Abondance (Haute-Savoie), Brou (Ain

10. Sainte-Chapelle de Paris, tribune de Louis XI ; Saintes-Chapelles de Vincennes (xve s.) et de Chambéry (xvie s.), etc.

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§ X. — Fonts baptismaux,

( )\\ a vu comment l'administration du baptême n'avait lieu originairement qu'à certaines fêtes de l'année ', par le ministère dans les baptistères annexés aux églises principales, mais ' rittions ne cessèrent de s'atténuer; au \\\\" . il fui permis de baptiser dans l'église même; et au \\".

le pape Léon IV recommandait que chaque église enl -e> l'ont-

baptismaux en pierre.

On a \ h que l'Italie ;i conservé l'usage des baptistères et qu'ils on! persisté à l'époque romane dans quelques localités de France, .m Bud <le la Loire. Quelquefois, le souvenir «lu baptistère a pu aserver dans d'autres régions, surtout dans l*Est, jusqu'à la fin de l'époque gothique : la chapelle de- fonts a parfois, en effet, une individualité très marquée -. Partout, elle se place près titrée de l'église et elle est séparée du reste de Pédifice par

Les premiers chrétiens ne baptisaient que par immersion, pratique que l'Église grecque considère encore comme indispen sable. A Rome, le baptistère du cimetière de SaintrPontien, qui 2 »'.». mais dont l'aménagement actuel est du \ \" Biècle, avait une piscine alimentée par une source canalisée. Il subsiste tnalisations qui amenaient pareillement l'eau baptistère! de Poitiers, Ries, Boulogne. Les plus lont creusées dan- le sol ; plue lard, on posa ement.

Iministrait originairement aux adulte-.

ments qu'ili \ prenaient, fut pro|

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vement administré à des enfants de plus en plus jeunes, les fidèles étant désireux de les introduire le plus tôt possible dans l'Église chrétienne. A cette modification, réalisée vers la fin du xne siècle et commune à toute la chrétienté, l'Eglise d'Occident ajouta celle du baptême par infusion : on ne plongea plus l'enfant dans l'eau, on la versa sur lui. Ces deux modifications ont entraîné la diminution progressive des cuves baptismales et la substitution à la grande cuve d'immersion d'une cuvette élevée sur un support analogue à ceux des tables d'autels ; on divisa même la cuvette par une cloison en deux cavités, dont l'une est un réservoir d'eau et l'autre un entonnoir ou évier au-dessus duquel on pratique l'infusion. Il y eut même, du xve au xvme siècle, des cuves baptismales doubles, formées de deux récipients accolés, mais tout à fait distincts * (fîg. 390) ; le plus petit, un peu plus bas, est un évier au-dessus duquel on tient l'enfant : « ita ut baptizandi infantes possint migere in alterum latus aqua benedicta vacuum », dit un texte de 1526. Une table placée près des fonts leur servait de vestiaire ; au xvne siècle, on cessa de les dévêtir, et le second vase en forme d'évier n'eut plus la même utilité.

Les cuves baptismales des premiers siècles étaient surmontées d'un ciborium, disposition encore conservée dans le baptistère carolingien de Cividale (Frioul). Viollet-le-Duc a publié un ivoire du xie siècle montrant la même disposition ; elle a persisté, parfois, en Italie 2; elle a été remise en honneur à la Renaissance dans certaines provinces de France, Flandre, Normandie, et Bretagne 3, mais, plus généralement, le ciborium a été remplacé par un couvercle pyramidal.

" 1. Sains (Somme); Saint-Martin de Lamballe (Côtes-du-Nord), second récipient ajouté au xvie siècle à une cuve romane. Cuves doubles de style flamboyant à Franchesse (Allier) ; Saint-Junien (Haute- Vienne) ; La Celle- Bruère (Cher) ; Le Monastier (Lozère) ; Brelevenez, Tréguier, La Roche- Derrien, Plenée-Jugon (Côtes-du-Nord) ; Saint-Jean- du -Doigt, Guengat, Lanmeur, Guimaec (Finistère) ; Lessay (Loir-et-Cher) ; Julianges (Haute- Loire) ; Behuard (Maine-et-Loire); Jouarre (Seine-et-Marne); Herleville (Somme) ; de la Renaissance : à Crécy, la Chapelle-sur-Crécy (Seine-et- Marne) ; Clisson (Loire-Inférieure) ; Chérisay (Sarthe) ; du xvne siècle, à Thouars (Deux-Sèvres).