Toulouse, cloître de la Daurade ; Lanmeur près Morlaix

Fig. 178. — Chapiteau à Saulieu (Côte-d’Or).

Fig. 177. — Chapiteau de pilastre à la cathédrale de Langres.

MANUEL D’ARCHÉOLOGIE FRANÇAISE

stylisées et la plupart des animaux affrontés ou adossés (fig. 184), ou rampants , c’est-à-dire dressés sur leurs pattes de derrière qui ornent les chapiteaux romans, sont des emprunts aux dessins des étoffes, broderies, coffrets de bois ou d’ivoire, bronzes et poteries ou verreries importés d'Orient sur nos marchés1.

Fig. 179. — Chapiteaux à Conques (Aveyron).

Très fréquemment, les têtes des animaux et personnages qui décorent les chapiteaux correspondent aux angles et y forment une saillie remplissant la même fonction que les volutes ou crochets (fig. 182, 184). En ce cas, et surtout pour les quadrupèdes, une seule tête correspond souvent à deux corps, fantaisie qui n’est pas rare non plus dans les dessins orientaux.

Certains chapiteaux se composent d’une seule grosse tête mordant le fût 2 (fig. 137).

Les combinaisons de-palmettes (fig. 185) et d’animaux (fig. 184) ont quelquefois gardé une physionomie très proche de leurs modèles venus de Perse à travers l'empire byzantin, comme le chapiteau de l'église abbatiale de Bernay (fig. 158), les piédroits du grand portail sud de la cathédrale du Mans ; les chapiteaux du portail de Becquigny (Somme), et nombre de chapiteaux du Poitou, de l Angoumois, de la Saintonge.

1. Voir ci-dessus, ch. II, § II : III, § I: IV, § I et XXIII.

2. Bailleval Oise), Guarbecques (Pas-de-Calais), porte de l’hôtel Seguin à La Réole (Gironde), à Charlieu Saône-et-Loire), un chapiteau est formé d'une grosse main.

PÉRIODE ROMANE

Les chapiteaux à entrelacs sont fréquents dans toutes les régions depuis l’époque carolingienne (Cravant, Montmajour), jusque vers 1160.

Les entrelacs peuvent être l’enchevêtrement de serpents, ou de tiges de rinceaux (fig. 187) fréquent dans l'École du Sud-Ouest1, ou bien des entrecroisement^ de nattes (fig. 188) semblables parfois à une corbeille d'osier 2. Ce type paraît dériver d’un chapiteau oriental imitant la corbeille de vannerie, qu’on trouve usité dès le vie siècle 3.

Les chapiteaux à personnages et les chapiteaux historiés sont une des particularités les plus remarquables de l’art roman .

Déjà dans quel-. Fig. 180. — Chapiteau

à La Celle-Bruère (Indre,.

ques œuvres romaines et sassanides ,

des sculptures de personnages et d’animaux s’étaient mêlées à l'ornementation des chapiteaux, mais cet usage était très exceptionnel et restreint avant le xip siècle. C’est alors que l’on eut l'idée de

1. Aigues-Vives (Loir-et-Cher : Saint-Constant, La Feuillade, Ronsenac, ougnac, Vars (Charente), animaux fantastiques: Fontevrault (Maine-et-Loire, fig. 187); cathédrale d’Angoulême, Champmillon, La Couronne, Rougnae, Ruffec, Sireuil (Charente); cloître de La Sauve (Gironde), tiges.

2. Cloîtres de Saint-Bertrand de Comminges, de Saint-Lizier et de Santander; Saint-Vallier à Saint-Girons, Saint-Martin d’Oydes (Ariège) ; abside de l'abbaye d'Arthous (Landes), Saint-Vidal (Haute-Loire).

3. Ancien ciborium de Saint-Clément à Rome (514 à 523), ciborium de Saint-Ambroise de Milan (ix® siècle), église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, chapiteau copte du musée de Ghizeh.

Fig. 181. — Chapiteau à Lucheux Somme,.

transformer franchement en chapiteaux les bas-reliefs que l’Antiquité réservait pour les frises et les frontons.

Les chapiteaux à figures peuvent être, comme d’autres, de simples fantaisies décoratives ; ils peuvent aussi représenter un

symbole ou une allégorie, ou enfin une scène réelle, ou supposée telle, une histoire; ces derniers s’appellent chapiteaux historiés (fig. 189, 190).

Il peut être délicat de reconnaître et d’identifier les chapiteaux symboliques et difficile d’expliquer quelques chapiteaux historiés ; cependant, la plupart des premiers ne représentent que des symboles clairs et simples 1 2 , les seconds* des histoires connues; de plus, il n’est pas rare que les sculpteurs romans aient gravé des légendes sur leurs œuvres

Dans l’étude de ces représentations, on doit avant tout se garder des interprétations trop subtiles, et observer que certaines figures, qui avaient un sens pour leurs créateurs antiques, n’ont

Fig. 182. — Chapiteau à Brioude I faute-Loire) .

pour en faciliter l’intelligence

1. Par exemple l'avare ou Judas, une bourse pendue au cou et accompagné d'un démon qui lui parle à l'oreille, à Notre-Dame-du-Port à Clermont, à Mozat, à Orcival et à Ennezat (Puy-de-Dôme), Lucheux (Somme), Le Mas d’Agenais (Lot-et-Garonne), à Sainte-Croix de Bordeaux (Gironde), et la série des péchés capitaux ou des vertus et des vices.

2. Par exemple un diable dit à l’avare à Notre-Dame-du-Port « Periisli nsura » ; à la même église, Abraham est accompagné de son nom ; à Orcival (Puy-de-Dôme), l'inscription Fol Dives accompagne le mauvais riche; à Aulnay (Deux-Sèvres) l'explication : hi, sunt elefantes se justifie par la rareté de ces animaux et bien plus encore par la façon dont l’artiste a rendu leur physionomie.

Les chapiteaux de Cluny, symbolisant les tons de la musique, sont accompagnés d’un commentaire en vers latins encore plus nécessaire à leur intelligence.

PÉRIODE ROMANE

été recueillies dans les copies du moyen âge qu’à titre de simple motif d’ornement 1 et que certaines autres ont pris une signification toute différente dans leur seconde existence 2.

Fig. 183. — Chapiteaux jumeaux du cloître de la Dalbade au musée de Toulouse.

Le plus grand nombre des chapiteaux romans dans lesquels nos contemporains ont cru trouver des symboles ne sont que des fantaisies d’artistes, qui n’ont pensé qu’à créer un décor et à rivaliser d’imagination et d’ingéniosité pour le plaisir des curieux. C’est ce que prouve sans réplique le témoignage contemporain le plus autorisé : Saint-Bernard, dans les deux lettres célèbres où il énumère et condamne ces motifs d’ornement, sans leur attribuer la moindre signification, les signale précisément comme des absurdités vides de sens, et c’est à ce titre qu’il réclame leur

1. Par exemple, le hom ou arbre sacré des Assyriens, transmis par l'intermédiaire de dessins persans puis byzantins, ou le dieu gaulois à trois visages. Le cheval figuré sur les chapiteaux de Saint-Thibaut (Aisne), Morienval (fig. 204) et Rieux (Oise) est une fantaisie qui n'a rien de commun, comme on l'a cru, avec les monnaies des Gaulois.

2. Dans les ivoires antiques, une femme allaitant un animal symbolise la terre ; au moyen âge, une femme allaitant deux reptiles figure l'humanité alimentant les vices, les génies sont devenus des anges, et Mercure peseur d ames, est devenu saint Michel.

Manuel d’Archéologie française.

2fi

suppression. Ses idées obtinrent gain de cause, car, depuis le milieu du xne siècle, ces fantaisies devinrent de plus en plus rares; quant aux chapiteaux historiés, ils disparurent moins vite,

mais ils tendent depuis la même époque à se localiser aux portails.

Les sujets des chapiteaux historiés figurent rarement des scènes empruntées à la littérature, aux mœurs et aux faits contemporains de leurs auteurs * ; ils sont presque toujours consacrés à l’ancien 2 et au nouveau Testament3 (fig. 189, 190) ou aux légendes des Saints .

1. On peut citer parmi ces exceptions un chapiteau de l’abbaye bénédictine de Souvigny (Allier), où les moines du lieu se sont représentés procédant à la frappe de la monnaie, privilège qu’ils considéraient à bon droit comme précieux et tenaient à honneur d’affirmer, ou les chapiteaux de l’abbaye de la Règle conservés au musée de Limoges et dont les sujets sont empruntés à la Chanson de Roland.

2. L’histoire d’Adam, le sacrifice d’Abraham à Notre-Dame-du-Port de Clermont, Daniel dans la fosse aux lions à la Sauve (fig. 189) et au musée de Toulouse, Samson à Ronsenac (Charente), Job au musée de Toulouse.

3. La Visitation, la Nativité, l'Adoration des Mages, la Fuite en Égypte (cloître Saint-Trophime d'Arles) ; la Tentation du Christ (Saint-Nectaire, Orcival, Gannat, Volvic, Notre-Dame-du-Port) ; Hérodiade dansant (La Sauve, cloître de Moissac, musée de Toulouse), la Cène (Issoire, la Daurade à Toulouse), la Cène et l’Arrestation du Christ (Combelongue, près Saint-Girons); les Saintes Femmes au Tombeau (Mozac), fig. 189; l’Ascension, où le Christ est entouré d’une gloire soutenue par les anges, la Pentecôte, la Parabole du mauvais riche (Vézelay), etc.

4. Le tombeau de saint Sé vérin est sculpté à Rordeaux sur un chapiteau du porche de Saint-Seurin.

Fig. 184. — Chapiteaux à Notre-Dame de Roulogne-sur-Mer.

PÉRIODE ROMANE

Ces chapiteaux peuvent être inspirés de monuments plus anciens; aussi ne faut-il pas toujours les dater d’après le costume des perosnnages L

Fin. 1N5. — Chapiteaux de Saint-Bertin au musée de Saint-Omer.

Les chapiteaux historiés sont particulièrement fréquents en Auvergne. En Bourgogne, on détache volontiers les scènes à personnages sur des corbeilles tapissées de feuilles d'acanthe 1 2.

Souvent, chaque face du chapiteau ou une suite de chapiteaux forment les chapitres successifs d’une même histoire.

La plupart des bases romanes reproduisent les types antiques, toscan et surtout attique. Jusqu’après 1 1*25, ces reproductions sont très lourdes, souvent mal proportionnées et mal tracées. On trouve aussi dans la région du Centre (Auvergne,

Bourbonnais, Languedoc) des bases formées d’un simple cavet renversé 3.

La base attique plus ou moins déformée est partout la plus fréquente ; la base toscane a été surtout imitée en Bourgogne, où on l’a rehaussée de

1. Au xne siècle, à Brioude, on trouve l’imitation de types romains; à Notre-Dame-du-Port de Clermont, des reproductions du costume carolingien et le casque à nasal du xie siècle.

2. Cluny , Vézelay, Autun, Saulieu, Saint-André de Bâgé (Ain), Mâcon.