celui de Saint-(ieorges de Yalpolicella, daté de 7l'J

ceux de Sainte-Marie de Grado (814-818), et de Saint-Dominique

logne vin* s. ; à Ravenne, celui qui surmonte un autel

S int-Apollinaire et qui porte le nom de Saint-Éleucâde avec

a date de 807; celui de Bagnacavallo \ur s. ; à Cividale. le

ciborium qui surmonte la cuve baptismale: à Milan, celui de

l'autel de Saint-Ambroise, exécuté * en 834, mais restauré à

romane.

Le même Btyle règne dans les ornements, qui, au lieu d'être sculptés en marbre OU en pierre, sont modelés dans du stne i sur les paroi- intérieures du monument, comme à (iei'ini-

Libarna province de Gênes el à Cividale. L'oratoire de Cividale e-i orné de stucs dans Lesquels sont jtés de petits globes de verre bleu. Ces stucs forment des analogues à celles de l'antiquité ; une archivolte de rinceaux autour du portail et au-dessus une archivolte de pal mettes, sur des colonettes encadrant une niche; enfin, deu\ ran- ■ it ne- ; le style esl intermédiaire entre celui des sarco- 1 celui de la Bculpture romane.

mérovingien lingien*.

i humène m qui subissaient un

d'initiation avanl d êti m nombre dei fidèles, e| les

que l'autorité ecclésiastique ■

némenl de I i i expiation de

leurs fautes, étaient relégués dans le narthex de la basilique et n'avaient droit qu'à la première partie de la messe jusqu'à l'offertoire. Le baptême conférait aux uns et la réconciliation faisait recouvrer aux autres la libre pratique du culte; les uns et les autres étaient introduits solennellement dans l'assemblée des fidèles au moment où commençait la messe de Pâques !. A cette messe, les nouveaux baptisés recevaient la communion et la confirmation.

C'est donc dans la nuit de Pâques que le baptême était administré aux catéchumènes. L'initiation et la profession de foi qui le précédaient supposent nécessairement qu'il se conférait aux adultes, et il était donné à la fois à toute la foule des nouveaux initiés ; c'est ainsi que l'on a continué de procéder pour la première communion et la confirmation depuis qu'elles ne suivent plus immédiatement la cérémonie du baptême.

Comme le baptême ouvrait l'accès de la vie chrétienne, il était logique qu'il fût donné au dehors de la basilique, et comme il se donnait à la fois à un grand nombre de personnes, il convenait qu'il fût donné dans un édifice spécialement aménagé à cet effet2.

Lorsqu'ils en sortaient à l'aube du jour de Pâques, les néophytes étaient introduits solennellement dans la basilique, et la messe de la Résurrection commençait.

Pour le baptistère comme pour la basilique, les premiers constructeurs chrétiens empruntèrent aux traditions de l'architecture romaine les dispositions les plus convenables à adapter au nouveau programme ; il était tout indiqué de s'inspirer du plan de certaines salles de bains. Le baptême, en effet, se donnait par immersion : les catéchumènes, entièrement nus, étaient plongés par trois fois dans la piscine ou cuve baptismale, après qu'ils avaient répondu aux interrogations du pontife : la cuve baptismale, dont le baptistère n'est que l'enveloppe, en occupe naturellement le centre (fig. 59, 61), et Ion y accède facilement de tous côtés. Cette piscine où l'on descendait par des degrés, était