MASSES DE PARADE
Un certain nombre de dignitaires ont le privilège de marcher encadrés de massiers, comme le consnl romain était entouré de licteurs. Dans un monument du règne de Charles Y (tig. 390) nous voyons deux sergents (Tarmes avec leurs masses de parade.
La charte de privilèges renouvelée vers I3'24, puis en 13t)4 par les rois de Chypre, au profit de la commune de Montpellier ', accorde au consul de cette ville le droit de se faire accompagner de quatre sergents portant des bâtons ou masses d'argent aux armes de leur commune.
Très nombreuses au Moyeu Age, les masses de parade ne se voient plus guère aujourd'hui qu'en .\ngle terre.
C'est au cours du xiv'' siècle que la forme décorative se substitue à la forme utile de cette arme, qui se composait d'une hampe et d'une tète d'acier à ailettes droites ou dentelées rayonnant autour d'une douille amortie et retenue par un rivet.
Dans un manuscrit français de 1396 - nous voyons ce rivet se transformer en une pvramide de clocheton, et les ailettes en un petit lanternon décoratif qui rappelle les bâtons et lanternes de procession. Un siècle plus tard, en I49t), les deux grandes masses des huissiers d'armes du duc de Lorraine ne sont plus que des ornements : sur chacune est une grande couronne dorée à fleurons, semée de pierreries, et au milieu de chaque couronne sont les armes de France émaillées d'azur ^. Déjà sous Charles V (fig. 390) cette forme à couronne était adoptée.
La ville de Groningue conserve quatre masses de massiers en argent, dont lieux, encore gothiques, semblent remonter à 1500 environ (fig. 380). La hampe, terminée au bas par un pommeau légèrement aplati, est octogone jusqu'à la douille supérieure cylindrique, renforcée de deux nœuds entourés de blasons. La tête a la forme d'un lanternon à huit pans évidés de niches, porté sur un culot en pyramide renversée et couronné d'un toit en pvramide
l'^i;^-. ;i80.— Tête et pommeau cl c h a m p e crime masse de parade, bronze doré, xvi" s. Musée de Groninfi:ue.
1. L. de Mas LaLrie. Ilisl. de (Jhypre. t. II, p. 20is el suiv.; Germain, llisl. de la commune de Montpellier ; Heyd, Hisf. du commerce du Levant, trad. Furcy Raynaud, t. II, p. 14.
