Prétoire de Mousmieh (Syrie centrale
3. A Tourmanin, en Syrie, par exemple, ces annexes affectent la forme de tours basses.
4. En Algérie, Kherbet bou Addoufen, Henchir el Atech, Kherbet Ouled Sassi, Kherbet el Cadi, Henchir Terslitt (petite basilique), Kherbet Tamarit;en Tunisie, Bir oum Ali et Haïdra; en Syrie, Baquouza, Tourmanin, où il existe de ces réduits aux quatre angles de la basilique.
5. En Syrie, à Behio, Sagonza, Tourmanin, Kalaat Sema’n et àOuideh.
PÉRIODE LATINE ET MEROVINGIENNE
de laquelle s’ouvrent une série de niches 1 , c’est l’application d’une habitude de l’architecture romaine 2. Cette disposition d’abside ne semble pas avoir été connue chez nous avant l’époque romane, mais elle se développa alors en Lombardie, en Allemagne et dans certaines régions françaises (fîg. 78, 79).
§ X. — Eglises de plan trèfle et rotondes.
Les églises de plan trèfle ont trois absides divergentes, généralement égales, dont deux regardent le nord et le sud, tandis que l’autre est tournée vers l’est ou vers l’ouest. Quelquefois, il existe une quatrième abside et le plan est celui d’un quatrefeuille.
Les chapelles tréflées ont été usitées dès les premiers siècles de l’Eglise. Elles ne sont que la persistance d’une sorte de plan habituel dans l’antiquité romaine 3.
Les plus anciennes chapelles tréflées que l’on connaisse sont les petits oratoires ruinés de Saint-Soter et de Saint-Sixte, aux catacombes de Calixte et, également près de là, une ruine (fîg. 32) dépendant de Sainte-Symphorose ; un exemple du vie siècle existe à Syracuse ; c’est une crypte voisine aussi des catacombes ; en Afrique, les exemples sont nombreux 4; on en trouve aussi
1. Celle de Ilenchir-Baroud a dans l’abside cinq niches demi-circulaires; deqx autres s’ouvrent dans les murs qui terminent les bas côtés; à Sbeitla, une église a des niches placées de même, mais elles sont alternativement demi-circulaires et rectangulaires. Au Kef, la basilique de Djemma el Kebira a deux niches carrées dans son abside. Près d’Alger, la basilique de Rusguniae a dans son abside orientale cinq niches cintrées.
2. Ils construisaient beaucoup de rotondes et d’exèdres entourés de niches; ainsi l’exèdre de la salle des Thermes de Ségermès (Algérie) ressemble à l’abside de la basilique de Henchir Baroud, et fréquemment ces niches étaient alternativement demi-circulaires et rectangulaires, au Panthéon d’Agrippa, par exemple.
3. On trouve dans la villa d’Hadrien ( ne siècle), dans le palais impérial de Trêves (ive siècle), dans les thermes de Telephté (Meddinet el Khedime) en Tunisie et dans plusieurs autres ruines antiques, des salles cantonnées de trois exèdres diversement orientées.
4. On peut citer à Carthage une chapelle dépendant de la basilique de Damous-Karita, les églises de Fernana, Tébessa, Aguemoun-Oubakkar, Tabarka, Maatria en Tunisie; en Algérie celle de Timerzaguin, etc.
MANUEL D’ARCHÉOLOGIE FRANÇAISE
en Syrie et en Chypre; en France, le plan tréflé est adopté dès le viie siècle dans le sanctuaire de la crypte Saint-Laurent de Grenoble, qui possède une quatrième abside à l’extrémité occidentale de sa nef. On verra ce type se développer aux époques ultérieures. Par son abside occidentale, Saint-Laurent de Grenoble se rattache à un autre type d’église connu depuis les origines du culte chrétien, le type à deux absides.
Un certain nombre d’églises, surtout de chapelles funéraires et de baptistères, affectent le plan circulaire ; c’est la continuation d’une habitude des architectes romains, qui construisaient volontiers des tombeaux, des salles de thermes et des temples sur plan circulaire 1 , et la raison d’être de ce plan circulaire était l’emploi de la voûte en coupole. Quelques-unes de ces rotondes sont devenues des églises, comme le Panthéon d’Agrippa à Rome, et Notre-Dame de la Toux à Tivoli ; la première a été un temple, la seconde un tombeau ; quant aux salles de bains, on peut citer la grande rotonde des Thermes de Caracalla.
Gomme rotondes bâties par les premiers architectes chrétiens sur le même plan, il faut citer quelques chapelles des catacombes, et, dans Rome même, les églises de Sainte-Constance et Saint- Étienne-le-Rond. La première était destinée à la sépulture de la famille impériale et fut bâtie à la mort de sainte Constance, sueur de Constantin.
Ces rotondes sont entourées d’un collatéral annulaire. Les architectes byzantins, qui développèrent avec tant de prédilection le système romain des voûtes à coupole, furent naturellement amenés à construire des rotondes: à Antioche, Constantin avait fait élever sur plan octogone une église de la Vierge qui fut célèbre et suggéra des imitations; plus tard, Justinien éleva à Salonique l’église ronde de Saint-Georges, et à Ravenne la fameuse rotonde de Saint-Vital, fut consacrée en 547 et
1. Ce type d’édifice est beaucoup plus ancien que l’époque romaine : il dérive de la hutte circulaire des peuples primitifs, et l’on a conservé, en Irlande comme dans les bassins de la Méditerranée et de l’Adriatique, des huttes circulaires à coupole conique de pierres sèches dont les plus anciens exemples remontent aux temps préhistoriques.
PÉRIODE LATINE ET MEROVINGIENNE
devait également faire école. C’est un octogone couvert d’une coupole centrale, entourée d’un collatéral et d’une tribune qui communiquent avec la partie centrale à travers des exèdres percées d’arcades. Ces exèdres sont inspirées des exèdres non ajourées du temple circulaire de Minerva medica à Rome. Les voûtes latérales de Saint-Vital forment des pénétrations de berceaux assez compliquées.
Dans la même ville, et dès 526, une autre rotonde célèbre avait été construite pour servir de tombeau au roi ostrogoth Thierry. Elle continue la tradition des tombeaux antiques qui se conservera dans certaines chapelles funéraires du moyen âge. Cette rotonde a un étage inférieur octogone entouré de niches rectangulaires et servant de caveau funèbre. Au-dessus est une chapelle ronde entourée d’une galerie extérieure octogone et couverte d’une extraordinaire coupole monolithe. On sait que dans l’antiquité païenne, souvent un caveau funéraire était surmonté d’un petit sanctuaire de même dimension.
Un édifice qui devait avoir une bien autre influence fut l’église circulaire que Constantin fit bâtir sur remplacement du Saint Sépulcre de Jérusalem.
Sa rotonde actuelle, souvent modifiée, donne aujourd’hui bien peu l’idée de ce qu’elle fut à l’origine, mais la relation de pèlerinage de Silvia prouve qu’il existait, au vie siècle, au Saint- Sépulcre, trois églises distinctes : une basilique ordinaire, dite Martyrium ; une église de Sainte-Croix et une église de la Résurrection, cette dernière élevée sur lë Saint-Sépulcre même et offrant la forme circulaire. Depuis cette époque jusqu’à nos jours, malgré d’innombrables remaniements, il a toujours existé une église ronde au Saint-Sépulcre de Jérusalem, et cette rotonde a fait école durant tout le moyen âge.
La tradition du plan circulaire avait cours en France également : nous savons qu’à l’époque mérovingienne, l’église de Saint-Germain-l’Auxerrois à Paris affectait ce plan.
Ces églises circulaires ou octogones ont souvent une abside et un narthex, et celui-ci a généralement la forme d’un rectangle allongé sur les extrémités étroites duquel s’ouvrent des exèdres ou absidioles. Cette disposition existe à la Minerva medica ; on
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la retrouve à Sainte-Constance, au baptistère de Latran et à Saint-Vital de Ravenne. A Saint-Vital, des tourelles cylindriques contenant les escaliers des tribunes sont accolées au narthex et aux tourelles d’escalier ; elles sont intéressantes comme très ancien exemple d’un membre d’architecture appelé à une longue persistance.
Les baptistères appartenant également aux périodes mérovingienne et carolingienne, pour éviter des répétitions, tout ce qui les concerne à été réuni à la fin du chapitre III.
N. B. La plupart des ouvrages cités s’appliquant aussi bien à la période carolingienne qu’à la période mérovingienne la bibliographie du chapitre II est réunie à celle du chapitre III.
