XIV. — Flabel

L'usage de l'éventail ou émouchoir est une des coutumes orientales qu'adoptèrent les Romains et que recueillit la civilisation du Moyen Age, et cest un des meubles civils qu'adopta à son tour la liturgie chrétienne. Des esclaves l'agitaient aux côtés de certains personnages de distinction pour rafraîchir l'air, chasser les mouches et faire honneur au maître. Les Constitutions apostoliques prescrivent que deux diacres agitent de même l'éventail aux côtés du célébrant. Les éventails liturgiques tlavels, rouelles ou émouchoirs de/fenclalhs^ ventalia, ventilahra, flahella, rotule, muscatoria, caligeflata^ cheruhini) allaient donc généralement par paires. En Occident, on les abandonna au xv*^ siècle, sauf en Andalousie et dans le cérémonial de la cour papale. On en faisait en plumes de paon : en 1295, le trésor du Saint-Siège en possédait deux grands, et la cathédrale de Lyon conservait encore en 1503 un deffendalh ou flahelluni ainsi fait, avec, au centre, des médailles ou médaillons encadrés de pierreries. D'autres étaient en étoffes diverses : Hugues II de Besançon, évêque de Paris (1326-1332),

1. Par exemple au xir s., dans la crosse dite de Robert I"' trouvée à Toussaints d'Angers.

2. On peut voir dans cette tête une idée symbolique, car sur leurs effigies, surtout sur leurs tombeaux, les évêques sont très habituellement représentés enfonçant la pointe inférieure de leur bâton pastoral dans la gueule d'un dragon, image de l'Esprit du mal, et le « lion dévorant » symbolise lui aussi le Démon.

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avait donné à Notre-Dame un tlavel à broderies de perles ^ où était repi'ésenté le martyre de saint Etienne -. La hampe était faite de trois morceaux, l'un d'ivoire entre deux d'ébène, raccordés par des viroles d'argent.

En 1358, Saint-\'ictor de Marseille possédait une paire de tlabels difTérents entre eux, l'un en velours violet pourfilé de soie roug-e ; l'autre en soie, d'œuvre de Hongrie, avec tout autour des houppettes pendantes rouges, jaunes, vertes, blanches et violettes.

Beaucoup de ces émouchoirs étaient faits d'une bande de parchemin peint et doré qui se déployait en cocarde ou se repliait dans l'extrémité du manche aménagée en étui. On conserve dans la Collection Carrand, au Musée du Bargello, l'éventail de parchemin du xT' siècle qui faisait partie du trésor de l'abbaye de Tournus. Sa monture d'ivoire est ornée de sculptures d'un style nettement caroling-ien, et la bande de parchemin plissé qui forme le disque pliant est enrichie de cercles et de rinceaux peints et dorés.

Un éventail roman de ce genre est conservé à la cathédrale de Canosa ; deux autres, figurés parmi les accessoires du costume, au tome IV de cet ouvrage, font partie de la collection P'igdor : l'un date du xii**, l'autre du xv" siècle.

En 1295, l'inventaire du Saint-Siège en mentionne un doré, à hampe d'ivoire, et trois petits, à hampes de bois.

Mais dès l'époque cai-olingienne, l'éventail liturgique, en Orient comme en Occident, dég'énéra souvent en un disque de métal monté sur une douille comme les crosses. L'objet, dès lors, n'est plus qu'un ornement, aussi l'a-t-on quelquefois pourvu d'un pied, comme l'écran de métal du xii'^ siècle conservé en Styrie dans l'abbaye de Kremunster.

Le Trésor du Saint-Siège et, en 1448, la cathédrale de Lyon possédaient pour leurs flabels des accessoires appelés repositoria qui pouvaient être des pieds non fixes, où les éventails étaient déposés à certains moments ; cependant, celui de Lyon, en cuir bouilli, n'était sans doute qu'une custode.

Les flabels de métal sont encore en usage dans l'Église orthodoxe. En Occident, on en conserve quelques-uns et on en a diverses mentions. Dès 831, l'inventaire de Saint-Riquier, et en 850, le testament du comte Everard, cité par Gay, mentionnent chacun un flabel d'argent. En 1080, le chroniqueur Baudry nous apprend