Delaborde, Glossnire, p

avec crochets sur les arêtes. Les niches sont surmontées de frontons et garnies de figurines.

§ XI. — Boîtes de messagers.

C'est à la ceinture que se portaient les boîtes de messagers (fig. 381 à .'Î85), dont nos valises diplomatiques sont la survivance.

Les personnes riches et les administrations avaient des courriers chargés de porter leur correspondance. Cette correspondance, souvent officielle, jamais prolixe, prenait la forme de très petits plis qui senfermaient dans une petite boîte fermée à clef et fixée à la ceinture. Elle pouvait être en cuir ou en métal et de diverses formes. Elle portait toujours (fig. 381 ) les armoiries du seigneur ou de la ville à qui appartenait le messager.

Ces boîtes apparaissent dans des textes depuis 1300 environ.

En 1306, les comptes de la comtesse Mahaut d'Artois mentionnent un « escrin de cuir bouly pour mettre les lettres de madame » '.

En 1352, le Dauphin fit faire pour son messager une ceinture munie d'une « boiste à porter lettres ». Elle était garnie d'argent, avec boulons, la moitié à tête ronde, l'autre à tête carrée. Ces têtes et la boîte étaient émaillées à ses armes; le dessous de cette boîte était ciselé à feuillages. C'est aussi une boîte d'argent émaillé que portaient en 1369 le messager de l'abbesse de Jouarre - ; en 1464, celui de la ville d'Amiens '^ \ en 1465, celui de la ville de

Fig. 381. — Fin du xiii'= siècle. Boîte de messairei". Musée de Clermont.