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ucoup de bénitiers sont datés; quelques-uns même lés ou portent le nom d'un donateur *, La vasque peuf avoir diverses formes : à l'époque roman trouve parfois, comme dans les fonts baptismaux, une cuvette circulaire creulans une surface carrée <'t déterminant quatre écoinçons qui sont sculpla cavité de certaines vasques peut dessiner un trèfle :t. un quatrefeuille ;, nue étoile '. un grand nombre iinant vers le centre6,

I >es p< »issons y sont parfois sculpl

II existé quelques bénitiers à deux \

une mesure plus conforme à l'esprit féodal qu'à la doctrine évai

i. Saint-Jean < l « - Lamballe 1415 : Sainte- Majeure de Bonifacio < iorse .

Brienne Aulx- - ichy-Cauchy n

el Herlun le-Calaii : Aveanes

Lothain Jura . L569; Fleu- -

er <lu Wa i Salais . bénitier

la collection Victor le.

k. \ feuille destiné extë

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lique, certains bénitiers étaient réservés à une classe de fidèles : l'inscription d'un bénitier du xme siècle conservé au musée ecclésiologique d'Angers indique clairement que seuls les clercs et les nobles avaient le privilège d'y tremper leurs doigts, tandis que les personnes sans qualité avaient d'autres bénitiers :

« Clericus et miles ; per gant ad cetera viles ».

a Nam locus hic primus ; decet illos vilis et imus. »

Dans les églises des Pyrénées, on voit encore des bénitiers jadis réservés à la race méprisée des Gagots : sur celui de Luz se détache la figurine en relief d'un de ces malheureux; les lépreux avaient à bon droit leur bénitier spécial, comme à Saint-Savin (Hautes- Pyrénées); Milhac de Nontron (Dor- Fig. 400. — Bénitier doffne)

à Saint- Jean -aux -Bois » /•

(Oise), vers 1200. Un petit nombre de bénitiers ont la

forme d'un gros chapiteau posé sur le sol ' (fig. 397), ou d'un simple fût 2, quelques-uns sont portés sur une, deux ou quatre cariatides 3, ou sur un groupe de deux colonnettes '' ; un beaucoup plus grand nombre a la forme d'une colonnette à chapiteau creusé (fig. 398, 399) ou portant une vasque 5 ; d'autres reposent sur un petit pilier ou bien ont la

1. xiie siècle, Brantôme (Dordogne) ; Petit-Palais (Gironde); xme siècle, Francheville (Cher); Notre-Dame d'Étampes; vasque circulaire de Léhon (Gôtes-du-Nord).

2. Grand- Andely, vers 1500 ; Vicq (Allier) ; Montliard (Loiret), xvie siècle ; Saint- Aubin (Allier) , Sainte-Croix de Provins, xvie siècle ; à Saint-Pierredes-Etieux (Cher), fût à deux bras dessinant une croix.

3. Romans (Drôme) ; Courseult, Dinan et Perros-Guirec (Côtes-du-Nord), figurines accroupies, xue siècle; Saint-Savin (Hautes-Pyrénées), xue siècle. Bénitier des Cagots à Luz (Hautes-Pyrénées), figure d'un cagot, xne ou xme siècle; au Monastier (Haute-Loire), bénitier à quatre statues qui peut être un ancien pilier de cloître, seconde moitié du xne siècle; xvie siècle, vasque portée par un ange à Marville (Meuse), par un diable à Dinan (Côtes-du-Nord).

4. Saint-Hilaire de Poitiers, m Cuis (Marne), xne siècle; Jailly (Nièvre), xvie siècle.

5. xne siècle, Les Saintes-Maries-de-la-Mer (Bouches-du-Rhône) ; Saint-

ACCESSOIRES DE l'aRCHITECTUR] RELIGLBUSJ

forme d'une coupe circulaire ou polygonale '. Quelques bénitiers en laiton appartiennent à ce tyj

ucoup de bénitiers reposent non sur un tut mais sur un encorbellement ou culot qui peut être diversement orné même forment une simple vasque adhérant à la muraille par un l iOO .

Quelques bénitiers s'abritent bous un dais d'architecture sont Burtout les bénitiers extérieurs. Un assez grand nombre emboîtés en partie dans une niche de la muraille.

André , Hix, chapelle de Rivetaltes Pyrénées-Orient

Puy-de-Dôme : Saint-Michel d'Entraigues Charente : les Aix-d her ; Jailly Nièvre : Germigny-les-Prés Loiret . \iu annuéjols Lozère : Saint-Macaire Gironde ; Lou

Thibie Marne : Auchy-les-Moines, Saint-Josse^au-Val <!<• Montreuil Pas*

ci ; Driencourt, Rony-le-Grand Somme :

Pétit-Andely Eure ; x> siècle, Mérières Ardennes)<

!. xii 3aint-Martoy (Haute-Garonne . coupe octogone : xnt siècle,

M . .1 it | . Garonne et Montmorillon (Vienne), coupe circulaire sur

.niai Saôneret-Loire), 1>.-Il«- coupe circulaire; - int-Yrieix Corrèze . remanié; Ambronay Ain : Marne : Rueil Loiret : Saint-Hilaire Allier : Saint-Amandin, Marie <!«• l{"nii';i<i<. l ni Pol Pas-de

[alo, Dinan (Cotes-du-Nord : \m siècle, Sainte-Croix de rie : S. mil Lothain Jure ; Fleurance Gers ; Rouillyd \/il \ Neubourg Manche : Vitré

al Didier-sur-Rocbeforl Loire . Saint Jean d« i i l*\ renées « >rienta

Jacques de Louvain - en forme de chapiteaux à Dreux I !00, \ asque

i . même modèl i \ pe analogue : xiu Villeneui •

§ XI. — Cimetières, chapelles funéraires, lanternes des morts, croix monumentales et montjoies.

Les premiers cimetières chrétiens furent hors des villes, conformément à la loi romaine. Les uns étaient en plein air ; les autres dans les catacombes, galeries souterraines qui, en temps de persécution, servirent aussi de lieux de refuge et d'églises. Les catacombes sont aménagées à l'instar du columbarium, édifice funéraire antique dont les parois, évidées intérieurement de nombreuses alvéoles, recevaient les urnes des cendres des morts. Les sépultures chrétiennes étaient toujours des sépultures d'inhumation, non d'incinération, et les niches juxtaposées dans les parois des catacombes avaient la forme et les dimensions d'un cercueil fermé sur le côté par une dalle verticale maçonnée sur laquelle s'inscrivait l'épitaphe. Cette niche s'appelait locus ; les archéologues la nomment loculus.

Les honneurs rendus aux dépouilles mortelles des nombreux martyrs, l'habitude que l'on prit dans les catacombes de célébrer le culte sur leurs tombeaux, firent que, lorsque la célébration du culte devint libre et fut pratiquée dans l'intérieur des villes, les reliques des martyrs y entrèrent ; on ne put refuser longtemps aux grands personnages l'honneur et la satisfaction pieuse d'être enterrés à leurs côtés * ; grâce à ce courant d'idées

1. Constantin, Théodose, Honorius furent parmi les premiers à recevoir cette faveur posthume ; ils l'avaient méritée par leur conduite envers l'Église et c'était encore peu en comparaison de l'apothéose que le culte païen aboli avait décernée à leurs prédécesseurs ; les papes s'accordèrent la même prérogative, et graduellement les grands, puis les moyens personnages l'obtinrent tous à la faveur de quelques legs fait au clergé. Aux plus pieux et surtout aux plus généreux, on accordait une place plus rapprochée du sanctuaire et du tombeau des saints martyrs. Les catacombes de Rome furent ainsi dévastées par les chrétiens qui voulurent reposer près des martyrs ; les églises furent envahies par les sépultures, et les chrétiens qui voulurent faire pr-.rade d'humilité après leur mort, se firent enterrer sous le seuil des portes pour être foulés aux pieds par les fidèles.