XII PREFACE

davantage l'enfermer dans des frontières plus nettes que n'en avait l'art qui en fait l'objet.

Ayant à traiter la question des influences byzantines, je n'ai pas cru pouvoir me dispenser de présenter à l'appui quelques exemples d'art byzantin.

A plus forte raison, il était non seulement légitime, mais nécessaire de donner dans ce livre une place aux œuvres de style français que nos artistes ont exécutées hors de nos frontières. D'ailleurs, des pays comme Chypre et la Syrie, des établissements monastiques comme ceux de Gluny et plus encore de Gîteaux, à l'étranger, étaient de véritables colonies françaises. Leurs édifices appartiennent à l'histoire de notre art au même titre que les Assises de Jérusalem à celle du droit féodal français. En dehors de ces monuments français en terre étrangère, j'ai pris hors de France quelques exemples, soit pour mettre en lumière des ressemblances ou des différences qui éclairent l'histoire de l'art français, soit pour combler des lacunes. Personne n'a pu et ne pourra présenter le tableau de l'architecture du ve au xe siècle sans prendre des exemples en Italie et sur les bords du Rhin, parce que là furent les modèles de nos artistes et que là subsistent des édifices entiers analogues à ce qu'ont dû être ceux de la France, presque entièrement disparus. J'ai même cru devoir compléter ce système de renseignements en l'étendant au delà de toutes nos frontières, et de cette enquête, je n'ai pas cru pouvoir tirer des conclusions aussi formelles que pour les époques qui fournissent en France même des édifices nombreux et bien conservés.

Les vestiges de notre architecture civile sont trop mutilés pour que ce chapitre de l'histoire de l'art n'ait pas également besoin du contrôle et du complément des monuments de l'étranger et des textes.

PRII XIII

J'ai cru devoir signaler, à côté des règles, les exceptions nombreuses, et montrer les origines lointaines des formes qui sont devenues habituelles à chaque époque : en L'omission des exceptions et variantes aurait, à mon faussé la notion de l'art si varié, si libre, si complexe du moyen âge : d'autre part, la recherche des essais qui ont dé parfois de très loin L'adoption de certaines formes, inéalogie, pour ainsi dire, de diverses formes les civilisations successives se sont transmises, feront saisir la loi de l'évolution qui domine toute l'histoire, et montreront La perpétuité «les traditions, ainsi que la direction des courants qui les transmettent.

J'ai tenu a n'affirmer que ce dont la preuve me paraissait tangible. Sans renoncer à l'espoir de pouvoir dresser une carte des Écoles d'architecture, je n'ai pas voulu la tracer, faute de connaître en rand détail les édifices élevés

sur toutes Leurs frontières, d'autant plus que ces frontières ne décrivent pas de Lignes nettes, mais forment, an contraire, des transitions graduées et des zones de pénétration réciproque. Une Loi me semble régir Les Limites d Ecoles, elles ne suivent pas les frontières «les diocèses où <»n berchées et où L'on a bientôt reconnu qu'on ne lit pas, mais plutôt celles des seigneuries féodales : en effet, Le Lien qui pouvait retenir un maître-d'œuvres, comme tout autre homme, dans certaines limites de terri" elui de la \ assalité.

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