Sens

6. A la cathédrale de Sens ils avaient en outre pour attributions 1502, 1513, 1556) de faire enlever les neiges et immondices et de voiler les images en temps de Carême. Ces fonctions furent supprimées par l’incurie du xvue siècle.

7. Sur ces répliques très fréquentes, voir ci-dessous, p. 83, note 1.

MANUEL D’ARCHÉOLOGIE FRANÇAISE

artistique fût absente, mais comme les reproductions n’étaient soumises à aucun droit, il n’y avait là qu’une question d’amourpropre et de loyauté, mais non d’intérêt L

La propriété artistique ou industrielle était comprise et défendue au moyen âge d’une façon différente de celle dont nous l’envisageons. Ce n’était pas le monopole d’un modèle au profit de son inventeur, mais le monopole d’un genre de travail au profit d’une corporation ; dans l’intérieur de celle-ci, la réglementation du travail et de l’apprentissage; celle des droits, devoirs et attributions des maîtres, apprentis et compagnons ; le contrôle de la qualité des produits; enfin, le droit pour la corporation établie dans une ville de frapper d’une taxe les concurrents du dehors.

Les maçons étaient, comme d’autres métiers, constitués en corporations et en confréries. Ils avaient leurs chapelles : à Paris, celle de saint Biaise, leur patron; à Montpellier, ils entretenaient une lampe à Notre-Dame-des-Tables ; ils avaient leur maître qui, à Paris, était le maître des œuvres du roi et exerçait le droit de basse justice : les amendes perçues pour infractions aux règlements étaient son profit. Nous avons les statuts des maçons de Paris sous saint Louis : ils étaient réunis aux mortelliers (fabricants de mortiers en pierre de liais) et aux plâtriers. La profession était libre : on y entrait sans payer, mais un maître ne pouvait avoir plus d’un apprenti ; l’apprentissage devait être de six ans au moins, sauf pour les fils légitimes des maîtres1 2; enfin, défense était faite d’enseigner les règles de l’art de bâtir aux valets et simples manœuvres ; le monopole de la corporation semble donc avoir été assuré surtout par la garde jalouse d’enseignements secrets, et cela explique que nous n’ayons pas un traité écrit sur l’architecture du moyen âge, à part l’album de Vilard de Honnecourt, beaucoup trop sommaire pour rendre des servicés à quelqu’un qui n’eût été déjà initié.

Les maçons jouissaient, à coup sûr, de libertés exceptionnelles : la facilité avec laquelle les maîtres se transportent sans

1. Vilard de Honnecourt indique clairement, dans son album, sa collaooration avec Pierre de Corbie, et note la provenance des morceaux qu'il dessine. Il semble qu’il ait utilisé dans l’église de Saint-Quentin une partie des croquis recueillis dans ses voyages.

2. A Barcelone, il devait être de trois ans chez un maître de la ville.

DÉFINITIONS ET PRINCIPES

cesse d’un pays à l’autre pour y travailler, la transformation incessante des modèles et des procédés, suffisent à prouver combien la pratique de l’architecture était soumise à moins d’entraves que celles de la plupart des industries qu’exerçaient d’autres corporations Il y eut certainement des ententes entre les loges 1 2 ou corporations maçonniques de localités diverses 3 4, mais il est manifeste qu’en France, les loges maçonniques ou associations de francs-maçons n’eurent pas l'organisation puissante, les privilèges 5 étendus, la solidarité et l’influence dont elles ont joui dans d’autres pays, spécialement en Allemagne, en Lombardie et en Angleterre où ces associations devaient dégénérer, comme l’on sait, en sociétés secrètes politiques et non plus artistiques .

Les lettrés du moyen âge employaient, il est vrai, le mot architecture , mais en langue vulgaire, il se traduisait par œuvre de maçonnerie, le mot style était inconnu : on disait œuvre ou manière de tel pays ; quant au mot architecte, créé par le pédantisme des humanistes, il s’introduit seulement au cours du xvie siècle sous la forme architecteur 3 ; il ne fut accepté que lorsque l’art eut rompu avec les traditions nationales.

Au moyen âge, l’artiste qui dirige la construction des édifices, porte le nom de maistre maçon (lat. coementarius, lathomus, lapicida, magister lapidum. Prov. maistre de peira , peyrier, maistre mage. Par rapport à l’œuvre qu’il dirige, on l’appelle maistre de l'œuvre de tel édifice, ou maistre des œuvres de tel personnage, de telle ville ; magister operis ; fahrice ; operum ; prothomagister operum domini regis, etc.). Il faut dis-

1. Toutefois, les statuts des maîtres de pierre de Sienne, en 1441, recommandent d’essayer d’obtenir une indemnité des maîtres étrangers qui y viendraient exercer leur art.

2. La loge est le nom du bâtiment où la corporation avait son siège. Voir ci-dessous Architecture civile.

3. La loge de Strasbourg avait sous son obédience vingt-deux autres loges ; les maçons lombards ont signé, avec ceux de la république de Sienne, un corps de statuts de leurs confréries.

4. On assure, mais sans preuve certaine, que le pape Nicolas III, en 1278, conféra aux francs-maçons d’importants privilèges.

5. A Amiens, le premier qui se para de ce titre fut un peintre Zacharie des Celers, qui apparaît de 1555 à 1565 et la dénomination d’architecte ne devint guère d’usage général avant le xvme siècle.

tinguer de l’artiste maître d’œuvres les simples proviseurs ou intendants de la fabrique qui peuvent être désignés par des expressions semblables ou analogues, telles qu operarius , magister fabrice , ohrador, maistre des ouvrages. Le maître des ouvrages d’un chapitre ou d’une commune est un fonctionnaire élu à terme pour s’occuper des achats, de la surveillance, en un mot de l’administration des bâtiments; c’est un échevin ou un chanoine, non un artiste, à la différence du maître-maçon de la ville ou du chapitre qui est nommé et salarié. Ce qui distinguait ce dernier de l’architecte actuel, c’est qu il collaborait à titre d’égal avec les maîtres des autres corporations du bâtiment: charpentiers, plombiers, verriers, etc.

On a au moins beaucoup exagéré les choses en affirmant que les artistes du moyen âge dédaignaient de signer leurs œuvres, et que leurs contemporains dédaignaient eux-mêmes de savoir leurs noms : une telle modestie des artistes a pu exister, surtout chez quelques clercs, mais si nous ne connaissons pas les noms d’un plus grand nombre de maîtres d’œuvres, c est surtout parce que beaucoup d’inscriptions et de pièces d archives ont disparu, et parce que, à partir de la Renaissance, il a été de mode de considérer ces artistes comme des barbares : l’on a dès lors perdu leur souvenir.

Nos artistes n’ont pas toujours été modestes : dès 1 époque romane on relève à Toulouse la signature « Gilabertus vir non incertus », ce qui peut signifier « Gilabert qui sait ce qu il lait », ou « Gilabert qui n’est pas le premier venu », ou encore « homme bien connu », mais ce qui, dans un sens comme dans l’autre, ne prouve aucune humilité * ; au xme siècle, Vilard de Honnecourt a conscience de son mérite : il parle avec complaisance de son propre savoir et de ses lointains voyages.

Ces artistes étaient gens d’éducation très complète : le même Vilard écrivait le latin plus couramment que ne le feraient la plupart de ses confrères modernes. Ils jouissaient d'une considération égale à celle qui entoura les artistes d’autres époques :

1. En Italie, les maçons lombards et les marbriers romains, qui furent de bien piètres artistes, comparés à leurs confrères de France, eurent, en revanche, un orgueil bien supérieur : en signant plusieurs fois une œuvre, ils se qualifient couramment de « Magister, doctissimus, peritissimus », etc.

DÉFINITIONS ET PRINCIPES