûtes d'arêtes à gros joints, sans doubleaux, et des arcatures appliquées aux murailles. Les supports sont, soit des colonnes à chapiteaux très grossièrement imités du type corinthien et sculptés en méplat, soit des piliers cylindriques ou plus souvent octogones surmontés d'impostes épaisses (tîg. 51). Les angles des impostes sont coupés en triangle pour passer du plan carré de la retombée au plan octogone du support.

La crypte de Saint-Germain d'Auxerre s'étendait sous l'abside et le chœur de l'église, en formant trois nefs divisées par des rangées de colonnes qui portent actuellement des linteaux et une voûte modernes. La crypte avait aussi deux ailes ou chapelles latérales sous les bras du transept de l'église. Ces chapelles étaient divisées en deux nefs par des piliers octogones couronnés de chapiteaux ioniques (fig. 9) assez semblables à ceux de Lorsch. Les chapiteaux de la partie centrale ont, au contraire, de larges feuilles et des volutes; ils imitent le type le plus simple de l'ordre corinthien.

La crypte de Saint-Seurin de Bordeaux a trois voûtes en ber-

ceaux; les supports sont formés des débris très mal ajustés de colonnes antiques ; on y remarque aussi un chapiteau méroving-ien. Ces colonnes portent les voûtes sur des architraves comme dans une partie des cryptes d'Auxerre et de Jouarre.

La crypte de Flavigny a des colonnes à fûts antiques et des chapiteaux imités du corinthien avec la même imperfection et les mêmes disproportions que dans les cryptes d'Orléans : leur style est carolingien mais l'édifice a été rebâti au xi® siècle.

La crypte du Bourget (Savoie) a trois nefs que déterminent deux absides à l'est et à l'ouest ; elle est voûtée en berceau plein cintre et a pour supports des tronçons de colonnes antiques, sciés par le milieu, de façon à former des piliers de plan demi-circulaire. L'abside de l'est a été restaurée à l'époque gothique.

La crypte de Saint- Vincent-du-Pré, à Milan, est couverte de voûtes d'arêtes, et le sanctuaire s'élève au-dessus à plus de deux mètres du sol de la nef.

§ V. — Décoration des églises et des cryptes.

La pénurie des débris antiques mit les artistes carolingiens dans l'alternative soit de produire des édifices entièrement nus, décorés de simples peintures, commedut l'être la Basse-Œuvre de Beauvais, et quelquefois ornés de mosaïque, soit d'imiter euxmêmes les modèles de sculpture, romains ou orientaux; mais les modèles étaient si rares, les traditions si lointaines et si altérées, les artistes si peu habiles et si peu nombreux, que les œuvres sont plus originales qu'elles ne veulent l'être. On continuait cependant l'esprit de rornementation romaine en ne liant pas la décoration à l'architecture : on la faisait consister dans des marbres souvent appliqués ou réservés à des accessoires comme des chancels et des ambons; dans des stucs plaqués, dans des mosaïques et plus souvent dans des peintures : toute cette décoration était de nature à disparaître facilement et c'est l'explication de la nudité et de la pauvreté qui nous étonnent aujourd'hui dans des édifices tels que la Basse-CEuvre de Beauvais.

A Germigny, la nudité n'est pas moindre à l'extérieur ; à

rintérieur, au contraire, la décoration s'est conservée presque complète ; elle est riche et encore conforme aux habitudes de l'antiquité : la coupole centrale est couverte de stucs gaufrés ; il en est de même de l'ébrasement des fenêtres de la lanterne et de l'abside de l'est où des colonnettes sont simulées en stuc sur les angles. Le procédé et le style sont les mêmesàCividale. Sous le

cul de four de l'abside orientale, règne une frise en stuc portée sur dix arcatures que soutiennent des colonnettes à fûts de marbre.

Le cul de four lui même est couvert d'une riche mosaïque à fond d'or comme dans les anciennes basiliques d'Italie et dans les églises byzantines.

Le style en est purement byzantin. Elle représente l'arche d'alliance portée par des chérubins. Enfin, des colonnettes adossées aux pieds-droits reçoivent les retombées de l'arc triomphal de l'est et celle des doubleaux du collatéral ; sur leurs chapiteaux reposent des tailloirs mal proportionés. Les quatre piliers du centre ont des impostes épaisses, ornées de diverses moulux^es et de quelques motifs sculptés, et échancrées d'un angle rentrant aux quatre angles du pilier, de façon à suivre le tracé des quatre arcades qu'elles reçoivent.

Les inscriptions sont nombreuses comme dans toutes les églises célèbres antérieures à l'époque romane, car leur composition était un des exercices favoris des beaux esprits du temps; l'on en faisait volontiers des recueils et on recopiait souvent, dans d'autres églises, celles des sanctuaires les plus illustres. Deux des inscriptions de Germigny donnent la date du monu-

FiG. 53. — Mosaïque de pavement à Aix-la- Chapelle. [Annales Archéol.)

ment sur le pilier du nord-est ; du côté du déambulatoire, on lit :

« Anno incarnationis Domini DCCC et VI siih invocatione Sanctae Ginevrae et Sancti Germigny », et sur l'imposte du pilier sud-est : « Nonas januarii dedicatio hujus aecclesiae ». Dans la tour-lanterne se voyait autrefois cette autre inscription tracée

FiG. 54. — Chapiteau de la crypte Sainte-Reine à Flavigny.

FiG. 55. — Imposte dans la crypte de Saint-Aignan d'Orléans.

en lettres d'argent : « Haec in honore Dèi Theodalphus templa sacravi. Quac dum quisquis ades^ oro, mémento mei. »

Les chapiteaux carolingiens imitent, en général, ceux de l'antiquité, notamment le chapiteau corinthien et même le chapiteau ionique (fîg. 9) qui ne sera presque plus imité dans les périodes suivantes, mais cette ornementation s'éloigne de plus en plus des modèles antiques, tant par le fait d'une maladresse croissante que par celui d'une influence de plus en plus grande de l'art byzantin et peut-être aussi des nombreux travaux de bois.

Dans la crypte de S. Ébrégésile, à Jouarre et à Brantôme (Dordogne), dans l'ancien porche roman à coupole qui forme la

base du clocher, des colonnes à fût antique portent des chapiteaux lourdement imités du corinthien et un tailloir barlong" débordant à l'excès sur celui-ci. A Orléans, deux cryptes, à Flavigny (Côte-d'Or) (fig. 54) et à Montmajour (Bouches-du- Rhône) deux autres, montrent dans des chapiteaux carolingiens, de grossières imitations en méplat du type corinthien. La fleur qui orne le triangle compris entre le tailloir et les volutes prend, comme à Orléans, une grande importance.

On trouve 'plus d'impostes que de chapiteaux, puisque l'on a plus de piliers que de colonnes. Il n'est pas rare que le même ornement soit répété inversé aux deux extrémités du pilier, pour servir de base et d'imposte (fîg. 159). Les impostes, en général, ne font pas le tour complet du pilier, mais existent seulement sous la retombée des arcades. Parmi les motifs typiques de cette période, il faut citer les cartouches en relief sur les faces des impostes chanfrenées ^ (fig. 55) et les baguettes en saillie sur leurs angles (fig. 158). Ces motifs continueront d'être en usage au xi"^ siècle ; quant à l'imposte qui ne fait pas le tour complet du chapiteau, on pourra la trouver jusqu'au cours du xii**, bien qu'elle ait, en général, passé de mode durant le xi^. Les dessins géométriques et les entrelacs sont plus fréquents qu'à l'époque précédente. C'est surtout sur des cloisons en dalles de marbre (fig. 56), chancels de sanctuaires ou de tribunes et devants d'autel que se déploie cette ornementation.

On voit encore de ces panneaux dans la crypte de la cathédrale d'Apt, àSaint-Guilhem du Désert (Hérault) (Fig. 56),

FiG. 57. — Pilastre à Montmajour (B.-du-Rh.).

1. Cryptes d'Orléans ; chœur de Valcabrère (Haute-Garonne); église de Chamalières (Puy-de-Dôme) ; crypte de la cathédrale de Chartres.

FiG. 56. — Panneau de marbre à Saint-Guilhem-clu-DéserL.

aux musées de Bordeaux, d'Issoudun, de Mâcon, (fig. 45), à Coire (Suisse), à Orvieto, Rome, Naples, etc. Les panneaux s'encadraient de pilastres surmontés de chapiteaux en tronc de pyramide, également couverts d'entrelacs. De beaux exemples de pilastres à faces couvertes d'entrelacs se voient à Montmajour (Bouches-du-Rhône) (fîg-. 57), à Gravant (Indre-et-Loire), Sainte-Oustrille (Cher), etc.

Comme exemples remarquables d'art carolingien, on peut citer aussi quelques cihnria qui se sont conservés presque intacts jusqu'à nos jours : à Rome, l'ancien ciborium de Porto (795-816); celui de Saint-Georges de Valpolicella, daté de 712; ceux de Sainte-Marie de Grado (814-818), et de Saint-Dominique de Bologne (viii® s.) ; à Ravenne, celui qui surmonte un autel de Saint-Apollinaire et qui porte le nom de Saint-Éleucade avec a date de 807 ; celui de Bagnacavallo (viii*^ s.) ; à Cividale, le ciborium qui surmonte la cuve baptismale; à Milan, celui de l'autel de Saint-Ambroise, exécuté en 834, mais restauré à l'époque romane.

Le même style règne dans les ornements, qui, au lieu d'être sculptés en marbre ou en pierre, sont modelés dans du stuc étendu sur les parois intérieures du monument, comme à Germigny, à Libarna (province de Gênes) et à Cividale.

L'oratoire de Cividale est oi'né de stucs dans lesquels sont incrustés de petits globes de verre bleu. Ces stucs forment des frises, analogues à celles de l'antiquité ; une archivolte de rinceaux autour du portail et au-dessus une archivolte de palmettes, portée sur des colonettes encadrant une niche; enfin, deux rangées de statues ; le style est intermédiaire entre celui des sarcophages chrétiens et celui de la sculpture romane,

§ VL — Baptistères antiques, mérovingiens et carolingiens .

Les catéchumènes, c'est-à-dire ceux qui subissaient une période d'initiation avant d'être reçus au nombre des fidèles, et les pénitents, c'est-à-dire ceux que l'autorité ecclésiastique retranchait,momentanément de la société des fidèles en expiation de

leurs fautes, étaient relégués dans le narthex de la basilique et n'avaient droit qu'à la première partie de la messe jusqu'à l'offerLoire. Le baptême conférait aux uns et la réconciliation faisait recouvrer aux autres la libre pratique du culte; les uns et les autres étaient introduits solennellement dans l'assemblée des fidèles au moment où commençait la messe de Pâques '. A cette messe, les nouveaux baptisés recevaient la communion et la confirmation.

C'est donc dans la nuit de Pâques que le baptême était administré aux catéchumènes. L'initiation et la profession de foi qui le précédaient supposent nécessairement qu'il se conférait aux adultes, et il était donné à la fois à toute la foule des nouveaux initiés ; c'est ainsi que l'on a continué de procéder pour la première communion et la confirmation depuis qu'elles ne suivent plus immédiatement la cérémonie du baptême.

Comme le baptême ouvrait l'accès de la vie chrétienne, il était logique qu'il fût donné au dehors de la basilique, et comme il se donnait à la fois à un grand nombre de personnes, il convenait , qu'il fût donné dans un édifice spécialement aménagé à cet effet ^.

Lorsqu'ils en sortaient à l'aube du jour de Pâques, les néophytes étaient introduits solennellement dans la basilique, et la messe de la Résurrection commençait.

Pour le baptistère comme pour la basilique, les premiers constructeurs chrétiens empruntèrent aux traditions de l'architecture romaine les dispositions les plus convenables à adapter au nouveau programme ; il était tout indiqué de s'inspirer du plan de certaines salles de bains. Le baptême, en effet, se donnait par immersion : les catéchumènes, entièrement nus, étaient plongés par trois fois dans la piscine ou cuve baptismale, après qu'ils avaient répondu aux interrogations du pontife : la cuve baptismale, dont le baptistère n'est que l'enveloppe, en occupe naturellement le centre (fig. 59, (jl), et l'on y accède facilement de tous côtés. Cette piscine où l'on descendait par des degrés, était